Довесок
Валя, она же с прицепом! Тебя это устраивает? насмешливо сказала Марфа, облокотившись на забор и глядя на соседку. Что, получше никого не нашёл твой Пашка? И ведь парень хоть куда ни горб, ни кос, не пьёт Девчонок у нас хоть отбавляй, а он, поди ж ты, выбрал такую
Валентина тяжело вздохнула. Перед собой она сама стеснялась признаться, что выбор сына ей не по душе. Услышать же такое от Марфы, вечной соперницы, и вовсе было обидно до слёз.
А мне, Марфуша, ребёнок радость! Поняла? Чем она тебе не угодила? Девка молода, красива, характер добрый, грамотная, не шалит. А что сын так уж плохо, что ребёнок? Не нагуляла, мужа потеряла. Вот вдовой осталась, кто ж от такого застрахован? Ребёнка вместе поднимем, вырастим мне и ещё один внук в радость будет. Брось лить своё ядовитое!
Валентина сжала губы, вспугнула с забора рыжего кота, что целился к её двору.
Надоел, проказник! Твой Семён у меня уже двух утят утянул, Марфа. Гляди, проконтролируй своего усатого, а не то спущу Кузьму, потом не жалуйся.
Напугала! рассмеялась Марфа, отгоняя упитанного полосатого котяру. Кто кого ещё гонять будет! Запру бестолочь Воришка и мой двор на носу держит, если б не крыс гонял, давно бы прогнала. А так, что поделаешь зверьё оно и есть зверьё.
Вот пусть зверюга и по дому ходит!
Кстати, Валюша, банки! Варенье-то у тебя уже сварилось, верно?
Ты тут языком зачесала, а кто-то вкалывает.
Да Ольга. Приехала вчера помогать.
Оля ж твоя при положении?
Потому и не гоняем по огороду, варенье варит. Не дочка, а золото!
Заглядываешься на неё за спиной, а в глаза подначиваешь?
Для урока! Марфа хитро ухмыльнулась. Сама свекровью станешь гляди, как пример покажу. Слишком ласковая на шею сядут, ноги свесят.
Разберёмся! отмахнулась Валентина. Ладно, банки хочешь бери, только мне некогда языком чесать, пора делом заниматься.
Проводив соседку, Валентина взялась за тесто. Завтра Павел должен приехать, привезёт невесту знакомиться. Невесту Валентина замерла у стола, уставившись в окно. Сердце неспокойно.
Про Анну она почти ничего не знала. Слышала только краем уха, пару раз встречала в городе по делам. Приметная: русоволосая, глаза как у лани, высокая, под стать её сыну. Но не девушка молодая женщина. Замужем была, с сыном. Костик три годика. Судьба к ней немилостива: родителей рано лишилась, бабушка с дедом её подняли, выучили, выдали. Только внучком обрадовались, да не тут-то было мужа Анны машина насмерть сбила. Осталась вдовой с малышом. Как тут не посочувствовать? Но Валентина предпочитала бы жалеть её издалека. Для сына мечтала совсем о другой партии. После смерти мужа, Павел стал её опорой, радостью и заботой. Уже взрослый, пора бы о своей семье задумываться, а он всё тянет, шутит мол, жду любовь. А тут вдруг: «Вот, нашёл» Валентина к сестре с расспросами а Лариса её одёрнула без лишних разговоров, как старшая.
Ой, всполошилась, клуша? цокнула она языком.
Ну, что за человек Приведёт! И что же дальше?
Приведёт, конечно, но жить-то тебе не с ней, а Павлику. Я вот дом родительский ему подписала. Сам-то старый, но участок просторный хватит на стройку.
Мысли у Валентины забегали в голове. Ещё и уедет сын, в собственный двор, а она с чем? Близко не далеко, но ведь большой разницы нет: приходить будет редко, не так как раньше, когда каждый вечер вместе. Праздники только и останутся, а то ещё забывать начнёт!
