Анатолий вернулся поздно. Молча скинул ботинки в прихожей, повесил пальто и направился в ванную. Через пять минут он уже сидел на кухне, где его ждала тарелка с говяжьей тушёнкой и картошкой — коронное блюдо его жены Галины. Рядом красовался салат “Крабовый”. Он взял вилку, покрутил ею в салате и резко обернулся.
— Ну-ка признавайся… Где взяла этот салат? — тихо, но твёрдо спросил он.
Галина замерла с чайником в руках. В её глазах мелькнула тревога.
Их браку уже перевалило за тридцать. Если бы Галину попросили оценить свою семейную жизнь по шкале от одного до ста, она бы не задумываясь поставила твёрдую шестидесятку. Потому что было всё: и любовь, и раздражение, и смех, и усталость, и радости, и серые будни. Обычная жизнь. А Анатолий — хоть и упрям, хоть и с характером — был хорошим мужиком. Надёжным, работящим, своим.
Всё поменялось прошлой весной, когда Галина свалилась от усталости. Врач развёл руками: банальное переутомление, копившееся годами. Анатолий вёз её домой на такси — их старенькую “Ладу” они давно не чинили, все деньги уходили на кредит дочери — Катюши.
Катя недавно вышла замуж, и свадьбу хотела “как в сериале”. И пусть платье оказалось “как из комиссионки”, а торт — “пластмассовый”, по выражению Анатолия, — родители терпели. Главное, чтобы дочь была счастлива.
После свадьбы молодые переехали в квартиру жениха, которую тот получил от бабушки, а Анатолий с Галиной продолжали выплачивать кредит, довольствуясь старой машиной, дребезжащим холодильником и вечной усталостью.
Галина преподавала немецкий и подрабатывала репетиторством. Анатолий работал сварщиком на заводе. Он наотрез отказался от столовой, шаурмы и прочей “быстрой еды” — только домашняя! Горячая, свежая, разнообразная.
Галина не спорила, хотя после работы еле волочила ноги. Однажды не выдержала:
— Ну как я могу успеть тебе сварить борщ, второе, салат и компот? Я же не робот!
Но Анатолий только ворчал про свою прабабку, которая и в колхозе пахала, и семью из десяти ртов кормила, и в хоре пела.
Галина просто уставала. Однажды, зайдя в новую кулинарию у метро за хлебом, она увидела витрину с салатами. И вдруг сказала:
— Дайте мне “Крабовый”, побольше…
Дома на ужин были котлеты, гречка… и тот самый салат.
— Ого, новинка! Вкусно, как будто сама делала, — одобрил Анатолий.
Галина промолчала. Так началась её маленькая тайна: если не успевала — брала в кулинарии. Домашнее, вкусное, чуть дороже — зато можно было перевести дух.
Так бы всё и продолжалось, если бы не случай. На работе Анатолий обедал с новым парнем-стажёром. Тот ел пельмени и салат, до боли знакомый…
— Откуда пельмени?
— Из кулинарки, возле завода. Там вкуснее, чем дома! — рассмеялся парень.
Анатолий насторожился. Совпадения множились. И тогда в нём проснулось подозрение…
В тот вечер он молча ел, а потом задал роковой вопрос. Галина опустила глаза.
— Я… я просто устала. Думала, тебе всё равно, лишь бы вкусно…
Анатолий встал. Подошёл. Обнял.
— Мне не всё равно. Но ты же тоже живой человек, Галя. Ты имеешь право уставать.
Она всхлипнула. Он ухмыльнулся.
— Мир?
— Мир.
И в тот вечер вместо привычного ужина они заказали суши, включили старый комедийный сериал и впервые за долгое время почувствовали себя не просто мужем и женой… а людьми, которым важно быть вместе. И этого оказалось достаточно, чтобы всё изменилось.
