Шпулька? А я её Ёлочкой прозвал. Бегала тут с самого утра, видно потерялась. А потом замёрзла и у ног моих свернулась клубочком. Вот я её в «Волгу» и запихнул, чтоб не околела, бедняжка, с тёплой улыбкой рассказывал мужчина
Тань, ну как так можно не везти? Сколько раз говорила тебе не для тебя этот Колька! строго выговаривала дочери мать.
Татьяна стояла, потупив глаза. В прошлом месяце ей стукнуло тридцать семь, а сейчас она ощущала себя восьмиклассницей, попавшей к маме с двойкой по алгебре.
Было обидно и горько за себя, за разбитую семейную жизнь и за дочку Ленку. Ведь под самый Новый Год муж ушёл, и дом теперь казался особенно пустым.
Ухожу я, будто между прочим, кинул Николай вечером. Татьяна даже не сразу уловила смысл фразы.
Куда уходишь-то? машинально переспросила она, ставя перед мужем глубокое блюдо с наваристым борщом.
Танька, ты как с Луны Ничего не понимаешь, ни в чём важном не разбираешься! Как только я столько лет с тобой прожил? драматично закатив глаза, пробурчал Коля.
Спрашивать дальше Татьяна не стала, да он и не дал:
Всё, больше не могу! И собака твоя вечно скулит. Дочка вечно болеет. Ни радости, ни романтики. Посмотри на себя на кого похожа? выкрикнул он напоследок.
Татьяна поискала своё отражение в стекле буфета, но вместо лица увидела мутные слёзы. Всё лилось и лилось, не давая ей шанса сказать хоть слово. Муж не выносил женских рыданий. Он бросил взгляд на не тронутый борщ, встал, развернулся и пошёл собирать вещи
Шпулька чутко поняла тревогу забилась к хозяйке в ноги, поскуливала, лизала ладони, пытаясь утешить.
Хоть отдохну теперь нормально, без этого собачьего рева, бросил Коля в дверях, перехватив спортивную сумку.
А Лена? еле слышно спросила Татьяна, представляя, как расстроится их пятилетняя дочь, что спит сейчас в детской.
Ты же мать, вот и придумывай. Без меня обойдётесь, отмахнулся Коля и, под вой несчастной Шпульки, вышел в ночь…
Таня так и просидела на кухне до рассвета, прижимая Шпульку к груди. Та лизала ей уши и щеки, словно хотела сказать: «Я рядом». Собака всё поняла на свой лад, по-собачьи.
Пару дней Татьяна не решалась сказать матери правду. При каждой маминой попытке узнать, как дела, отмахивалась коротко «всё в порядке», отключала телефон и садилась к окну.
Работу-то ты ищешь? А то Колька барыню бросит, а где жить будешь? напустилась на дочь мать, когда в очередной раз пришла в гости.
И тут у Татьяны сорвалось: слёзы текли градом, она рассказала всё что работы нет, муж ушёл, хозяйство держится на нитке.
Про Кольку твой я сразу всё знала. Жили пять лет, ребёнка нарожали, а свадьбы от него так и не дождалась, возмущалась мама, глядя на внучку с жалостью.
И что делать теперь будешь, Танька?
Татьяна беспомощно пожала плечами:
Пойду няней в Ленкин садик, устроюсь хоть на что-то
Хватит этой зарплаты? Сама едва протянешь, ещё и собаку кормить, усмехнулась мать, что домашних животных никогда не жаловала. А Шпульку, найденную Татьяной на морозе, и вовсе терпеть не могла.
Хотела дальше поучать, но, увидев слёзы дочери, примолкла.
Ладно, не реви. Помогу как смогу. Надо с Ленкой посижу, пообещала тихо.
Шли дни. Татьяна Александровна устроилась в детсад, ходила туда с дочкой за руку. Лена радовалась:
Мам, а давай Шпульку возьмём няней! А то у бабушки руки болят с ней гулять Шпулька посуду поможет помыть, а после обеда нас будет охранять.
Татьяна смеялась и целовала дочку. Но сердце сжималось, когда Лена вновь спрашивала:
Мам, а папа к Новому году вернётся?
Татьяна так и не решилась открыть дочке правду. Придумала, будто Коля в срочной командировке. Время от времени звонила ему ответы были коротки.
Не мешай мне, Тань, свою жизнь устрою. Скажи Ленке, что я теперь агент госбезопасности и уехал на задание! сказал Коля на одном из звонков. Даже спросил, не попадался ли его галстук ему ведь на Новый год выйти не в чем
Женщина бросила трубку и долго сидела, раздумывая, как они встретят праздник. Ответа не было.
Незаметно пришла беда. Лена с бабушкой шли в городскую поликлинику после простуды шли на поправку. Вдруг из-за угла прямо на них выскочил Коля.
Папа! закричала Лена, бросившись к нему.
Отец попытался улыбнуться, но только разгладил девочке волосы: мол, вот так сложилось с мамой вы теперь жить будете без меня. И ушёл по своим делам.
Может, еще зайду, бросил напоследок.
Лена осталась стоять, словно онемела:
Не надо к нам больше забегать
В тот же вечер у Ленки поднялась температура. Через пару дней пришёл доктор, развёл руками стресс.
Надо было честно всё рассказать Лена бы поняла, жаловалась Татьяна маме. Мать только качала головой: поздно, мол
А вскоре грянула новая беда. Мать спешила выгулять Шпульку без поводка. На резкое замечание старшей женщины, собака со всех лап бросилась в другую сторону.
Вот и мерзни теперь, может, поумнеешь! бросила за ней бабушка, спешила домой.
Дома узнали Шпульки нет. Лена отказалась есть и пить.
