**Теща, ставшая подругой**
– Да как ты смеешь! – голос Галины Степановны дрожал от негодования. – Мой сын жил прекрасно, пока тебя не встретил!
– А сейчас он что, плохо живёт? – Лидия стояла посреди кухни, глаза её блестели от слёз, в руках бесцельно мяла полотенце. – Может, вы скажете, в чём беда?
– Беда в том, что Сережка сбросил семь кило! Взгляни, во что ты его превратила!
Сергей молча сидел за столом, уставившись в тарелку с недоеденными щами, и, казалось, мечтал исчезнуть. В свои тридцать три он снова чувствовал себя мальчишкой, которого ругают при всех.
– Мам, перестань, – пробормотал он, не поднимая головы.
– Не перестану! – Галина Степановна резко повернулась к сыну. – Ты взгляни на себя! Щёки впалые, под глазами синяки. А всё потому, что она тебя морит голодом!
– Как это голодом? – вспыхнула Лидия. – Я каждый день готовлю! Вот сегодня щи варила с утра!
– Щи! – фыркнула теща. – Вода с капустой. А где мясо? Где сметана? Где нормальная мужская еда?
В груди у Лидии сжалось. Уже восемь месяцев, как она вышла за Сергея, и каждый визит свекрови превращался в битву. То суп не тот, то рубашки не так выглажены, то квартира недостаточно убрана.
– Галина Степановна, я стараюсь изо всех сил, – тихо сказала она. – Но у меня работа, учёба по вечерам…
– Работа! – теща всплеснула руками. – Какая ещё работа? Место жены – дома, возле мужа! А ты где-то болтаешься, а он тут голодный сидит!
Сергей наконец поднял взгляд.
– Мам, я не голодный. И худею потому, что в зал хожу.
– В зал? – Галина Степановна посмотрела на него так, будто он признался в чём-то постыдном. – Зачем тебе это? Ты и так хорош!
Лидия не выдержала и вышла. В спальне она уткнулась в подушку, дав волю слезам. Как же она устала от этих вечных упрёков! Что бы она ни сделала – всё не так.
А ведь поначалу было иначе. Когда Сергей познакомил её с матерью, Галина Степановна показалась милой. Угощала чаем, расспрашивала о семье, даже хвалила.
Но после слов «свадьба» всё изменилось.
– Лидка, ты где? – в дверь заглянул Сергей. – Мама ушла.
– Наконец-то, – всхлипнула Лидия.
Муж сел рядом и обнял её.
– Не обращай внимания. Она просто привыкла по-своему.
– К чему привыкла? К тому, что ты до тридцати трёх с ней жил?
Сергей вздохнул. Это была больная тема.
– Лид, она одна. Отец погиб, когда мне шестнадцать было. Она всё для меня.
– Понимаю. Но теперь я твоя жена. Неужели нельзя договориться?
– Можно. Просто нужно время.
Время. Лидия уже слышала это сотни раз. Сколько ещё потребуется Галине Степановне, чтобы принять её?
На следующий день Лидия решила действовать. После работы купила продукты и приготовила настоящий ужин: борщ, котлеты, пюре. Накрыла стол, зажгла свечи.
Сергей ахнул:
– У нас что, праздник?
– Нет. Просто хотела порадовать мужа.
– Борщ как у мамы в детстве!
Они ужинали, Сергей хвалил каждое блюдо, и Лидия почувствовала – не зря старалась. Может, если будет стараться больше, свекровь смягчится.
Но на следующий день Галина Степановна явилась с новыми претензиями:
– Серёжа, ты что, поздно вчера спать лёг? Глаза красные.
– В одиннадцать, мам.
– В одиннадцать! – всплеснула она руками. – А вставать в семь! Это же мучение!
Лидия поняла – дело не в еде или сне. Дело в ней. В том, что она «украла» сына.
Тогда она попробовала иной подход.
– Галина Степановна, – осторожно начала она в следующий визит, – а не научите меня вашим щам? Серёжа так их любит.
Теща удивилась:
– Зачем?
– Хочу порадовать мужа. Вы же знаете его вкусы лучше всех.
Галина Степановна задумалась, подозревая подвох.
– Ну… попробуем. Хотя у тебя вряд ли получится.
– Давайте попробуем.
И они попробовали. Теща диктовала рецепт, Лидия записывала. Потом вместе пошли на рынок.
– Смотри, мясо нужно вот такое, не жилистое, – показывала Галина Степановна. – Капусту бери молодую, старая горчит.
Дома вместе принялись за готовку. Галина Степановна рассказывала о детстве Сергея, Лидия слушала.
– В шесть лет он три тарелки щей съедал! – смеялась теща. – Боялась, он у меня лопнет.
– А сейчас ест мало. Наверное, возраст.
– Да нет, просто устаёт. На работе у него проект сложный.
Лидия удивилась. Сергей ей о работе почти не рассказывал.
– Он вам многое говорит?
– Конечно. Привыкли делиться. С детства всё мне рассказывал – и про школу, и про девочек, которые нравились.
В голосе её прозвучала грусть.
– А теперь, наверное, вам рассказывает.
– Не особо, – честно призналась Лидия. – Он вообще мало говорит.
– Серёжа? Мало говорит? – Теща удивлённо подняла брови. – Да он у меня трещотка!
Лидия поняла – они ещё плохо знают друг друга.
Щи удались. Сергей не поверил, что их приготовила жена:
– Точно как у мамы! Как ты смогла?
– Галина Степановна научила, – ответила Лидия, и теща растаяла.
– Да я только подсказала.
С тех пор кулинарные уроки стали традицией. Галина Степановна приходила, и они готовили вместе – сначала любимые блюда Сергея, потом и другие.
– А это моя мама готовила, – однажды сказала Лидия, показывая рецепт драников. – Царство ей небесное.
– Рано ушла?
– В пятьдесят пять. Рак.
Теща вздохнула. Оказалось, у неё тоже проблемы – давление, сердце.
– Боюсь, что с Серёжей что-то случится, – призналась она. – Он у меня один.
– Всё будет хорошо, – успокоила Лидия. – Мы о нём заботимся.
– Мы… – повторила Галина Степановна и впервые улыбнулась невестке.
Отношения потеплели. Выяснилось, что теща – учительница наТеперь, когда в их доме раздавался звонкий смех внучки, Галина Степановна понимала, что жизнь подарила ей не только любящего сына, но и добрую дочь, а Лидия осознала, как важно вовремя протянуть руку и не бояться открыть сердце.
