Когда Анастасия Петрова вернулась домой после трёх дней отдыха, она была уставшей, но довольной. Впервые за много лет она с мужем, Дмитрием, выбралась в небольшое путешествие без детей. Их двое маленькая Софья (6 лет) и Артём (4 года) остались под присмотром бабушки, Валентины Ивановны, 68-летней пенсионерки с медицинским образованием, которая всегда обожала внуков.
Анастасия сначала сомневалась. В последнее время мать стала забывчивой теряла ключи, повторяла одни и те же истории. Но Дмитрий успокоил её: «Твоя мать всю жизнь проработала медсестрой. Она справится».
Открыв дверь, Анастасия крикнула: «Мама, мы дома!» В ответ тишина. Обычно Софья уже бежала бы навстречу с криками: «Мамочка, как я скучала!» Но в квартире было неестественно тихо и холодно. Сердце сжалось. Анастасия бросила сумку и шагнула в гостиную.
Там она их увидела. Дети лежали на диване, неподвижные, бледные, как мел. Грудь не поднималась. Анастасия вскрикнула, упала на колени, тряся их: «Проснитесь! Очнитесь!» Её вопль разнёсся по квартире, и Дмитрий, заносивший чемоданы, бросился внутрь.
Увидев детей, он остолбенел. «Господи» прошептал он, голос сорвался. «Настя, вызывай скорую!»
Врачи приехали быстро, но было поздно. Дети умерли. Анастасия чувствовала, как мир рушится. В кухне сидела Валентина Ивановна, дрожащими руками держа чашку чая.
Анастасия ворвалась к ней: «Мама, что случилось?! Что ты наделала?!»
Бабушка подняла на неё мутный взгляд: «Они устали Я дала им таблетки, чтобы уснули. Они плакали, звали тебя»
«Ты их убила!» закричала Анастасия.
Полиция начала расследование. Экспертиза показала в крови детей смертельная доза снотворного, которое выписывали Валентине Ивановне от бессонницы. Она растолкла таблетки в сок, не рассчитав дозу.
На допросе бабушка твердила: «Я не хотела им зла Они плакали Я думала, сон поможет».
Но для Анастасии и Дмитрия эти слова были ножом в сердце. Прокуратура выдвинула обвинения непредумышленное убийство, халатность. Врачи предположили у Валентины Ивановны первые признаки деменции.
В зале суда было тесно. Анастасия сжимала фотографию детей, глаза опухли от слёз. Дмитрий держал её за руку, но сам дрожал от горя и злости.
Адвокат бабушки настаивал она не хотела зла, просто ошиблась. Но обвинение называло её преступно беспечной. Соседи подтвердили Валентина Ивановна часто хвасталась, какая она заботливая бабушка, но в последнее время путалась, забывала выключить плиту.
Приговор пять лет колонии-поселения с учётом состояния здоровья. Анастасия не чувствовала облегчения. Она потеряла не только детей, но и мать.
Теперь их дом был пуст. Рисунки Софьи висели на холодильнике, машинки Артёма валялись в углу. Анастасия избегала детских комнат тишина сводила с ума.
Она винила себя: «Зачем я их оставила?» Дмитрий пытался держаться, но и он тонул в отчаянии. Их брак трещал по швам.
На поминальных службах собрались сотни людей. Но ничьи слова не заглушали пустоту.
Валентина Ивановна писала из колонии: «Я вижу их лица Лучше бы я умерла вместо них». Анастасия не читала писем.
Годы спустя она стояла у двух маленьких могил и шёпотом говорила: «Я думала, она вас любит»
Эта история облетела всю страну, подняв споры о деменции у пожилых. Но для Анастасии это не тема для дискуссий. Это её жизнь, разбитая навсегда.
А ночами ей снился смех Софьи и болтовня Артёма как эхо украденного будущего.
