Так уготовано судьбой
Степан, мужчина уже немолодой, похоронил жену пять лет назад — болела она тяжело. Вместе боролись против недуга, но не смогли победить. Ушла его жена в мир иной.
В сорок восемь остался он вдовцом, привыкал к одиночеству, а о новой женитьбе и не задумывался. Хотя родня твердила:
— Мужчина ты еще крепкий, найди себе женщину — живи да радуйся.
— Такой, как была моя жена, не сыскать. Есть, конечно, и лучше, и хуже, но такой — больше нет, — отвечал он.
Младший брат Степана, Денис, жил в другом районе. Разница между ними — пятнадцать с лишним лет. Сперва мать не могла родить второго, а потом, когда уж и не надеялась, — родила. Братья любили друг друга: Степан помогал матери нянчиться с малышом, а тот, Дениска, ходил за старшим по пятам.
Родители умерли, когда младшему было двадцать один. Старший брат поддерживал его, пока тот не выучился и не женился. Но видно, так судьба распорядилась — у Степана жена скончалась, а Денис развелся примерно в то же время.
Каждый вечер Степан гулял перед сном в парке возле дома. Так повелось с женой — они любили эти прогулки. В тот вечер он неспешно шел к пруду, где плавали утки и даже гуси — видимо, с частного сектора за парком.
Возвращаясь, заметил на скамейке девушку. Она вытирала слезы. Не смог пройти мимо.
— Девушка, добрый вечер. Вам помощь нужна? Что случилось?
Она подняла глаза, взгляд был грустный:
— Мне никто не поможет… Спасибо. Просто не знаю, куда идти…
Степан присел рядом.
— Как это не знаешь? Ты же откуда-то пришла? Как тебя зовут?
— Мать выгнала. Теперь у нее друзья — вся квартира забита. Мне там места нет… Да и страшно… Я — Даша.
— Даша, давай по порядку. Не понимаю я ничего. Скоро темно — и что, здесь сидеть будешь?
Даша жила с матерью в однокомнатной квартире, доставшейся от бабки. Переехали из деревни — там все развалилось, работы не стало. Отец умер, когда ей было пятнадцать. Сперва с матерью жили нормально, но та начала приходить с работы пьяной, а то и бутылку приносила. Не стесняясь дочери, выпивала за ужином.
— Мам, брось пить! Ничего хорошего не выйдет, — умоляла Даша.
— Что ты понимаешь? — огрызалась мать. — Отец бросил, а я одна. Давай и тебе налью — станет легче. Ты еще мала, не знаешь, как горе заливать…
Потом валилась на диван и засыпала.
Даша сама готовила завтрак и шла в медучилище. Хотела поскорее начать работать — на мать надежды не было. Та скатилась, даже уборщицей не брали.
— Мам, как жить-то будем?
— А ты на что? — бормотала та. — Скоро работать пойдешь — и проживем…
Потом стало хуже. В квартиру набивались такие же собутыльники. Даша ютилась за шкафом, спала плохо — боялась.
Окончив учебу, устроилась медсестрой в больницу. Особенно любила ночные смены — не видела, что творится дома. Уже подумывала снять комнату.
В тот вечер, вернувшись усталая, застала мать пьяной. Квартира была пуста — всю мебель, даже шторы, вынесли. Мать спала на полу. Вещей Даши тоже не было — только старая зимняя куртка на вешалке.
Она выбежала в слезах, шла, куда глаза глядят, и оказалась в парке на скамейке.
Степан слушал с болью в сердце. Перешел на «ты», старался успокоить:
— Даша, всякое бывает… Но надо верить в лучшее. Я тоже думал — жизнь кончена, когда жена умерла. Для меня мир рухнул. Потом понял — раз судьба так решила, надо жить дальше. И ты не отчаивайся.
— Какой выход? — она подняла глаза. — На квартиру не заработаю. Куда идти?
— Послушай… Я живу один. Квартира большая, по дому некому помочь. Переезжай ко мне. Не бойся — ничего плохого не сделаю. Отнесусь, как к дочери. Мы с женой детей не имели…
Степан был честным человеком. Даша потом часто благодарила судьбу за эту встречу. Он стал ей семьей, вторым отцом. Взяла на себя все хозяйство — чистота, уют, вкусная еда. По вечерам говорили подолгу — Степан много знал, а она слушала с интересом. Его доброта растопила сердца — одинокого мужчины и молодой девушки.
Но судьба повернула иначе. Они потянулись друг к другу. Степан вновь обрел смысл жизни. Все чаще ловил себя на мысли, что смотрит на Дашу не отцовским взглядом. Чувства переросли в большее.
— Чем чаще думаю о ней, тем сильнее пламя в груди… — признался он себе. — Надо сказать ей. Будь что будет…
Вечером за ужином набрался смелости:
— Даша, не знаю, что подумаешь… Но я полюбил тебя. Ты вернула меня к жизни. Выходи за меня…
Она тоже чувствовала нечто большее, чем благодарность. Согласилась.
Через год родился сын — Данька. Степан сиял от счастья. Даша говорила:
— Теперь я по-настоящему счастлива. Степан и Даня — моя судьба.
Однажды Степан сказал:
— Завтра приедет брат Денис. Я писал ему о нас. Уверен, ты его полюбишь.
Так и вышло. Увидев Дениса, Дашу будто пронзило током. Сердце то замирало, то бешено стучало. Она не понимала, что происходит, но знала — не сможет забыть его.
Денис часто звонил брату, знал, как тот страдал после смерти жены. Потом Степан написал о новой любви. Сам Денис после развода не решался жениться, хоть и нравился женщинам.
Приехал с подарками для племянника.
— Хочу познакомиться с женой брата, — думал он. — Она вернула его к жизни…
Переступив порог, обнял Степана:
— Братан, помолодел! Где жена и мой племянник?
Степан провел его в комнату, где Даша переодевала сына.
— Вот моя Даша и Даня. Гляжу на него — будто тебя маленького вижу.
Денис замер с подарками. Не мог отвести глаз от Даши с ребенком на руках.
— Боже, какая она…
— Денис, очнись! — толкнул его брат. — Тебе бы семью завести. Даша, вот мой брат.
— Здравствуйте
