«Командировка» с отзвуком измены: записка, расколовшая реальность
Артём вернулся в квартиру поздно, с ногами, отяжелевшими от усталости. Швырнул портфель у прихожей и побрёл на кухню, где Алёна стояла у плиты, шкворчала котлетами.
— Завтра в командировку, — бросил он сухо. — Собери вещи.
Жена обернулась, бровь поползла вверх:
— В выходные? Не странно ли?
Он промолчал, лишь плечами дёрнул и скрылся в спальне переодеваться.
Прошло два дня. Он вернулся. Тишина. Ни Алёны, ни дочери. Вечернее время — а дома пусто.
«Странно», — мелькнуло в голове у Артёма, пока он вешал куртку.
Достал телефон, набрал жене. Гудки. Уже собирался звонить снова, как заметил на столе листок. Записка. Строки ровные, но каждое слово прожигало кожу.
«Арём. Не ищи. Устала от полуправды и пустоты. Даша уехала со мной к бабушке. Нам нужно время. Не звони. Если любишь — оставь в покое.»
Перечитал трижды. Сердце упало в желудок. Рухнул на стул, уставясь в стену. В голове поплыли кадры последних недель…
Новый директор в отделе появился внезапно. Вместо добрейшего Василия Петровича — строгая, как ледоруб, Людмила Семёновна. Шёпотом говорили, что её «протолкнули» сверху, но вслух никто не смел.
На первом же совещании она дала понять — терпеть не будет ни малейшей расслабленности. Артём опоздал на две минуты — и нарвался на взгляд, будто лёд под кожу.
— Это первый и последний раз, — голос резал, как стекло.
Прошёл месяц. Все вытягивались в струнку. Артём старался особенно. И, кажется, это заметили. Однажды его вызвали в кабинет.
— Вы дисциплинированы. Почему до сих пор на месте? — Людмила вертела в пальцах ручку.
— Не сложилось, — ответил он.
— В пятницу в Москве выставка. Поедете. Изучите новое оборудование. Может, — пауза, — подумаем о вашем росте.
Внутри всё сжалось. Он же обещал Даше в субботу сходить в зоопарк. Алёна точно заподозрит…
Но поехал.
И, будто назло, в поезде оказалась сама Людмила Семёновна. В обычном, но дорогом платье, без офисной строгости.
— Расслабьтесь, — усмехнулась она. — Командировка — не каторга.
Говорили всю дорогу. В гостинице их номера оказались… рядом. Совпадение ли?
Вечером — стук. Открыл. Людмила с шампанским и коробкой конфет.
— Составите компанию? — голос шёл в обход сознания.
Всё случилось быстро. Бокалы. Смех. Её пальцы на его запястье. Поцелуй, которому он не сопротивлялся…
Дома Алёна встретила молчанием. Взглядом. Но ничего не сказала.
Пока не нашла след помады на рубашке.
— Это что? — голос тихий, как перед бурей. — Я знала.
Скандал. Истерика. Он спал на диване.
А утром — записка.
Артём стоял, сжимая листок. Слёзы капали на бумагу. Он не хотел. Не планировал. Но всё рухнуло.
На работе — привычная рутина. Людмила вела себя, будто ничего не было. И когда снова предложила поездку, он твёрдо ответил:
— Нет. Обещал дочери — и не подведу. Пусть едут другие.
Она подняла бровь:
— Вы осознаёте последствия?
— Осознаю. Но уже потерял слишком много.
Вышел, не оглядываясь.
В субботу водил Дашу в зоопарк. Покупал ей сладкую вату. Слушал её смех. В душе — тишина. Впервые за долгое время.
Повышение получил коллега. Жена вернулась не сразу — но через месяц они начали говорить. Медленно. Взросло.
И Артём больше никогда не путал карьеру с тем, что действительно важно.
