Право на усталость
Анатолий вернулся домой поздно. Молча скинул сапоги в прихожей, повесил пальто и направился в ванную. Через несколько минут он уже сидел за кухонным столом, где его ждала тарелка с тушёной курицей и зелёным горошком — коронное блюдо его жены Алевтины. Рядом стоял салат из морепродуктов. Он ткнул вилкой, покопался в салате и затем резко обернулся.
— Скажи мне прямо… Где ты взяла этот салат? — спросил он тихо, но твёрдо.
Алевтина замерла, не успев долить кипяток в чашку. В её глазах мелькнуло что-то тревожное.
Их семейной жизни перевалило за тридцать лет. Если бы Алевтину попросили оценить их брак по шкале от одного до ста, она бы без колебаний сказала: «Пятьдесят». Потому что было всё — и любовь, и раздражение, и радость, и тяготы, и светлые дни, и серые будни. Обычная жизнь. Анатолий, хоть и упрям, хоть и тяжёл на подъём, был человеком хорошим. Верным, надёжным, работящим.
Перелом случился прошлой весной, когда Алевтина слегла. Врач развёл руками: банальное переутомление, накопленное годами. Анатолий вёз её домой на такси — свою машину они давно не чинили, все деньги уходили на погашение кредита дочери — Людмилы.
Людмила только вышла замуж, и свадьбу хотела «как в сказке». И пусть платье оказалось нелепым, а торт — «резиновым», как ворчал Анатолий, — родители терпели. Главное, чтобы дочь была счастлива.
После свадьбы молодые переехали в квартиру, доставшуюся жениху от деда, а Анатолий с женой продолжали выплачивать кредит, обходящимся старым «Жигулями», поношенной техникой и вечной усталостью.
Алевтина преподавала английский и подрабатывала частными уроками. Анатолий трудился слесарем на заводе. Он наотрез отказывался от столовой, бургеров, пиццы — только домашняя еда! Горячая, свежая, разнообразная.
Алевтина не спорила, хотя после работы едва держалась на ногах. Однажды она не выдержала:
— Откуда я успею тебе и первое, и второе, и салат, и компот? Я не железная.
Но Анатолий в ответ рассказывал байки о своей прабабке, которая и в поле пахала, и семью из десяти ртов кормила, и в хоре пела.
Алевтина просто устала. Однажды, зайдя в новую кулинарию за хлебом, она увидела витрину с салатами. И вдруг сказала:
— Дайте мне «Морской коктейль», большую порцию…
Дома на ужин были голубцы, пирог с капустой… и тот самый салат.
— Ничего себе, новинка! Вкусно, как будто сама готовила, — похвалил Анатолий.
Алевтина промолчала. С тех пор это стало её маленькой тайной: если не успевала — покупала в кулинарии. Домашнее, вкусное, чуть дороже — зато можно было перевести дух.
Так бы всё и продолжалось, если бы не случай. На работе Анатолий обедал вместе с молодым парнем, практикантом. Тот ел котлеты с салатом, до боли знакомым.
— Котлеты откуда?
— Из кулинарии, за углом. Там вкуснее, чем дома! — рассмеялся паренёк.
Анатолий насторожился. Слишком много совпадений. И тогда в нём проснулось подозрение…
В тот вечер он молча ел, а потом задал тот самый вопрос. Алевтина опустила глаза.
— Я… просто устала. Думала, тебе всё равно, лишь бы вкусно было…
Анатолий встал. Подошёл. Обнял.
— Мне не всё равно. Но ты тоже человек, Лёля. Ты имеешь право уставать.
Она всхлипнула. Он улыбнулся.
— Мир?
— Мир.
И в тот вечер вместо привычного ужина они заказали пиццу, включили старый фильм и впервые за долгое время почувствовали себя не просто мужем и женой… а парой, где каждому важно другое. И именно этого хватило, чтобы всё изменилось.
