«Пожалуйста, выйди за меня», умоляла одинокая миллиардер-мать бездомного. То, что он потребовал в ответ, поразило всех
Небо едва моросило, люди спешили под поднятыми зонтиками, поглядывая в землю, и никто не заметил, как женщина в бежевом костюме опала на колени посреди перекрёстка. Ее голос дрожал.
«Пожалуйста выйди за меня», прошептала она, протягивая бархатный футляр.
Тот, кому она сделала предложение? Неделю не бреялся, на худой куртке скотч, ночевал в переулке недалеко от Уолл-стрит.
Элена Уорд, 36летняя миллиардерша, генеральный директор технологической компании и матьодиночка, казалась всесильной: места в рейтинге Fortune100, обложки журналов, пентхаус с видом на Центральный парк. Но за стеклянными стенами офиса она чувствовала, как задохнулась.
Её шестилетний сын Лиам стал молчаливым после того, как знаменитый хирурготец бросил их ради молодой женщины и новой жизни в Париже. Лиам больше не улыбался ни перед мультфильмом, ни перед щенком, ни перед шоколадным тортом.
Единственное, что могло его развеселить, странный, запущенный мужчина, который кормили птиц у школы.
Элена впервые заметила его, когда опоздала забрать сына. Лиам, молча и отстранённо, указал на мужчину с другой стороны дороги и сказал: «Мама, тот человек разговаривает с птицами, как со своей семьёй».
Элена не обратила на это внимания пока сама не увидела. Бездомный, лет сорока, с теплыми глазами под густой бородой и грязью, раскладывал крошки у стены и ласково шептал им, будто друзьям. Лиам стоял рядом, глядя на него с покоем, которого мать не видела месяцами.
С того момента Элена приходила на пять минут раньше каждый день, лишь бы наблюдать эту сцену.
Однажды, после тяжёлого совещания совета директоров, она шла одна мимо школы. Он стоял под дождём, напевая птицам, промокший, но всё ещё улыбающийся.
Она замешкалась, затем пересекла улицу.
Простите, тихо сказала она. Он поднял глаза, острые, несмотря на грязь. Я Элена. Тот ребёнок Лиам он… он тебя любит.
Он улыбнулся.
Я знаю. Он тоже говорит с птицами. Они слышат то, что люди не слышат.
Элена не смогла удержаться от смеха.
Можно я узнаю твоё имя?
Джона, ответил он просто.
Разговор затянулся на двадцать минут, потом на час. Элена забыла о совете, о капающих с зонта каплях. Джона не просил денег, а интересовался Лиамом, её фирмой, сколько он спит и поддразнивал её доброй иронией.
Он был вежлив, умён, ранен и совсем не похож ни на кого из её знакомых.
Дни превратились в недели. Элена приносила кофе, потом суп, потом шарф. Лиам рисовал Джоне, шепча маме: «Он как настоящий ангел, но печальный».
В восьмой день она задала вопрос, которого не планировала:
Что нужно, чтобы ты снова смог жить, получить второй шанс?
Джона отвернул взгляд.
Чтобы ктото поверил, что я всё ещё важен, не просто призрак, которого избегают.
Он поднял глаза и, глядя ей в лицо, сказал:
И я хотел бы, чтобы этот человек был искренним, а не жалостливым, просто выбрал меня.
Предложение
И вот Элена Уорд, которая когдато покупала компании ИИ за завтрак, стояла на коленях на 43й улице, в промокшем плаще, предлагая кольцо мужчине без ничего.
Джона выглядел потрясённым, но не изза камер или толпы, а для неё.
Выходить замуж? прошептала она. Джона, у меня нет имени в банке, я живу за мусорным баком Почему ты выбрал именно меня?
Потому что ты смеёшь моего сына, заставляешь меня снова чувствовать, и ты единственный, кто ничего не требовал, кроме встречи, ответила она.
Он посмотрел на футляр в её руке, сделал шаг назад.
Только если ты ответишь на один вопрос.
Элена замерла.
Что угодно.
Он наклонился, встретив её взгляд.
Ты всё ещё любила бы меня, если бы я оказался не просто бродягой, а человеком с прошлым, способным разрушить всё, что ты построила?
Глаза Элены расширились.
Что ты имеешь в виду?
