**Право на усталость**
Вернулся я домой поздно. Без лишних слов скинул ботинки в прихожей, повесил пальто на крюк и отправился прямиком в ванную. Через пять минут уже сидел на кухне перед тарелкой с тушёной курицей и зелёным горошком — короной моей жены, Татьяны. Рядом стоял салат с кальмарами. Я взял вилку, покрутил ею в тарелке, а потом резко повернулся к ней:
— Скажи прямо… Где взяла этот салат? — спросил тихо, но твёрдо.
Татьяна замерла, не успев налить чай. В её глазах мелькнуло что-то беспокойное.
Нашему браку уже тридцать лет. Если бы попросили Татьяну оценить нашу жизнь по шкале от одного до ста, она бы, не задумываясь, сказала: «Пятьдесят». Потому что было всё: и любовь, и раздражение, и радость, и тяготы, и ясные дни, и чёрные полосы. Обычная семья. А я — хоть и упрямый, хоть и несговорчивый — мужик в целом неплохой. Верный, надёжный, работать не боюсь.
Всё изменилось прошлой весной, когда Татьяна слёгла. Врач отмахнулся: «Переутомление, годами копилось». Вёз её домой на такси — свою машину мы не чинили уже года два, все деньги уходили на кредит дочери, Ольги.
Ольга только-только замуж вышла, а свадьбу хотела «как в журнале». И пусть платье оказалось «как мешок», а торт — «резиновый», как я ворчал, — мы терпели. Главное, чтобы дочь была счастлива.
После свадьбы молодые перебрались в квартиру, доставшуюся жениху от бабки, а мы с женой продолжали выплачивать кредит, ковыляя на старой машине, с трещащим холодильником и вечной усталостью.
Татьяна преподавала английский и брала дополнительные уроки. Я работал слесарем на заводе. Отказывался от столовки, бургеров, пиццы — только домашняя еда! Горячая, свежая, разносол.
Татьяна не спорила, хотя после работы еле ноги волочила. Однажды не выдержала:
— Ну как я успею тебе щи, котлеты, салат и компот? Я же не робот!
А я в ответ доставал байки про свою бабку, которая и в поле работала, и семью из десяти человек кормила, и в хоре пела.
Татьяна просто сдавала. Однажды, зайдя в новую столовую возле дома за хлебом, она увидела витрину с салатами. И вдруг сказала:
— Дайте мне «Морской», побольше…
Дома на ужин были голубцы, пирог… и тот самый салат.
— О, новинка! Вкусно, прям в точку, — похвалил я.
Татьяна промолчала. Так и пошло: если не успевала — покупала в столовой. Домашнее, вкусное, чуть дороже — зато хоть немного передохнуть.
Всё бы ничего, но случай решил иначе. На работе я обедал с новым парнем, практикантом. Тот ел котлеты с салатом, подозрительно похожим на наш.
— Где взял котлеты?
— В столовой за углом. Там вкуснее, чем дома! — засмеялся парень.
Меня будто током ударило. Слишком много совпадений. И тут во мне вспыхнуло подозрение…
В тот вечер я молча ел, а потом задал тот самый вопрос. Татьяна опустила глаза.
— Я… просто устала. Думала, тебе всё равно, лишь бы вкусно было…
Я встал. Подошёл. Обнял.
— Мне не всё равно. Но ты ведь тоже человек, Таня. Ты имеешь право уставать.
Она всхлипнула. Я улыбнулся.
— Мир?
— Мир.
И в тот вечер вместо привычного ужина мы заказали блины, включили «Иронию судьбы» и впервые за долгое время почувствовали себя не просто мужем и женой… а двумя людьми, которым важно друг друга понять. И этого, как оказалось, было достаточно, чтобы всё изменить.
