**Билет в один конец**
Мама маленькой Алины работала горничной в гостинице и часто брала дочку с собой. Алине нравился просторный холл с часами, которые всегда показывали разное время, нравились автоматические двери, бесшумно распахивающиеся перед гостями, мягкие ковры, заглушавшие шаги, и терпкий аромат отеля, смешанный с запахом свежего кофе. Но больше всего ей нравились администраторши — ухоженные, улыбчивые, всегда собранные.
— Чтобы так работать, надо хорошо учиться, знать языки и быть воспитанной, — объясняла мама.
— А я красивая! Ты же сама говорила! — парировала Алина.
— Красота — это хорошо, но одного макияжа мало, — смеялась мама.
В старших классах Алина уже помогала убирать номера. Она разглядывала себя в зеркалах и злилась: грудь мелковата, да и рост не дотягивает. Каблуки исправят, зато волосы — густые, каштановые, с крупными локонами. Всё, что нужно для стойки!
Когда начальницы, Натальи Викторовны, не было, Алина присаживалась к администраторам, наблюдала, запоминала. Однажды две сотрудницы отсутствовали — одна болела, другая на похоронах. Наталья Викторовна не справлялась.
— Я всё знаю! Давайте, я помогу! — вызвалась Алина, умолчав, что уже тайком подменяла девушек.
Справилась. Все были довольны, а она — больше всех.
— Молодец! Если пойдёшь в гостиничный бизнес, я тебе характеристику напишу, — пообещала Наталья Викторовна.
После школы Алина поступила на заочное — и тут же получила место администратора, когда одна из девушек ушла в декрет.
Мама гордилась: сама всю жизнь мыла полы, а дочь сразу в белый воротничок!
К Алине присматривались гости, дарили цветы, конфеты.
— Только осторожнее с командировочными, — предупреждали мама и Наталья Викторовна. — У них везде жёны, а тебе потом расхлёбышь.
Алина понимала. Одну горничную уволили за роман с гостем — он обвинил её в краже денег, потом нашёл их у себя в чемодане, но девушку всё равно выгнали.
Тут она и познакомилась с Максимом. Приезжий парень из Твери, сидел в холле, делал вид, что читает газету, а сам наблюдал за ней. После смены пригласил в кино. Было легко, весело. Льстило, что взрослый мужчина, на семь лет старше, ухаживает.
Через полгода он перевёлся в их город — открыли филиал, дали служебную квартиру.
— Давай поженимся, — шептал Максим по утрам.
— Подожди, мне ещё карьера нужна! — отнекивалась Алина.
Однажды на работе ей стало плохо. Наталья Викторовна сразу догадалась — не отравление.
— Сделай тест, — сказала строго.
Тест показал две полоски. Наталья Викторовна договорилась с врачом, отпустила на пару часов.
Алина сделала аборт. Никто не узнал.
Через два года Наталье Викторовне поставили страшный диагноз. Перед операцией она оставила отель Алине, хотя были и более опытные.
— Ты теперь управляющая, а я простой инженер, — усмехнулся Максим.
— Я всегда добиваюсь своего! — радовалась Алина, не замечая, как потускнел его взгляд.
Отель поглотил её. Максим звонил — она злилась: «Мешаешь!» Забывала перезвонить. Они отдалились.
Однажды мама заболела. Алина ухаживала, забыв про Максима. Когда мама поправилась, позвонила:
— Приду сегодня!
— Я уезжаю, — ответил он.
Через месяц вернулся — между ними уже была стена.
Шли годы. Наталья Викторовна не вернулась. Алина стала управляющей. Однажды та попросила взять на работу дочь подруги.
Девушка была юной, амбициозной, как сама Алина когда-то. Та посмотрела на неё и вдруг осознала: ей за тридцать. Дома перед зеркалом разглядывала морщины у глаз, вырвала седые волосы.
Потом умерла мама.
Алина редко бывала в пустой квартире. С мужчинами — только краткие романы с гостями. Однажды позвонила Максиму — не ответил.
Приехала к нему. Мокрый снег, ветер.
И тут увидела: он с девушкой, у той заметно округлился живот.
Алину будто окатило ледяной водой.
Дома пила дорогое вино, подаренное гостем. Уснула в одежде.
Утром — больная голова, больнее душа. В зеркале — незнакомая женщина.
В лифте услышала разговор новой администраторши:
— Выхожу замуж. Сколько дети — работа будет не важна.
Алина заперлась в кабинете. Всё, чего добилась — а счастья нет.
Вечером навестила Наталью Викторовну. Та постарела, осунулась.
— Муж ушёл. Детей нет. Сделала аборт — больше не забеременела. И тебе посоветовала… Прости.
Дома в темноте Алина вдруг поняла: жизнь прошла мимо.
Позвонила Максиму. Он ответил:
— Алло?.. Перезвоните…
И в трубке — детский плач.
Значит, всё.
Но можно начать сначала.
Алина рассмеялась. Если отель забрал её жизнь, она сбежит от него.
— Мне билет в один конец, — сказала она в кассе.
Может, на Байкале её ждёт счастье. Теперь она не упустит его.
**Конец.**
