В последний день новогодних каникул друзья решили пойти на каток. Морозы немного ослабели, и низкое солнце, хоть и слепило глаза, дарило надежду на скорую оттепель. День уже начинал прибавляться.
Артём с Сашей оказались не единственными, кто хотел согнать лишние килограммы, набранные за праздники. На льду было людно. Яркий зимний воздух бодрил, а музыка с динамиков поднимала настроение.
Выйдя на лёд, Артём и Саша разогнались, ловко объезжая других катающихся. Заточенные коньки легко скользили по неровной поверхности. В этом году они впервые попали на каток — то снег мешал, то оттепель размывала лёд. Лишь после Рождества удалось выбраться.
Разогревшись парой кругов, друзья начали дурачиться. Саша заметил девушку в белой пуховике и такой же шапке с помпоном. Она неуверенно держалась у бортика, явно впервые встав на коньки.
Ноги её подкашивались, колени дрожали, и, не будь она вцеплена в ограждение, давно бы упала. Саше стало одновременно смешно и жалко.
Он оглянулся — Артём увлечённо болтал с какими-то девчонками. Саша подкатил к бортику.
— Хочешь, научу кататься? Это не так сложно, если знать основы.
Девушка не успела ответить — её нога резко поехала вперёд, и она чуть не опрокинулась назад. Саша поймал её в последний момент.
— Спасибо, — проговорила она.
Её голос показался ему волшебным, а от прикосновения по спине побежали мурашки. Сердце застучало странно и радостно.
— Не бойся. Отпусти бортик, иначе не научишься. Держись за меня. — Он протянул руку.
— Страшно, — прошептала она.
— Падать на льду — нормально. Но я тебя не уроню. Давай! — подбодрил он.
Девушка вцепилась в его ладонь, но второй рукой всё ещё держалась за ограждение.
— Вот так, — терпеливо направлял Саша. — Теперь оттолкнись одним коньком и скользи на другом. Не на носок! Молодец. Теперь другой ногой…
Она осторожно сделала несколько шажков и наконец отпустила бортик. Это было далеко от катания, но Саша щедро хвалил её.
— Отлично! Расслабь колени, теперь попробуй скользить, а не шагать.
Её глаза засияли. Она рассмеялась, и от этого смеха у Саши снова побежали мурашки.
Девушка резко толкнулась вперёд, забыла про зубец и чуть не упала, но он снова удержал её.
— Ничего, полегче.
Они медленно двигались вдоль бортика.
— Всё, я больше не могу! Ноги дрожат, — взмолилась она.
— Для первого раза достаточно. Завтра мышцы будут болеть. В следующий раз будет проще. Ты молодец. Пойдём, провожу до раздевалки. Меня Саша зовут. — Он украдкой разглядывал её профиль.
Румяные щёки, блестящие глаза, полуоткрытые губы… В груди разлилось тёплое ощущение, которого он раньше не знал.
— Алина, — представилась девушка.
От звука её имени у Саши закружилась голова.
Она шла, почти повиснув на его руке. И ему хотелось, чтобы этот путь не кончался — чувствовать её вес, слышать дыхание, видеть, как из её губ вырываются облачка пара…
Они дошли до раздевалки, и Алина плюхнулась на лавочку, вытянув уставшие ноги.
— Дай номерок, принесу вещи, — хрипловато сказал Саша.
— Там пакет с ботинками. — Она протянула номер. — Помочь снять коньки? — спросил он, вернувшись.
Она взглянула на него голубыми глазами, и по телу пробежала дрожь, будто его пронзило током.
— Я сама. — Алина наклонилась, расшнуровывая ботинки.
Саша стоял рядом, не в силах оторвать взгляд.
— Так вот ты где! — Раздался голос Артёма. — Я тебя потерял. Ну как, научил?
— Для первого раза отлично, — бодро ответил Саша. — Это мой друг Артём. А это Алина.
— Красотка, — шепнул Артём на ухо. — Продолжаем кататься?
— Иди, если хочешь. Там у тебя компания. А я провожу Алину.
— Не надо, — она уже переобулась.
— Да он просто не хочет с тобой расставаться, — засмеялся предатель Артём.
— Не хочу, — твёрдо сказал Саша. — Может, зайдём в кафе? Выпьем горячего кофе или какао, чтобы согреться? — Он умоляюще смотрел на Алину.
Без коньков она казалась совсем хрупкой. Алина улыбнулась, и сердце у Саши ёкнуло.
— Ладно, Артём, мы пошли. Присоединяешься? — Саша виновато посмотрел на друга.
— А ты на коньках пойдёшь? — усмехнулся Артём.
Саша смутился и бросился за своими ботинками.
Они вышли из парка, прошли пару кварталов и зашли в уютное кафе с приглушённым светом и еловыми веточками на столах. Присаживаясь, Алина поморщилась.
— Что болит? — тут же спросил Саша.
— Нога. Упала на катке.
Он догадался — удар пришёлся на пятую точку, но промолчал.
— Надо холод приложить.
— Я вроде уже приложилась, — рассмеялась она.
— Пройдёт через пару дней. Чтобы закрепить успех, нужно ещё потренироваться. Может, в выходные снова на каток? — с надеждой спросил он.
В мягком свете кафе Алина казалась ещё прекраснее.
— Мы с подругой хотели пойти, но она простудилась…
Они быстро согрелись — не только от горячего кофе, но и от взглядов, в которых уже разгоралось чувство.
Они стали встречаться. По вечерам гуляли, а в выходные Саша снова учил её кататься.
— Когда познакомишь с девушкой? — как-то спросила мать. — Кто она?
— Придёт в субботу. Только не надо готовить ничего особенного. Просто ужин.
— Значит, в субботу, — кивнула мать.
В тот день Алина заметно нервничала. Остановилась у подъезда.
— А вдруг я не понравлюсь твоим родителям? — голос её дрожал.
— Не бойся. Они нормальные. Я с тобой. — Саша потянул её за руку.
Мать открыла дверь с улыбкой. За столом разговор пошёл легче, но Алина стеснялась поднимать глаза. Когда же подняла — встретилась с пристальным взгляОтец Саши вдруг побледнел, отставил чашку и тихо проговорил: “Алина, скажи, твою маму случайно не Светланой зовут?”
