Надюшка, я вернулся! Встречай, любимая!
Л-Лёня?! А ты почему так рано? Ты ведь должен был только через три дня приехать…
Из спальни вышла молодая женщина лет тридцати, торопливо запахивая на себе лёгкий шёлковый халат и растерянно глядя на мужа, стоявшего в прихожей.
Хотел сюрприз устроить, Наденька. Вижу, получилось… Ты как будто не рада? высокий, широкоплечий мужчина улыбался во все тридцать два зуба, явно довольный своим поступком.
Я очень рада, конечно! Проходи сразу на кухню, я всё разогрею…
Довольный собой, Леонид кивнул жене и пошёл на кухню. Там его ждала будто специально для него накрытая поляна: клубника, шоколад, горячее только вынуто из духовки… Всё как будто для праздника.
Вот это ты постаралась, Надюш! Откуда догадалась, что я приеду? Ты у меня прямо седьмое чувство имеешь!
Лёня привычно нагрузил себе тарелку с горкой и с аппетитом принялся есть. Жена не появлялась наверное, думал он, наряжается для мужа.
Лёня, послушай… Мы…
Ой, Надь, какая вкуснятина у тебя! А жаркое, а салат, а блины… Просто загляденье! Андрей?!
Повернувшись, Леонид увидел жену Надю, держащую под руку его родного брата Андрея. Надежда виновато смотрела в пол, а Андрей, в спортивных шортах и майке, устало тёр переносицу, будто его разбудили.
Здорово, Лёня. Я… Я да, это я.
Ну и что здесь, объясните мне, раз уж я всё равно тут… Хотя, наверное, всё уже понятно.
Лёня, мне давно нужно было сказать. Я люблю Андрея. Я хочу быть только с ним, прости меня. быстро проговорила Надежда, не глядя в лицо мужу.
Лёня выронил тарелку; посуда с остатками еды со звоном покатилась по полу.
Получается, вы только что…
Да. Только что мы были вместе.
Прекрасно! Просто идеально, Надя! И ты, Андрюха, тоже молодец! Это поэтому такой ужин? И главное для кого…
Надежда не решалась поднять взгляд, чувствуя, что стоит встретиться взглядом с Леонидом вся её решимость улетучится.
А Ира? Что с дочкой будем решать? Она в курсе вообще?
Нет. Она не знает.
А где она сейчас?
У соседки, смотрит мультики.
Часто так бывает?
Уже полгода…
У Лёни закончились вопросы и чувства. Он очень устал с дороги и понятия не имел, зачем устраивать скандал. От природы был он человек спокойный, не любил ругаться и злился долго редко, но если уж выводили, то мало не казалось. Но эта ситуация с братом и женой погрузила его в какое-то странное замешательство, которое, однако, длилось всего пару минут.
Чтобы через десять минут вас здесь не было, тихо сказал Леонид, наливая себе чаю. На брата он даже не взглянул.
«Что она в нём нашла? Внешне один в один, и даже родинки такие же… А толку с него ни к работе не приучен, ни ума большого… Только хуже ей будет», размышлял про себя Леонид, медленно потягивая чай.
Я не уйду, пока мы не договоримся, вдруг упрямо сказал Андрей.
И о чём договориться хочешь, брат?
О разводе. Дай Наде свободу она ведь не любит тебя.
Вижу, кого она любит, усмехнулся Леонид. Хотите развод? Получите через суд! С удовольствием посмотрю, как будете гривны на адвокатов тратить…
Лёня… Надежда мягко взяла мужа за запястье. Давай всё по-хорошему, мирно разойдёмся. Ты человек добрый, я знаю…
Леонид покачал головой:
Хорошо, будет по-твоему. Но теперь ты мне не брат, Андрей Валентинович.
У нас ещё просьба, тихо сказала Надя.
Что ещё?
Оставь после развода мне квартиру! Надежда широко улыбнулась, продолжая поглаживать руку мужа. Ирочка к этому дому привыкла, у неё в школе много друзей… Если квартиру делить, на новую нам не собрать опять в деревню ехать…
Леонид задумчиво упёрся подбородком в руки. Видя его сомнения, Надежда «запела» ещё красивее:
Лёнчик, родной мой… Для дочери подари! Ты ведь и без того неплохо зарабатываешь, потом новую купишь. Одна у тебя дочка… Всё для неё…
Спокойней, Надя, прервал её Леонид. Есть у меня идея получше.
Какая же? обрадовалась женщина. Или, может, ещё и машину нам оставишь? Ира без ума бы была…
Ира будет жить со мной.
Что?! изумилась Надежда. Ты что, с ума сошёл?! Ты что вообще с ребёнком делать будешь? Вечно в разъездах, командировки… Она даже не помнит, как тебя зовут!
Сейчас и узнаем, сказал мужчина и вышел из кухни.
Через пару минут он вернулся, держал Ирочку за руку. Маленькая девочка, только-только перешедшая в четвёртый класс, прижалась к отцу и улыбалась.
Ты зачем её привёл? Чтобы вовлекать в конфликт? зло спросила Надежда.
Леонид ничего не ответил. Он усадил дочку на колени и начал говорить:
Ирочка, милая, я хочу тебе задать пару важных вопросов. Ты готова мне по-взрослому отвечать?
Да, папа! обрадовалась девочка.
Пообещай, что честно скажешь. Потому что говорить будем, как взрослые.
Как на твоей работе, с дядями?
Как с ними, да.
Девочка кивнула, её глаза светились.
Скажи, мама тебя обижала? Била за что-нибудь на прошлой неделе?
Девочка опустила глаза, нервно перебирая пальцами подол платья.
Ты что себе позволяешь?! закричала Надя. Перестань!
Помолчи, Надежда, сказал Леонид и ласково обнял дочь. Не бойся, Ирочка, помнишь честно отвечать?
Девочка зажмурилась и прошептала отцу в грудь:
Да, мама шлёпала меня три раза… За тройку, за разбитый стакан и за то, что я кричала на дядю Андрея. А потом она целовалась с ним, когда ты был в командировке…
Не плачь, доченька, я с тобой, теперь тебя больше никто не обидит, прижал её к себе Леонид.
Всё врёт! бросила Надежда. Я её пальцем не трогала…
Значит, хочешь ради блага дочери и квартиру, и машину? язвительно спросил муж. Ирочка, если бы ты могла выбрать, с кем бы осталась со мной или с мамой?
Девочка замолчала, её взгляд метался между родителями. Надя тянула к дочке руки.
Папа, ты обещаешь, что больше не уедешь в командировку надолго?
Обещаю, доченька!
Тогда я хочу жить с тобой, папочка.
Ах ты!.. вскрикнула Надя и попыталась схватить девочку, но Леонид прижал дочь крепко к себе, заслонив её. Брат всё это время не сказал ни слова.
Вот и поговорили. Больше ты с ней не увидишься, Надежда, спокойно произнёс Леонид и повёл девочку собирать вещи.
Через десять минут сумки были собраны, и Леонид с Ирочкой поехали в отель на другом конце Харькова, где он часто останавливался по делам.
Спустя пару месяцев был суд. Надежда со своим новым мужем не имели ни стабильного заработка, ни подходящего жилья, ни возможности воспитывать ребёнка. Суд принял решение оставить Ирочку с отцом, особенно учитывая желание самой девочки.
Леонид, как и планировал, разделил квартиру, свою долю продал. Надежде разрешили видеться с Ирочкой по выходным, но жить девочка стала с отцом в их новой квартире. Леонид резко перестроил график работы, теперь командировок по три месяца у него не было А Ирочка стала чаще смеяться и это для Леонида важнее любых денег.
