ПОДАРОК ОТ БУРКИ
Собака Бурка завила всю ночь, не давая хозяйке ни минуты сна. Утром, заглянув в её будку, Марина застыла от ужаса.
Ночь бушевала, словно сама природа выплеснула весь свой гнев на землю. С небес лил дождь, будто пытаясь смыть нечисть, несправедливость и забытые грехи. Молнии рассекавали тьму, ослепляя яркими вспышками, а гром грохотал так, что казалось, земля дрожит от каждого удара. Деревья изгибались, будто живые, ветви врывались в заборы, а вода заполняла дворы, превращая их в озёра. Казалось, мир погрузился в хаос, и никто не знал, что будет утром.
Но когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески, всё бурное исчезло. Ни следа грозы, ни отголоска вчерашних бурь. Небо сияло кристальной синевой, как будто его только что вытерли, а воздух стал прозрачным и свежим, напоённым ароматом влажной земли и распустившейся зелени.
Марина, потянувшись после тревожного сна, вышла на веранду и вдохнула утреннюю свежесть полной грудью. Казалось, природа переродилась, и всё вокруг ожило новой силой.
Но в памяти всплыл странный момент: в разгар грозы её верная подруга собака Бурка вдруг начала жалобно завывать. Не лаяла и не рычала, а именно завывала, будто чувствовала беду. Марина тогда не придала этому значения мол, гром испугал, мол, чтото услышала. Теперь, глядя на двор, она ощутила тревогу.
Бурка всегда встречала её у веранды, виляя хвостом, прыгала и ласкалась. Сегодня всё было иначе: она лежала в будке и не спешила выходить. Сердце Марины сжалось. «А может, от непогоды пострадала? подумала она. Молния была такой сильной, могла бы её ранить». Она подошла ближе и тихо крикнула:
Бурка, дитя моё, всё в порядке?
Из тёмного проёма будки медленно высунулась морда с печальными, настороженными глазами. Бурка не выбежала, не подпрыгнула, как обычно. Она лежала, прижав уши, и смотрела на хозяйку с какимто странным печальным взглядом, будто охраняла нечто очень важное.
Что с тобой, хорошая? прошептала Марина, чувствуя лёгкое холодок по спине.
Она вошла в дом, взяла нож и отрезала несколько сочных кусочков колбасы любимое лакомство Бурки. «Может, проголодалась?» подумала она. Но даже запах мяса её не соблазнил. Бурка не шевелилась.
Она просто лежала, будто сил уже не осталось, или, может, в ней проснулся древний материнский инстинкт, не позволяющий ей покинуть то, что скрыто в глубине будки.
Марина нахмурилась. Чтото было не так. Бурка никогда не вела себя так. Даже в разгар самой сильной грозы она всегда бросалась к хозяйке, ища защиты. А сейчас наоборот отстранялась, охраняла своё пространство. В голове крутились тревожные мысли: «Не заболела ли она? Не укусила ли её змея? Может, у неё началась какаято болезнь?»
Без раздумий она схватила телефон и набрала номер ветеринара Леонида Ивановича, знакомого ей уже много лет. Он обещал приехать как можно быстрее.
Через двадцать минут на двор въехала старенькая, но ухоженная машина. Из неё вышел высокий седой мужчина в очках, держа в руках чёрный диплом.
Леонид Иванович был не просто ветеринаром он был целителем, человеком, который чувствовал животных, словно слышал их немой крик.
Итак, что у нас? спросил он, оглядываясь.
Марина коротко рассказала о странном поведении Бурки. Врач подошёл к будке, сёл на корточки и мягко, доброжелательно позвал:
Бурка, девочка, выходи. Сдайся дяде Леониду.
Но она лишь глухо загаркала, прижавшись к стене. Никогда раньше она не рычала на знакомых. Это было не просто странно это было пугающе.
Чтото не так, пробормотал врач. Раньше она бегала ко мне, как к родному. Что с ней случилось?
Боюсь, она больна, сказала Марина дрожащим голосом.
Может, клещ? Или укусило чтото? задумался Леонид. Нужно попытаться вытянуть её, осмотреть.
Марина подошла к будке, осторожно потянула Бурку за ошейник. Та не сопротивлялась, но и не спешила выходить наружу. Только когда стало ясно, что уйти нельзя, собака медленно, с явным недовольством, выползла наружу, всё ещё оглядываясь назад.
Там чтото шевеляется! воскликнул врач, глядя внутрь.
Марина подбежала и замерла.
В глубине будки, свернувшись калачиком на старом покрывале, лежал маленький мальчик. Он спал, прижав к груди грязную куклу. Его лицо было бледным, глаза полными слёз, а одежда порванной и мокрой. На ногах не было обуви. Он выглядел так, будто его забыли, покинули, потеряв между реальностью и кошмаром.
Что это? прошептал врач, не веря своим глазам.
Это нечто, а кто! выдохнула Марина. Это же ребёнок! Я не могу сама его вынести помогите!
Сейчас, сейчас, ответил Леонид, поправляя очки и аккуратно заглядывая внутрь. Бурка снова загаркала, но Марина успокоила её:
Всё в порядке, Бурка. Мы никому не сделаем зла. Ты молодец, ты его спасла.
Она вывела собаку на веранду, а врач тем временем осторожно поднял мальчика на руки. Тот проснулся, потер глаза, испугался и тихо заплакал.