Он встал, голос стал хриплым.
Я не всегда был бездомным. Было время, когда меня называли в судах, имя мое шептали в медиа.
[Продолжение Итан и близнецы]
Итан Уокер держал в руках старую покрученную красную машинку. Краска облезала, колёса скрипели, но она имела для него большую ценность, чем любой роскошный предмет.
Нет, сказал он, опустившись на колени перед мальчиками. Я не могу её принять. Она принадлежит вам.
Один из детей, со слезами в коричневых глазах, прошептал: Нам нужны деньги на лекарства маме. Пожалуйста, господин
Сердце Итана сжалось.
Как вас зовут? спросил он.
Я Лео, старший, а он Лиам, ответил мальчик.
Как зовут вашу маму?
Эми. Она тяжело больна, лекарства стоят слишком дорого.
Итан посмотрел на их лица. Шесть лет. Они продавали единственную игрушку, стоя в холоде.
Отведите меня к ней, мягко сказал он.
Сначала дети сомневались, но голос Итана убедил их. Они провели его через узкие переулки к ветхому дому, поднялись по сломанным лестницам в маленькую комнату, где женщина лежала без сознания на изорванном диване, покрытая тонким пледом.
Итан сразу взял телефон и позвонил своему личному врачу.
Пришлите скорую по этому адресу немедленно, подготовьте полную бригаду, я хочу её в своей частной палате, сказал он.
Повесив трубку, он опустился рядом с женщиной. Дыхание её было слабым.
Братья смотрели, глаза раскрыты.
Она умрёт? всхлипнул Лиам.
Нет, уверенно сказал Итан. Я обещаю, она будет в порядке, я не позволю ей пострадать.
Через несколько минут скорая привезла Эми в больницу Walker Memorial, которую Итан финансировал годы назад. Он оплатил всё без вопросов.
Он сидел в приёмной с мальчиками, держал их за руки, пока скорая исчезала в ночи.
Кто была эта женщина? Почему она казалась ему знакомой?
Через неделю Эми открыла глаза в роскошной палате, лучи солнца падали через большие окна. Последнее, что она помнила, невыносимая боль и шёпот детей, прощающихся.
Боль исчезла.
Она встала и резко вздрогнула.
Лео и Лиам бросились к ней, а за ними последовал высокий мужчина в элегантном костюме Итан.
Ты проснулась, сказал он, улыбаясь. Слава богу.
Ты… что ты здесь делаешь? спросила Эми, моргая.
Мне тоже интересно, ответил он, сев рядом. Ваши дети пытались продать свою единственную игрушку, чтобы купить лекарства. Я нашёл их у своего магазина.
Эми прикрыла рот рукой. Нет…
Они спасли тебя, Эми, сказал Итан.
Как я могу отплатить? спросила она, ошеломлённая.
Не нужно, сказал он, доставая старую фотографию. На ней молодой Итан держит её в обнимку, ещё студент. Он разорвал с ней, погнавшись за деньгами и карьерой.
Я хранил её все эти годы, прошептал он. Ты никогда не говорила мне, что у тебя есть дети.
Я не хотела мешать твоей жизни, ответила она. Ты ушёл. Я думала, ты закрываешь эту главу.
Глаза Итана наполнились слезами. Они мои?
Эми кивнула.
Они наши.
Итан стоял, осознав, что у него есть дети, о которых он никогда не знал, и что они продавали свою единственную игрушку, чтобы спасти женщину, которую он любил.
Он опустился рядом, взяв её руки. Я совершил большую ошибку, Эми. Если позволишь, я хочу всё исправить для них, для тебя, для нас.
Слёзы скатывались по её щекам.
Из двери прозвенел голос Лео: Мамочка это наш папа?
Эми улыбнулась. Да, дорогой. Он наш папа.
Близнецы обняли Итана крепко. Впервые в жизни он почувствовал полноту.
Эпилог
Через шесть месяцев Эми с детьми переехали в поместье Итана. Но они переехали не только в виллу они приобрели семью.
Красная машинка, всё ещё сломанная и потрёпанная, стояла в стеклянной витрине его офиса, подпись гласила:
«Игрушка, спасшая жизнь и подарившая мне семью».
Иногда переменами становятся не грандиозные поступки и богатства, а крошечные подарки от чистых сердец.
