«Испорченные гены»
Ольга ввалилась в квартиру, швырнула пакеты на пол и громко ахнула.
— Есть тут кто живой?! — рявкнула в сторону коридора. — Два мужика, а сумки таскать — бабья доля! — буркнула она. — Жрать все хотят, а помочь — ни души! — добавила громче, чтобы точно услышали.
Раздевалась она с шумом, кряхтя и охая. Наконец, в дверях возник сын.
— Возьми пакеты, отнеси на кухню. Отец дома?
Игорь поднял сумки.
— В телевизоре копается, — бросил через плечо.
Мог бы и промолчать, но зачем? Пусть и отцу перепадёт.
— Чего орешь? — появился отец.
— Ничего. Умаялась, — огрызнулась Ольга. — Пять минут отдохну — и за ужин. Всё сама. Хоть бы макароны сварили… — Она шлёпнула в тапки и вырубила свет в прихожей.
— Ты ж не говорила. Мы бы сварили, правда, Игорь? — отец, чуя начало бури, тут же привлёк сына в союзники.
С кухни доносилось лишь шуршание пакетов. Игорь предпочёл нейтралитет — так безопаснее.
— Значит, не сварили, — вздохнула Ольга. — Будь у меня дочь — догадалась бы. А с вами толку ноль, — промолвила она, прошагав мимо мужа на кухню.
— Оль, ты устала, ладно, но зачем на нас срываться? Я не экстрасенс, чтобы угадывать — макароны или гречку варить. Сказала бы — сварили бы. Я тоже с работы, между прочим… — Муж рубанул воздух ладонью и скрылся в комнате.
— Ну вот, опять мне надо указывать. Лежать — оно легче, — проворчала Ольга, но уже без злости. Скандалить сил не было.
— Спасибо, сынок, иди, уроки делай. Сама справлюсь…
Игорь тут же рванул к компу. Ольга распахнула холодильник, передвинула банки, успокоилась. Муж и сын были её жизнью, просто сегодня нервы сдали.
После ужина она собрала остатки в контейнер, добавила котлету. Хотела вторую — передумала.
— Опять Светке понесёшь? Разбалуешь — потом жаловаться будешь, — съязвил муж.
— Не Светке, а Наташе. Дома жрать нечего. Мать всё пропьёт. Видала, как пьяную в подъезд волокла? Та шаталась, как берёзка на ветру. Девочка умница, а с родителями не везёт.
Муж промолчал.
Ольга спустилась на третий этаж и позвонила в облупленную дверь, которую, кажется, можно было открыть пинком. Но зачем? Красть тут нечего — даже тараканы с голоду сдохли.
— Кто там? — тонкий голосок из-за двери.
— Наташка, это тётя Оля. Открывай, еду принесла.
Щёлкнул замок. В щели блеснул глаз девятилетней Наташи.
— На, поешь. Мать спит?
Девочка шире открыла дверь, взяла контейнер, кивнула.
— Ладно, пошла. Ты поешь. Кожа да кости… — Ольга вздохнула. — Матери не оставляй.
Наташа снова кивнула, дверь закрылась.
«Вот бы мне такую дочь…» — подумала Ольга, поднимаясь обратно.
Она заглянула к сыну. Тот захлопнул ноутбук, но она успела заметить игру.
— Ладно, не прячь. Уроки сделал?
— Давно.
— Завтра после школы Наташу к нам приведи, покорми супом. Мать всё пропьёт, они голодают.
— Ага, — Игорь не стал спрашивать лишнего.
— Давно играешь? Спать пора.
— Сейчас.
На следующий день Игорь позвонил в дверь Наташиных.
— Уходите, мамы нет! — отозвалась девочка.
— Эй, малая! Мать велела тебя к нам привести.
— Зачем? — пауза.
— Пойдёшь — увидишь.
Дверь приоткрылась. Наташа недоверчиво смотрела.
— Ну? Идёшь? — Игорь сделал шаг к лестнице.
— Сейчас! — Наташа скрылась, вернулась с пустым контейнером.
— В холодильнике суп. Разогреешь?
— Я не маленькая!
— Две тарелки. — Игорь открыл квартиру. — Иди на кухню, я переоденусь.
Когда он вернулся, на столе уже дымились тарелки.
— Молодец. Давай, кто быстрее! — Игорь набросился на еду.
Наташа ела медленно, поглядывая на него. Потом вымыла посуду. Помогать он не стал — сама справится.
— Пойдём, игру покажу.
— Лучше покажи, как в интернете деньги зарабатывать.
— Ого! У тебя что, комп есть?
— Нет.
— Тогда как?
— Покажи!
— Ладно, спрошу у Витьки.
С тех пор они почти каждый день обедали вместе, а Игорь учил её компьютеру. Наташа схватывала на лету, краснела от похвал.
Однажды дверь открыла мать. Наташа жмётся за её спиной.
— Рано ещё с пацанами шастать! — хрипло бросила мать.
— Я ей с уроками помогаю! — выкрутился Игорь.
— Ладно, иди… Только ненадолго! — мать качнулась в сторону комнаты.
— Ключ взяла? Она вроде трезвая… — спросил Игорь на лестнице.
— Сейчас напьётся, — Наташа достала ключ на верёвочке.
— Ага… На всякий случай.
Иногда приходили друзья, и Наташа уходила.
— Чё к тебе липнет? Влюбилась? — услышала она за дверью.
— Да ладно, мелкая ещё! — отмахнулся Игорь.
— Я не мелкая! — Наташа показала им язык.
Летом Игорь уезжал к бабке, и Наташа скучала. Встречая тётю Олю, спрашивала, когда он вернётся.
— К сентябрю…
Прошли годы. Наташа освоила компьютер. Теперь приходила, чтобы попользоваться ноутбуком. Потом Игорь поступил в институт, родители купили новый, а старый отдали Наташе. Она прятала его, чтоб мать не пропала.
Они редко виделись. Наташа выросла, округлилась, но для Игоря она осталась соседской девочкой. Только тётя Оля видела, как та смотрела на него.
— Игорь, поговорить надо. Наташа к тебе ходит? Пусть больше не приходит.
— Почему?
— Она в тебя влюбИгорь, наконец, понял, что Наташа — не просто «соседская девочка», а девушка, которая всегда была рядом, и в тот же вечер прижал её к себе, шепнув: «Прости, что так долго не видел очевидного».
