**31 октября**
Не понимаю, почему родные не хотят меня понять. Аля в последнее время частенько размышляла об этом, хотя сейчас-то она счастлива по-настоящему. Вместо того чтобы порадоваться за неё, шепчутся за спиной, разносят сплетни знакомым.
Але пятьдесят четыре, симпатичная женщина. Работает в крупной фирме, уважаема в коллективе — трудится там уже много лет, помогает молодым, да и вообще душевная.
Не сказать, чтобы жизнь её с юности была лёгкой. Первый брак не задался. Мать отговаривала как могла:
— Дочка, послушай меня, не связывай жизнь с Витей. Ничего путного из него не выйдет. Ты посмотри на его отца — вечно по хатам шляется, с молодых лет так. Мы же соседи, всё на виду. Может по двое суток не появляться. Бывало, и неделю пропадал. А когда возвращался, орал на жену на весь двор — позорит, мол, его своими поисками.
— Мам, да хватит сплетничать! — отмахивалась Аля. — Даже если в этом есть доля правды, Витя тут при чём? Он другой! Нам с ним хорошо.
— Дочка, я предупредила. Не спеши замуж, ещё успеешь.
— Не успею. — Аля отвернулась к окну.
— Аленка, неужели беременна? — мать всплеснула руками.
— Да. Поэтому и замуж выхожу.
— Ну и дела… — вздохнула мать. — Я смотрю, солёные огурцы у нас быстро заканчиваются, думала — весенний авитаминоз… Как же так? Ты же голова на плечах, молодая ещё, а уже сама на цепи себя посадила!
— Хватит, мам. Что сделано — то сделано. Готовься к свадьбе.
— А жить где будете?
— Здесь, у нас. Ты ведь сама говоришь, что его отец — гуляка.
— Дочка, мне не жалко, живите. Помогу, чем смогу… Но Витя мне не по душе.
Свадьба была скромной — обе семьи без лишних денег. Родился сын, Сашенька. Аля сидела в декрете, а Витя так и не смог поладить с тёщей. Да и не старался.
— Чего твоя мамаша с утра по коридору топает? — ворчал он. — Выходной ведь.
— А ты встанешь — сразу на кухню побежишь, есть захочешь. Вот она и старается, чтобы не голодными были. — Аля вздыхала. — Антошка ночами не спит, она меня жалеет.
— Да и Сашка у нас капризный. Вот жизнь… Дома отец пьяный орет, здесь тёща с утра стучит, ребёнок плачет. Кошмар!
— А ты как хотел?
— Хотел тишины, — бурчал Витя.
Такие разговоры повторялись часто. Потом Аля заметила, что муж задерживается после работы.
— Где пропадаешь? — спрашивала.
— На работе. Ну, иногда с ребятами пиво попить…
Через три года брака Аля узнала, что у Вити есть другая — старше его на девять лет, коллега. Тихая, спокойная. Ей глаза открыли. Не раздумывая, Аля выгнала мужа и подала на развод.
Долго приходила в себя.
— Всего три года вместе — а он уже изменяет. Что же дальше-то будет?
— Я же тебя предупреждала, — вздыхала мать. — Но раз приспичило — вот и результат. Теперь хоть думать будешь.
— Мам, хватит. Без твоих нравоучений тошно. Всё и так ясно.
Мать помогала с Сашкой — забирала из садика, потом провожала в школу. Аля работала. После развода прошло десять лет, но она так ни с кем и не встречалась. Перестала верить мужчинам.
Как-то коллега Надя позвала её на день рождения. В кафе было шумно, весело. К Але подошёл мужчина, вежливо представился:
— Игорь. — Наклонил голову, протянул руку, пригласил танцевать.
— Вы, наверное, коллега Нади? Среди родни вас не припомню.
— Да, мы дружим.
Весь вечер он не отходил от неё. Игорь был старше Али на двенадцать лет. Никогда не был женат. Спокойный, начитанный, приятный в общении. После вечера проводил её домой.
С тех пор они стали встречаться. Але тогда было тридцать четыре. Встречались долго, а потом он признался:
— Аля, давай поженимся. Опыта у меня в семейной жизни нет, но ведь когда-то надо начинать.
Аля согласилась, но сначала познакомила его с матерью и Сашкой.
— Ну как, мам? — спросила она после его визита.
— Что сказать… Вежливый, серьёзный. Старше тебя, но это даже лучше. Своя квартира, машина, на ногах крепко стоит.
Поженились. Аля поняла разницу между первым браком и этим. Даже забыла, что когда-то была замужем — только сын напоминал о прошлом. Любили друг друга. С работы летела домой, как на крыльях. Игорь работал в строительной фирме.
В тридцать восемь Аля узнала, что ждёт ребёнка.
— Игорек, что будем делать? Сашка уже большой, а я…
— Как что? Рожать! — обрадовался он. — Хоть какой-то след на земле оставлю.
Родился Серёжа. Игорь был счастлив — сам купал, кормил, ночами вставал, жалея жену.
Шли годы. Серёжа подрастал, Саша окончил школу — разница большая, но старший любил младшего. С Игорем у них тоже было полное взаимопонимание.
Саша после института женился, скоро у Али появилась внучка. Но невестка, Катя, держалась от свекрови подальше. Как Аля ни старалась — ничего не выходило.
— Не забивай голову, — успокаивал Игорь. — Главное — Саше хорошо. Живут отдельно, своей семьёй.
Аля слушалась, но всё равно было обидно.
Однажды они поехали на море. Вечером Игорь потерял сознание. Обошлось без скорой — быстро очнулся.
— На солнце перегрелся, — сказал он. — Надо в тени больше быть.
Вернулись домой. На работе с ним случился ещё один приступ. Увезли в больницу.
— Врач говорит, надо обследоваться. Задержусь тут, — хмуро сообщил он Але.
— Раз надо — значит, надо. Будем надеяться на лучшее.
Врач вызвал Алю и сказал:
— У вашего мужа опухоль в голове. Неоперабельная. Решайте сами, говорить ему или нет.
У Али земля ушла из-под ног.
— Почему такое случается с хорошими людьми?..
Игорю становилось хуже. В конце концов, пришлось сказать. Похоронила его. С трудом пришла в себя. Осталась с Серёжей — Саша жил своей жизнью.
Аля не думала, что снова полюбит. С Игорем было слишком хорошо. Но в пятьдесят четыре, гуляя осВ парке она случайно столкнулась с Олегом — седовласым архитектором, который однажды сказал ей: «Любви возраст не помеха», и Аля наконец позволила себе быть счастливой.