Что ты как хмурь взялась? Или не рада? сестра смягчилась.
Да рада, конечно. Только страшно мне Вдруг не сложится? Да и с мальчонкой
Успокойся. У нас в городе девчонок много, а такую, как Аня, днём с огнём. Я за неё знаю.
Самая хорошая и пугает меня это. Слишком уж.
Эх, Валя! Тебе не угодить. Плохая не то, хорошая не так. Главное, чтобы любовь была, а ошибки ссорам не давали. И помни: не примешь сына потеряешь.
Господи только и сказала Валентина.
Снова взялась за тесто надо так встретить, чтобы будущая невестка почувствовала себя желанной. Лариса права: нельзя показывать Павлу, что не по душе ей его выбор. Время покажет, а пока быть мудрой.
Катятся маленькие пышные пирожки на блюдо один к одному. В памяти всплывает муж Иван, как любил такие к уху прикладывал, приговаривал:
Семечки, не иначе! Сколько не съем всё мало! Ах ты, хозяюшка!
Руку нежно поцеловал, а она хохотала, выдёргивала пальцы, целовала его в ответ Валентина всхлипнула, тяжело на сердце вот бы сейчас поговорить, посоветовался бы.
Ночь не спала. Переворачивалась с боку на бок, ждала утра.
Анна стояла за Павлом, боялась взглянуть в глаза будущей свекрови. Маленький Костик крутился на руках, с любопытством осматривался: огромная собака на цепи, кот во дворе грациозно шагал, хвосту задорно вбок.
Костик, спокойно посиди.
Пусть бежит, я Кузьму запру, тут больше нечего бояться. Под присмотром будет не волнуйся, сказала Валентина, внимательно разглядывая невестку.
Что за худышка? Бледная, но мальчонка-то крепкий сыночек. В груди что-то потеплело, заполошный страх сжался и отполз. Костя побежал к Валенине, снизу вверх посмотрел.
А кота куда?
Какого кота? У меня только собака. Где видал?
Костя махнул к забору Валентина спохватилась:
Бежим ловить, иначе цыплят опять вытащит!
Смеясь за Костиком, Валентина заулыбалась хороший мальчуган, славный. Показала ему цыплёнка, а тот даже не взял, только потрогал перышки.
Маленький
Усадила Костика рядом, напичкала пирожками. На Анну смотрела исподлобья, поймала её взгляд та улыбнулась Павлу. Валентина не удержалась:
Хороший у тебя сын, Аня! И аккуратный, и говорит мало, а ест много хоть какой бабушке в радость.
Когда Настя обрела уверенность в доме свекрови, Валентина почувствовала ком прошёл. У страха глаза велики, а счастье заметно в делах. Павел о свадьбе всё шутил, Настя молчала.
Чего молчишь? спросила Валентина, поправив Косте волосы.
Павел уговаривал свадьбу, а я не хочу пышности Расписались бы втихомолку.
А он что?
Не согласен. Мол, стыдно перед роднёй будет.
В этом он прав. А ты чего боишься?
Счастье любит тишину. Первый раз была свадьба весёлая, а радости мало вдовой осталась.
Неправда это! Радость переживать надо не для себя, для всех. Каждому своё: и скорбь, и веселье. Жизнь даётся человеку со всеми трудностями прими и живи с благодарностью.
Боялась, что осудите.
За что?
За то, что замуж снова хочу. Павел лучше меня заслужил.
Валентина опустила взгляд:
А я теперь тебе бабушка, поняла, Костя? Быть тебе у меня Костенькой.
Хорошо! кивает серьёзно Костя.
Свадьбу сыграли, как Павел хотел. Родня поворчала, да быстро замолкла под тяжёлым взглядом Валентины.
Год прожили под одной крышей. Сердечная боль Валентины утихла Настя Павла бережёт, заботится, хозяйство ведёт. Валентина училась не ворчать и, если бывало, вспыхивала Аня, как по волшебству, всё сглаживала, мирила. Не было у свекрови-невестки разлада.