Марина взяла его на руки. Он был лёгок, как перышко, будто его долго не кормили по-настоящему. На нём была грязная футболка с потёртыми краями, штаны в пятнах, а ноги покрыты царапинами.
Кто ты, малыш? тихо спросила она.
Мальчик не ответил, лишь смотрел большими испуганными глазами, будто ждёт наказания.
Я вызову полицию, сказала Марина, направляясь к дому. Такого ребёнка просто так не оставляют. Его, наверно, ищут.
Но врач остановил её:
Стой. Я знаю этого мальчишку. Это Ромка. Сын Оксаны Оксаныпреступницы.
Марина вздрогнула. Оксана та самая одноклассница, когдато весёлая, а потом, будто провалилась в пропасть, связалась с криминалом, стала пить крепкие напитки, воровать чужое, терять себя. Первое дело её судили условно дала шанс, но он не использовался. Во второй раз её поймали за грабёж почтальона, за кражу пенсий. За решёткой у неё появился сын Ромка. Дитя сразу отправили в детский дом.
Но её же отпустили? спросила Марина.
Да, недавно. Забрала его из интернатa. Но, скорее всего, не чтобы любить, а чтобы показать миру, что «я тоже мать». На деле же она спит, бросает его одного. Такие, как она, нужно лишать родительских прав. Ромке почти пять, он еле говорит, не знает, что такое «дом», «семья», «ласка».
Марина почувствовала, как внутри разливается горечь и гнев. Вспомнила, как сама мечтала о детях, дважды надеялась, дважды теряла малышей.
Врачи не могли объяснить причину. Каждый раз это был удар под диафрагму. И вот теперь перед ней живой, дрожащий ребёнок, брошенный, как ненужный предмет.
Пока оставлю его у себя, сказала она твёрдо. Я его накормлю, согрею, выкупаю. А потом потом сама отвезу к Оксане. Пусть посмотрит, что она делает со своим сыном.
Она принесла тёплую воду, мягкое полотенце, детское мыло. Мыла Ромку с такой заботой, будто он её собственный ребёнок. Затем одела его в свою футболку, завернула в плед и посадила за стол. Малыш едал молча, быстро, будто боялся, что еду отнимут.
В этот момент в дом вошёл Андрей её муж. Высокий, крепкий, с добрыми глазами.
Дорогая, ты чтото готовила? Я принёс хлеб он замер. А это кто?
Это Ромка. Сын Оксаны. Я нашла его в будке у Бурки.
Андрей молча посмотрел на мальчика, потом на жену. Он знал, как она страдает от невозможности иметь своих детей. Знал, что каждый раз, когда она видит чужого малыша, в её душе чтото ломается.
Понятно, сказал он тихо. Что надо?
Купи ему обувь и одежду. Всё новое.
Андрей больше ничего не спрашивал. Он просто развернулся и ушёл. Через час вернулся с пакетами. Купил не только одежду, но и игрушечную машинку красную, с блестящими колёсами. Ромка впервые за долгие годы засмеялся.
Позже, когда ребёнок заснул, он прошептал:
Не хочу к маме
Спи, маленький, прошептала Марина. Никто тебя никуда не ведёт.
Андрей обнял жену.
Он не хочет к ней. Я его понимаю.
Я схожу к Оксане, узнаю, что происходит, сказала Марина.
Дом Оксаны оказался полузапущенным, с разбитыми окнами, запахом хмеля, табака и отчаяния. Внутри было темно, грязно, пусто. Когда Марина вошла, в горле заревел дым.
Кто там? прорычал хриплый голос. Беленькая есть?
Оксана, это я Марина. Мы учились вместе.
А не узнала. Зачем пришла?
Твой сын у меня. Я нашла его в будке. Он был без обуви, голоден, испуган.
Ну и что? Пусть гуляет. Где он спал?
Ты же мать! Как можешь так говорить?
А ты кто, чтобы меня учить? закричала Оксана. Верни моего сына! И если не вернёшь получишь ремнём!
Он не вернётся к тебе, сказала Марина, глядя ей прямо в глаза. Я вызову полицию. Ребёнок не должен расти в таком аду.
Оксана вдруг спохватилась.
Подожди не нужна полиция У меня же только он моя кровь
Тогда проснись, приведи дом в порядок, начни жить почеловечески. Тогда поговорим.
Но прошла неделя. Никто не пришёл. Марина вернулась и увидела печальную картину: Оксана лежала в кровати без признаков жизни. Похмельный синдром. Сердце не выдержало.
Хоронили её Марина и Андрей. После этой печали они решили взять Ромку как сына.
Через месяцы, после всех проверок, допросов, анализов, органы опеки дали добро. Ромка стал их ребёнком.
Прошло два года. Весна вновь зацвела. Во дворе играл Ромка, заметно подросший. Он смеялся и бегал с щенками Бурки той самой собаки, что спасла его в той бурной ночи.
Сынок, осторожнее! крикнула Марина.
Ничего, сынки украшают мужчину! смеялся Андрей, поправляя шапочку на голове их дочери Дарьи, появившейся год назад.
Девочка довольна улыбалась, бормотала на своём детском языке, наблюдая за братом. И в тот момент счастье стало полным. Они были семьёй. Настоящей. Той, что соединена не только кровью, но и желанием сердца.
