Дар, что обошёлся мне браком
Валентина нащупала в кармане халата маленькую бархатную шкатулку и судорожно сжала её в кулаке. Сердце стучало так громко, будто хотело вырваться наружу. Из-за стены доносился привычный гул телевизора — Михаил смотрел вечерние новости, как делал это вот уже двадцать семь лет их совместной жизни.
— Валя, чай будешь? — крикнул муж из зала.
— Сейчас, — ответила она, не разжимая пальцы. — Дай только доделаю.
Она стояла у кухонного окна и наблюдала, как во дворе соседские ребятишки гоняют мяч между машинами. Обычная картина, но сегодня всё казалось иным, словно она видела это в последний раз.
Шкатулка грела ладонь. Внутри лежали золотые запонки с крохотными бриллиантами — подарок, который она копила для Михаила к их годовщине три месяца. Откладывала с каждой зарплаты, экономила на всём, даже на своих лекарствах. Хотела порадовать мужа, показать, как дорожит им.
Но вчера всё изменилось.
— Ты идёшь или нет? — раздался нетерпеливый голос. — Передача уже началась.
Валентина глубоко вздохнула и вышла в зал. Муж сидел в любимом кресле, в старом свитере и домашних штанах. На столике стояли две чашки с чаем, рядом лежала раскрытая газета.
— Слушай, а помнишь Свету Семёнову из нашего класса? — спросил Михаил, не отрываясь от экрана.
Валентина замерла с чашкой в руках. Именно о ней она и думала всю ночь.
— Помню, — осторожно ответила она. — А что?
— Да встретил её у гастронома. Развелась, оказывается. Муж ушёл к молодой. Представляешь, после тридцати лет брака?
Валентина поставила чашку на стол. Руки дрожали.
— И как теперь живёт?
— В однокомнатной ютится, подрабатывает уборщицей. Жалко её, конечно. Хорошая была девчонка.
Михаил покачал головой и переключил канал. На экране замелькала реклама.
Валентина молчала. Она не могла сказать, что видела эту встречу своими глазами. Что стояла в соседнем ряду между полками и слышала каждый их шёпот. Видела, как Михаил обнимал Свету, как та прижималась к нему, как они договаривались увидеться завтра вечером.
— Валя, ты чего притихла? — Михаил наконец взглянул на неё. — Небось, простудилась?
— Нет, всё в порядке, — она попыталась улыбнуться. — Просто устала. На работе завал.
— Понятно. Ложись пораньше тогда.
Он снова уставился в телевизор. Валентина встала и направилась на кухню, будто бы вымыть посуду. Шкатулка в кармане внезапно стала тяжёлой, как камень.
Она вспомнила, как три месяца назад увидела эти запонки в витрине ювелирной лавки. Как долго стояла, разглядывая их, представляя радость Михаила. Он всегда ценил красивые вещи, хоть себе редко что-то покупал. Говорил, что семья важнее.
Семья. Какая насмешка.
Валентина достала шкатулку и приоткрыла её. Запонки блестели в свете кухонной лампы. Красивые, дорогие. Такие, какие муж никогда не позволил бы себе сам.
— Любимая, я в гастроном схожу, — раздался голос из прихожей. — Хлеб кончился.
— Хорошо, — крикнула она в ответ.
Дверь захлопнулась. Валентина подошла к окну и увидела, как Михаил идёт по двору. Не к магазину, а к автобусной остановке. Туда, где они вчера условились встретиться со Светой.
Она закрыла шкатулку и направилась в спальню. На туалетном столике лежали фотографии — их свадьба, рождение сына Серёжи, первый отпуск на Чёрном море. Счастливые лица, улыбки, объятия. Неужели всё это было обманом?
Валентина взяла в руки свадебное фото. Михаил в строгом костюме, она в длинном платье с фатой. Молодые, влюблённые, полные надежд. Им было по двадцать четыре, вся жизнь впереди.
— Мам, привет! — раздался звонок в дверь, а затем голос сына. — Открой, это я!
Валентина быстро спрятала шкатулку в ящик комода и пошла открывать. На пороге стоял Серёжа с пакетами продуктов.
— Сыночек, как хорошо, что приехал, — она обняла его.
— Давно не был у вас, — он прошёл на кухню, начал выкладывать покупки. — А папа где?
— В магазин ушёл, — соврала Валентина. — Скоро вернётся.
Серёжа наполнил чайник и поставил на плиту.
— Мам, ты в порядке? Какая-то бледная.
— Всё нормально, родной. Просто устала.
— Понятно. Кстати, ты знаешь, я с Колей познакомил тебя? Мой новый напарник. Хороший парень, холостой. Может, вы с папой в гости на выходные? Новую квартиру покажу.
Валентина кивнула, хотя половину не расслышала. В голове крутились одни и те же мысли. Как давно это длится? Любит ли Михаил Свету? Собирается ли уходить?
— Мам, ты меня слышишь? — Серёжа помахал рукой перед её лицом.
— Конечно. Ты про квартиру говорил.
— Нет, я спрашивал, не хочешь ли кошку завести. Помнишь, мы в детстве мечтали?
— Кошку? — переспросила Валентина. — Зачем?
— Ну чтобы не одной было. Вы с папой уже не молодыИ когда дверь закрылась за сыном, Валентина достала пустую шкатулку из комода и поняла, что её подарок, как и брак, останется лишь воспоминанием.