Чего молчишь всё, Анюта? Поплачь хоть раз, расскажи мужу, ворчала Марфа, пасая за калитку корову.
Да что, пересоримся? Чтоб мать и сын ругались? Не по мне такие советы! и улыбалась в ответ Аня, уходя в дом.
Гордячка! Не к добру!
Лучше уж самой думать и меньше слушать советчиц, весело бросала Настя.
Скоро достроили дом на новом месте и перешли туда. Заботы, хозяйство Время летело. Почувствовала Настя неладное, пошла к врачу.
Беременны, сообщил врач.
Как? удивилась Настя.
Не ожидали? Нежеланный?
Да что вы! Радость же Только со старшим всё легче было.
Немало трудностей, полежите на сохранении, всё устроим.
В тот же день Валентина приехала помогать Косте. Настя растерянно открыла, сразу смутившись.
Что с тобой? удивилась Валентина.
Лицо у вас строгое Думала, злитесь.
Валентина сердито подумала на Марфу та с утра уже успела испортить настроение.
Мол, мало того, что с довеском, так и больная Кого она тебе родит?
Валентина вспомнила и злилась. Настя сразу всё заметила, но слов не сказала.
Не обращай, Настя. В автобусе ругались бабки, да я расстроилась.
Готова помогать вам, только вот не хочется в больницу.
Валентина по-деревенски нахмурилась:
Надо, милая! Ради здоровья ребёнка всё!
Павел отвёз жену в больницу. Валентина с Костей дома, ждут. Недели тянулись, врач похваливает: скоро домой, под присмотром быть.
Свекровь у меня хорошая, засмеялась Настя врачу.
Такое редко услышишь.
А Валентина металась по посёлку без ума Костя пропал! Думала во дворе, а его нет. Калитка распахнута, улица пустая Куда? Едва не в слезах, бросилась на поиски.
А Костя услыхал визг за забором, побежал мальчишки мучили щенка. Отобрал, щенка прижал, но пока возился не заметил, как потерялся. Сел на лавочку, решил ждать.
Павел, приехав домой, сразу понял что-то не так. Нашёл Костю через час, спит на лавке, щенка обнял.
Молодец, сын, ждал вот и нашёл.
Костя проснулся, тут же про щенка возьмём домой?
Конечно! Какой же дом без собаки! Павел улыбнулся.
Валентина расплакалась от радости, прижала внука к груди.
Бабушка, я больше не уйду! пообещал Костя.
Марфа у ворот опять за своё:
К внукам, и балуешь их!
К двум, Марфа. И Костя, и маленькая Галя мои родные.
И Галина дочка, родилась к сроку, крикливая, крепкая. Валентина часто наведывалась, помогала со всем по дому, Настя благодарно принимала. Не было ни обиды, ни подозрения.
Костя и у меня мог уйти, говорила Настя. Не грызите себя!
Чуткий мальчик, добрый. Это хорошо.
Валентина не лезла с советами, только подставляла плечо, когда нужно. Когда Настя высказывала тёплое: «Спасибо, мама», сердце Валентины разливалось светом и согревало от благодарности.
Смотрела, как Костя прижимается, как Галя тянет ручки, как Аня улыбкой встречает и знала, всё правильно, теперь всё по-настоящему.
Опять к Гале? Баловать? поддевала Марфа, видя, как Валентина закрывает калитку.
К внукам, Марфа. Оба мои.
Да ведь не оба
Оба, Марфуся. Мои. А любовь, знаешь ли, двусторонняя штука: хочешь, чтобы любили учись любить сама. Меня любят и сын, и внуки. А тебя?
Уважают!
Дело тоже хорошее, хоть любовь всё же лучше, Марфа! улыбнулась Валентина, взглянув на часы и торопливо зашагала к автобусу. Там её ждали.
