Наталья нащупала в кармане халата маленькую бархатную шкатулку и крепко сжала её в ладони. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно даже в соседней квартире. Из гостиной доносился привычный гул телевизора — Сергей смотрел вечерние новости, как делал это уже двадцать семь лет их совместной жизни.
— Наташ, чай будешь? — окликнул он.
— Сейчас, — ответила она, не разжимая пальцев. — Дай минуту.
Она стояла у окна на кухне, наблюдая, как во дворе соседские ребята гоняют мяч между машинами. Обычный вечер, но сегодня всё казалось последним.
В шкатулке лежали золотые запонки с бриллиантами — подарок, который она копила три месяца, откладывая деньги с каждой зарплаты, экономя даже на своих нуждах. Хотела порадовать мужа, показать, как ценит их годы вместе.
Но вчера всё перевернулось.
— Ты идёшь или нет? — нетерпеливо позвал Сергей. — Передача уже началась.
Наталья глубоко вздохнула и вышла в гостиную. Муж сидел в кресле, в поношенной футболке и спортивных штанах. На столике дымились две чашки чая, рядом — раскрытая газета.
— Слушай, а помнишь Ольгу Семёнову из нашего класса? — спросил он, не отрываясь от экрана.
Она замерла. Именно о ней Наталья не спала всю ночь.
— Помню, — осторожно ответила она. — А что?
— Встретил её сегодня у магазина. Развелась. Муж ушёл к молодой. Представляешь, после тридцати лет брака?
Наталья поставила чашку на стол. Руки дрожали.
— И как она теперь?
— Живёт в однушке, подрабатывает уборщицей. Жалко её, хорошая была девчонка.
Он переключил канал, за экраном замелькала реклама.
Наталья молчала. Она не могла сказать, что видела их встречу своими глазами. Видела, как он обнимал Ольгу, как они договаривались увидеться завтра.
— Наташ, что ты вся в себе? — Сергей наконец посмотрел на неё. — Не заболела?
— Нет, просто устала. На работе завал.
— Тогда ложись пораньше.
Он снова уткнулся в телевизор. Наталья вышла на кухню, якобы убрать посуду. Шкатулка в кармане теперь казалась тяжёлой, как камень.
Она вспомнила, как три месяца назад увидела эти запонки в ювелирном магазине. Как представляла, как обрадуется Сергей. Он всегда любил красивые вещи, хотя себе редко что-то покупал. Говорил, что семья важнее.
Какая ирония.
Наталья открыла шкатулку. Запонки поблёскивали в свете лампы. Красивые, дорогие. Те, которые муж никогда не купил бы себе сам.
— Любимая, я в магазин, — раздался его голос из прихожей. — Хлеба нет.
— Хорошо, — ответила она.
Дверь захлопнулась. Наталья подошла к окну и увидела, как он идёт не к магазину, а к остановке. Туда, где они договорились встретиться с Ольгой.
Она закрыла шкатулку и зашла в спальню. На комоде лежали фотографии — свадьба, рождение сына Алёши, их первая поездка на Чёрное море. Счастливые лица, улыбки. Неужели всё это было ложью?
Наталья взяла свадебное фото. Сергей в строгом костюме, она в белом платье с фатой. Двадцать четыре года, вся жизнь впереди.
— Мам, ты дома? — раздался звонок в дверь. Это был Алёша.
Она быстро спрятала шкатулку в комод и пошла открывать. Сын стоял на пороге с пакетами.
— Алёшенька, как хорошо, что ты пришёл, — обняла она его.
— Зашёл проведать, — он разложил продукты на кухне. — А папа где?
— В магазин вышел, — соврала Наталья. — Скоро вернётся.
— Мам, ты в порядке? Бледная какая-то.
— Всё нормально, просто устала.
— Ладно. Кстати, может, заведёте собаку? Вы же давно хотели.
— Собаку? Зачем?
— Ну, чтоб не скучно было. Вы же теперь одни…
Одни. Точно.
— Алёш, скажи честно, ты счастлив в браке?
Он удивлённо поднял брови.
— Конечно. Лена — замечательная жена.
— А если бы узнал, что она тебе изменяет?
— Мам! — он чуть не поперхнулся. — Ты о чём?
— Да так, глупости, — махнула рукой Наталья.
Они проговорили ещё час, пока не вернулся Сергей.
— О, Алёха тут! — обрадовался он.
— Да, зашёл. Пап, ты вчера Ольгу Семёнову видел?
— Ага, встретил случайно. Развелась она, бедная.
Наталья наблюдала за мужем. Ни тени смущения.
Вечером Сергей собрался “к другу”. Она знала, куда он идёт на самом деле.
Утром Наталья пошла в ювелирный магазин.
— Хочу вернуть, — сказала она продавцу.
— Бракованные?
— Да, брак, — ответила она. — Но не в запонках.
Деньги ей вернули без вопросов.
Вечером, когда Сергей снова собрался уходить, она остановила его:
— Ты помнишь, какое завтра число?
Он нахмурился.
— Дата нашей свадьбы. Двадцать семь лет.
— Точно! Прости, забыл. Завтра обязательно отметим.
Она знала, что завтра он опять найдёт причину уйти.
Наталья села за компьютер и написала объявление о продаже квартиры. Несколько секунд смотрела на экран, затем нажала “Опубликовать”.
Двадцать семь лет. Сын, внуки, общие воспоминания. Но какой смысл цепляться с человека, который тебя предал?
Утром Сергей проснулся в отличном настроении.
— С днём нашей свадьбы! — поцеловал он её.
— Спасибо, — сухо ответила Наталья.
Вечером он принёс цветы и конфеты.
— Наташ, нам надо поговорить, — сказала она.
Она показала ему фото из кафе. Сергей побледнел.
— Я знаю про Ольгу.
Он молчал, потом кивнул:
— Да. Я её люблю.
— Тогда иди к ней.
Через час он вышел из квартиры с сумкой.
На столе остались розы. В комоде — пустая шкатулка. Наталье казалось, что квартира теперь слишком большая и пустая.