К концу осени
Перед самым выпуском из школы Марьяна наконец решила, куда будет поступать — хоть и металась до последнего, не зная, кем хочет стать, но вдруг поняла: её призвание — медицина. Училась она хорошо, а жила с родителями, как сыр в масле каталась. Всё у неё было: мать с отцом, души в ней не чаявшие, красивые наряды, летние поездки к морю, подарки.
Отец у Марьяны занимал высокий пост в мэрии, ни в чём семье не отказывал, дочь одевал, как куклу. В светлое будущее девочки был уверен. Мать не работала, вела хозяйство.
Но судьба — злая шутница, иной раз так завернёт…
— Мам, я побежала! — доедая на ходу бутерброд, выпалила дочь и вылетела из квартиры, опаздывая на уроки. Пришлось нестись во всю прыть. — И зачем я вчера в телефоне сидела до рассвета? — корила себя Марьяна, но всё же успела ворваться в класс до звонка, запыхавшись.
— За тобой кто гнался? — поинтересовалась подруга, когда Марьяна плюхнулась рядом.
— Да никто, опять проспала… — В этот момент прозвенел звонок, и девчонки недовольно переглянулись.
После третьего урока к Марьяне подошла классная руководительница и, избегая взгляда, сказала:
— Тебе домой надо… с отцом твоим что-то…
— Что? Что случилось? — испуганно выдохнула она, схватила портфель и бросилась к дому.
У подъезда толпились соседи, стояла скорая, подъехали полицейские. Марьяна вместе с ними поднялась в квартиру… Мать уже не плакала, сидела, раскачиваясь, почерневшая от горя. На диване лежал отец.
— Сердце, Марьянушка… сердце у него не выдержало, — шепнула ей соседка.
Дочь кинулась к матери, они обнялись и зарыдали. Похороны и поминки прошли как в тумане. Соседи приносили еду, поддерживали. Мать словно окаменела, с дочерью почти не разговаривала.
— Мам, ну скажи хоть слово… — умоляла Марьяна, но та лишь смотрела сквозь неё пустым взглядом. А однажды утром, когда девушка уже сама позавтракала, мать вдруг вышла на кухню и тихо проговорила:
— Зовёт он меня… твой отец зовёт… — огляделась и рухнула на пол.
Марьяна бросилась к ней, трясла за плечи:
— Мама! Мамочка! — но сразу же выбежала к соседке.
Нина Петровна тут же вызвала скорую. Мать лежала без движения, Марьяна ревела, а соседка, обняв её, приговаривала:
— Ничего, родная, сейчас врачи приедут… Обещали быстро…
Скорая и правда примчалась быстро. Врач наклонился над матерью, развёл руками:
— Увы… Мы уже ничем не можем помочь.
Как Марьяна снова пришла в себя — не помнила. Нина Петровна взяла всё в свои руки. Родни у девушки не было: мать — из детдома, отец — единственный ребёнок в семье. Поддержали учителя и одноклассники. Постепенно Марьяна оклемалась, а Нина Петровна стала для неё опорой: кормила завтраками, встречала после школы, ужинали они тоже вместе.
Вот и экзамены сданы, выпускной прошёл. Марьяне пришлось пересмотреть свои планы. О мединституте теперь и речи не шло — надо было думать о хлебе насущном. Деньги, оставшиеся от родителей, таяли на глазах.
— Тётя Нин, спасибо тебе! — обняла она соседку. — В магазин меня взяли, буду продавцом. Хоть какие-то деньги появятся.
— Верно, Марьянушка, — кивнула та. — Взрослую жизнь пора начинать. А выучиться успеешь — было бы желание.
Марьяна работала не покладая рук: и полы мыла, и коробки разгружала. Глядя на эту хрупкую девушку, трудно было поверить, что ещё недавно она жила совсем иначе.
Однажды у подъезда её остановили незнакомые мужчина и женщина.
— Марьяна? — спросила та.
— Да… А вы кто? — насторожилась девушка.
— Поговорить хотели о твоём будущем. Может, пригласишь нас в квартиру?
— Да я вас не знаю…
— Я Анна, а это Павел, — кивнула она на мужчину.
— Не бойся, — добавил он. — Просто деловой разговор, а на улице неудобно.
В квартире гости уселись в гостиной.
— Марьяна, мы предлагаем тебе продать эту квартиру. Зачем тебе одна четырёхкомнатная? И коммуналка кусается.
— Да, платежи большие, — вздохнула девушка. — Но продавать не буду. Это память о родителях. Да и куда мне потом?
— Мы тебе двушку подберём, разницу получишь.
Марьяна твёрдо отказалась. Гости переглянулись, вежливо попрощались:
— Ну, подумай ещё. Одна-то ты тут… зачем тебе такой простор?
Девушка рассказала обо всём Нине Петровне.
— Даже не вздумай с ними связываться! — всплеснула та руками. — Обдерут как липку! Если придут снова — сразу зови меня.
Анна звонила ещё несколько раз, спрашивала, передумала ли Марьяна.
— Откуда у них мой номер? — недоумевала девушка.
А вечером у подъезда её снова ждали Анна и уже другой мужчина.
— Нам поговорить надо, — начала она.
— Я же сказала — не продам! — твёрдо ответила Марьяна.
Она подняла глаза и увидела в кухонном окне Нину Петровну. Та сразу вышла.
— А вы кто такие? — рявкнула соседка. — Марьяна, идём домой! — схватила девушку за руку. — Нечего вам здесь делать!
Войдя в подъезд, Нина Петровна тут же набрала сына:
— Антошка, эти типы опять к Марьянке пристают! Без тебя не справимся.
Антон, работавший в полиции, примчался быстро, расспросил Марьяну и оставил свой номер:
— Если что — сразу звони.
Через три дня, когда Марьяна стояла за прилавком, в магазин вошли Анна и Павел. В их взгляде читалась угроза. Девушка успела набрать Антона. Тот ответил, услышал разговор.
— Марьяна, не будем церемониться, — резко сказал Павел. — Соглашайся, а то пожалеешь. Квартиру всё равно потеряешь.
Он продолжал давить, а Марьяна не сводила глаз с двери. Вдруг за спиной раздался голос:
— Всё, хватит.
Это был Антон с напарниками. Скрутив Павла и