Вот найдётся Шпулька, тогда поем, твёрдо заявила девочка.
Всё твоя избалованность, Тань, вздохнула мать, разнесла девчонка тебе по рукам.
Лучше бы ты следила за ней, мама, а не учила меня жизни, с неожиданной злостью вырвалось у Татьяны.
Ну-ну, я ведь вам помочь стараюсь, обиделась мать и хлопнула дверью
Опять пришёл вечер, и Татьяна бродила возле дома, мёрзла. Лена спала, а Татьяна всё надеялась, что Шпулька вернётся. Но ночь прошла напрасно.
Вскоре Лена проснулась:
Мам, мне приснилось мы с тобой наряжали большую ёлку и нашли Шпульку! воодушевлённо говорила дочка.
Татьяна кивнула слабо. На столе пылилась пластиковая ёлочка на настоящую не хватало скромной зарплаты.
Дочка расстроилась:
Должна быть большая, пахнуть хвоей! Тогда всё будет, настаивала она, и Шпулька вернётся!
Попыталась Татьяна позвать маму в гости. Та гордо отказалась:
Тебе собака дороже собственной матери! сказала обиженно.
Оставалось надеяться только на выходные и на чудо. Лена чувствовала себя плохо, а к вечеру, когда настал Новый Год, она тихо всхлипывала:
Ёлки нет, Шпулька не вернулась, и папа не придёт
Татьяна гладила дочку по волосам, изо всех сил стараясь держаться. Потом попросила сторожить Ленку соседку сердечную, добрую бабушку и выскочила в заснеженный двор.
Мороз пощипывал нос, снег кружился над улицей. Люди спешили домой с гостинцами и пакетом мандаринов всем было не до чужого горя.
Татьяна бродила по дворам, пока не вышла на ёлочный рынок. Посреди почти опустевшего базара притаптывал у машины тяжёлый детиной мужчина в валенках и тулупе.
Девушка, ёлочка нужна? Последняя осталась, вам за пятьдесят рублей отдам, заработал он заранее, косить взглядом на часы.
Мимо прошла молодая пара, схватила одну из оставшихся ёлок, исчезла за углом.
Ну что, будете брать? Последняя осталась, могу донести
Взглянув мужчине в глаза, Татьяна едва не расплакалась денег не было ни копейки. В доме оставалось только пару сотен рублей, которых всё равно бы не хватило.
Тут она заметила на снегу срезанные ветки:
А можно я веточек возьму? тихо выдавила она.
Да забирайте, чего уж там неожиданно мягко сказал мужчина, вытащил из кузова охапку, протянул.
Татьяна благодарила, оправдывалась:
Дочка заболела, мечтает о ёлке а тут и собака пропала, всё наперекосяк
Мужчина слушал внимательно. Сам был недавно брошен жена ушла, оставила на Новый год. Словно тень прошла по лицу, но улыбнулся.
Тут подошёл ещё кто-то:
Почём ёлки? спросил.
Уже всё продано, идите к соседу, ещё вроде остаётся, отмахнулся мужчина.
Повернулся обратно к Татьяне:
Я помогу вам донести, идёмте.
Но у меня нет денег прошептала Таня.
Я помню, кивнул мужчина.
И тут произошло настоящее новогоднее чудо. Такое случается только раз в жизни, только под звон курантов.
Мужчина открыл кабину своей «Волги», и Татьяна увидела, как на сиденье, свернувшись калачиком, спит Шпулька ни жива ни мертва, укутанная в шерстяной платок.
Откуда?! выдохнула женщина.
Шпулька? А я её Ёлочкой обозвал. Бегала тут, потерялась. Замёрзла, я в машину пустил, улыбнулся мужчина. Звали его Павлом, быстро сошёлся характером с Таней.
С тех пор в доме Татьяны зажилось тепло и спокойно, как будто сам Новый год послал встречу этим двум одиноким людям. Шпульку теперь ласково звали то Ёлочкой, то Шпулькой, а Ленка вновь трогательно смеялась по утрамТаня рухнула на снег прямо возле машины, обняла свою потерявшуюся Шпульку, не могла надышаться шерстью, насквозь пропитанной дворняжечьим теплом и слабым запахом бензина. Шпулька застенчиво взвизгивала, тыкалась носом в Танину руку, словно извинялась за все тревоги и слёзы.
Павел тихонько улыбался сбоку:
Похоже, с этой Ёлочкой вам и ёлка теперь не нужна Но, если хотите, я и ветки помогу донести.
В тающем свете фонарей они шли обратно: Таня с охапкой еловых веток и счастливой собакой, Павел вровень, не спеша, несмотря на метель. Казалось, вокруг них вдруг стало чуть теплее.
Когда дверь квартиры открылась, Лена приподнялась в кровати и увидела стайка хвойных веток, серебро снега и радостную Шпульку, размахивающую хвостом. Она закричала, обнимая собаку, и впервые за неделю рассмеялась по-настоящему.
Мам, вот она! Она вернулась! И у нас теперь ёлка, как во сне! восторженно зашептала девочка.
Благодаря добрым людям случаются чудеса, прошептала Татьяна, украдкой вытирая слёзы.
А за окном на самую макушку веток опустилось первое новогоднее снежное кружево, и где-то совсем рядом раздавался уверенный мужской голос Павла:
Я всегда готов помочь. Если вдруг понадобится зовите.
С той ночи Таня уже знала: никогда не поздно поверить в чудо, пока есть кто-то рядом, кто поможет подобрать утерянную веру пусть даже завёрнутую в шерстяной платок и пахнущую хвоей.
Под бой часов, смех Лены и весёлый лай Шпульки в доме начался совсем другой Новый год тот, которому можно открывать двери без страха, с улыбкой и легким сердцем.
