Праздник с огоньком
В квартире витал дух надвигающегося апокалипсиса. Нина почуяла это ещё на лестничной клетке — в подъезде стоял едкий запах гари, а пол был залит мыльной водой, будто после нашествия неумелых сантехников. Переступив порог, она швырнула на тумбочку охапку тюльпанов, сбросила убийственные каблуки и натянула растоптанные тапки. Хотя резиновые сапоги подошли бы лучше — в прихожей воды было ещё больше, чем на лестнице. Из глубины жилища доносился приглушённый вопль кота, а где-то в недрах кухни что-то шипело, булькало и подозрительно потрескивало.
— Серега, что за майдан?! — крикнула Нина, чувствуя, как в груди закипает тревога.
Через секунду в дверном проёме возник муж. В одних семейных трусах, босой, с лицом, измазанным сажей, в царапинах и с синяком под глазом, достойным боксёра-любителя. На голове красовалось полотенце, завязанное будто тюрбан — видимо, вдохновлялся образами из «Бриллиантовой руки».
— Нинок, ты уже дома? — пробормотал Сергей, нервно подкручивая конец полотенца. — Я думал, у тебя корпоратив до ночи… Начальница же, будешь там речи толкать да шампанское дуть…
Нина тяжело вздохнула, опустилась на шаткий пуфик у двери и, сжав кулаки, выдавила:
— Говори, Серега. Что ты на этот раз учудил?
— Ну, Нинок, радость моя, — залепетал он, — ты только не кипятись, ладно?
— Кипятилась я, когда в девяностые на наш ларёк рэкетиры наезжали, — отрезала Нина. — Переживала, когда в кризис все сбережения в рублях обесценились. Психовала, когда конкуренты чуть бизнес не развалили. После этого мне хоть потоп. Выкладывай, что за цирк здесь устроил?
— Короче… — Сергей замялся, потирая синяк. — Я хотел тебе праздник устроить. Сюрприз, понимаешь? Решил прибраться, постирать, ужин приготовить. Взял отгул, закинул вещи в стиралку, сбегал на рынок… Ну, сначала на рынок, купил мясо, а оно протекло.
— Мясо? — прищурилась Нина.
— Нет, стиралка! — выпалил Сергей. — Но не сразу! Я мясо в духовку сунул, начал уборку, и тут кот…
— Он живой? — Нина приподняла бровь.
— Конечно! — обиженно буркнул Сергей. — Только мокрый. Понимаешь, когда я стиралку включал, его там не было, клянусь! А потом он… ну… оказался внутри.
— КАК?! — Нина подалась вперёд. — Как кот мог залезть в закрытую стиральную машинку?!
— Не знаю, — Сергей развёл руками. — Наверное, квантовался. Они же умеют, эти хвостатые.
Нина закрыла глаза, глубоко вдохнула и ледяным тоном произнесла:
— Продолжай, Серега. История всё интереснее. Но сначала покажи кота. Хочу удостовериться, что он цел.
— Э-э, солнышко, — замялся Сергей, — к нему идти надо. Он… там…
— Надеюсь, лапы на месте? — Нина бросила взгляд на исцарапанное лицо мужа.
— О, ещё какие! — мрачно подтвердил Сергей, потирая щёку. — Только временно… обездвижены. Для его же блага.
— Ладно, разберёмся потом, — Нина махнула рукой. — Что дальше?
— Ну, пока кот… э-э, отжимался, я учуял дым. Рванул на кухню — а там шашлык в духовке вспыхнул! Руки обжёг, масло плеснул — оно как взметнётся! Волосы задымились, кот орёт, стиралка течёт, я её ломиком открываю — хлоп! Вода хлынула. Кот вырвался, носился по квартире, как угорелый, три вазы разбил, обои ободрал, шторы снёс, шампанское, которое я для тебя припас, опрокинул. Соседи снизу молотком по батарее стучали, орали, что сейчас вызовут участкового. Не знаю, на меня или на кота. Но в целом, Нинок, всё под контролем!
Нина вытерла слезу — то ли от смеха, то ли от ужаса — и, отпихнув мужа, шагнула в квартиру. Картина была эпичной. Пол плавал в воде, на кухне дымилась сковородка-уголовница, обои свисали лохмотьями, а в воздухе витал аромат палёной свинины и кошачьей мести. Кот, распятый на батарее, был привязан за все лапы, а морда замотана шарфом. Но дышит — и то хорошо.
— Нинок, он не хотел на батарее сидеть, — оправдывался Сергей. — Боялся, что до твоего прихода не высохнет. Пришлось обездвижить, а морду завязать, чтоб не орал. Соседи грозились то ли полицией, то ли бабкой-знахаркой, чтобы нас сглазила.
Молча Нина освободила кота, вытерла его полотенцем с головы Сергея и размотала шарф. Кот, фыркнув, шмыгнул под диван.
— Ты, Серега, конечно, мастер сюрпризов, — устало сказала Нина. — Кот чуть не задохнулся. Хотя после стиралки ему, похоже, уже ничего не страшно. Как и мне.
Она плюхнулась на диван, прижала кота и посмотрела на мужа.
— Ну?
— В смысле? — Сергей растерянно заморгал. — Мне сразу в петлю или дашь ещё помучаться?
— Поздравляй, бестолочь, — вздохнула Нина. — Сегодня же Восьмое марта.
Сергей просиял, метнулся в комнату и вернулся, пряча что-то за спиной. Встал на колени, сияя, несмотря на синяк и сажу.
— Нинок, солнце моё, — торжественно начал он. — Мы с тобой тридцать лет вместе, и каждый день ты удивляешь. Ты самая красивая, мудрая, терпеливая и сильная женщина. Поздравляю с праздником и желаю оставаться такой же невероятной. Вот.
Он протянул коробочку с кольцом и букет роз — помятый, но живой.
— Цветы были красивые, честно, — смущённо добавил Сергей. — Просто кот их… немного облагородил. Не серчай, Нинок. Я хотел от души.
Нина прижала его голову к себе, понюхала цветы и улыбнулась.— Ладно, иди сюда, герой, — обняла его Нина, — только в следующий раз давай без огонька, а то соседи ещё подумают, что мы тут ЧП устроили.
