ПРЕЖДЕ ЧЕМ РАССТАТЬСЯ
Алексей обожает свою жену Злату. Не может от неё отвести глаз. Шесть лет они живут в законном браке, но ребёнка так и не завели.
Злата моложе Алексея на семь лет. Алексей берёт её в жёны, когда ей только исполняется восемнадцать, и уверен, что время ещё впереди потомство успеется. Всё своё усердие Алексей вкладывает в обустройство семейного гнёздышка: ремонтирует квартиру, строит загородный дом, потом баню Закупает кучу саженцев, экзотических растений, высаживает десять сортов клубники.
Главной на клумбе становится хризантема так сказать, «вишенка на торте», потому что Злата обожает этот цветок. Она часто повторяет Алексею:
Если хочешь быть счастливым всю жизнь, выращивай хризантемы. Так гласит древняя мудрость.
Алексей старается, покупает всё новые сорта этого цветка. Кто же откажется от счастья?
В октябре хризантема вступает в свой сезон. Её называют «королевой осени». Сиреневые, розовые, белые игольчатые соцветия оживляют весь дачный участок, их их не счесть. Соседи, проходя мимо, качают головой от восхищения: «Какая славная пара, у них всё растёт и цветёт».
Алексей не даёт себе покоя: работает от зари до зари, а Злата с радостью помогает по дому. Он не хочет, чтобы жена гдето работала, то ли ревнует, то ли действительно хочет защитить её от бед. «Муж добытчик, жена хранительница очага», таков его девиз.
Сначала Злату радует такая забота. Она с любовью готовит сложные блюда, печёт торты, консервирует овощи и варит ягодные компоты. После кухни берётся за творчество вяжет модные свитеры, вышивает бисером салфетки, даже рисует картины.
Но со временем Злата задумывается о будущем. Что всё это? Ей мало чего нужно, лишь бы рядом был Алексей Она предвидит момент, когда муж перестанет лишь ремонтировать, а скажет:
Ну что, женушка, я подготовил почву для умножения нашей семьи. Теперь слово за тобой.
Злата отвечает: «Прости, Алексей, но наследников у нас не будет. Ты же знаешь, моя сестра тоже бездетна».
Любовь Алексея к Злате сильна, но пустой она скоро вгонит их в тупик. Рано или поздно он уйдёт в поисках «плодовитой» супруги. Тёмные мысли всё чаще омрачают Злату.
Становится невыносимо. Душа её страдает. Она решает разорвать узел, порвать его разом. Больно? Да, невыносимо, но иначе нельзя. Пока они молоды, нужно действовать. Пусть Алексей найдёт новую жену, а Злата будет, как будет.
Кстати, Алексей ни разу не упрекает Злату ни в чём, ни словом, ни взглядом.
Коллеги на работе намекают Алексею о потомстве. Слухи летят, как птицы. Сначала он шутит: «Квартирный вопрос не решён», потом добавляет, что нужен загородный дом, а потом отмахивается: «Нам с женой и так отлично».
На работе у него есть сотрудница Алёна. Все знают, что Алёна безумно влюблена в него, но не осмеливается разрушать семью, считая это грехом. Она часто улыбается Алексею, ведёт задушевные беседы, лёгким прикосновением к плечу приветствует его по утрам. Глаз не отводит, но больше ничего.
Алексей игнорирует её натянутые сигналы он женат на любимой женщине и, слава богу, не нуждается в интрижках, тем более на работе. Злата тоже знает об Алёне, но не считает её соперницей.
Однажды, придя домой, Алексей не находит Злату. На плите ещё тёплый ужин, а на столе записка.
Почерк Златы аккуратно гласит:
Любимый Алексей! Прости, полноценную семью мы так и не построили. Устраивай свою жизнь без меня. Всегда твоя Злата.
Алексей обомлеет. Шесть лет он преданно посвятил семье, носил её на руках, не замечая никого вокруг. У него был свой островок счастья, он планировал прожить со своей Златкой до последнего вздоха.
Кому теперь нужна его «вылизанная» квартира, обустроенный дом, благоухающие цветы? Алексей понимает, что если Злата ушла это навсегда. Характер, как вяз, крепок. «Убежала жена, роняя тапки. Что ей не хватало? Люди живут и без детей, справляются», размышляет он, тяжело вздыхая.
Ничего не поделаешь, надо жить дальше. Алексей замыкается в себе, ходит хмурый и молчаливый. Он не представляет рядом другую женщину, считает, что счастье уже исчерпал. Жизнь теряет краски.
Проходит десять лет.
Алексея отправляют в срочную командировку. Билетов нет, приходится купить билет в Северный. Поезд уже готовится отъехать, Алексей вбегает в вагон, запыхавшись, находит своё купе, открывает дверь.
Добрый вечер! обращается он к женщине у окна.
Она оборачивается.
Алексей? он, почти падая от неожиданности, встаёт.
Алексей? не сразу узнаёт Злата своего бывшего мужа.
Мужчина и женщина сразу падают в объятия, как родные, стоят, обнявшись, молча. Не могут заговорить столько лет прошло порознь!
Рассказывай, Алексей! Мне всё интересно! Семья? Детишки? выпытывает Злата.
Ну, да, семья. Семь лет в браке. Алёну помнишь? Моя жена. Две дочери у нас, как бы смущаясь, отвечает он.
У меня тоже семья. Муж и два сына. Плюхалась в брак, как в воду, спасалась от самой себя. Всё спокойно и размеренно, Алексей. Еду домой в Москву, а в родной город приезжала к родителям. Муж у меня большой начальник, переехали в Москву. Я рада. От тебя, прости, подальше. Хочет, не поверишь, вернуться к тебе.
Однажды стояла у твоего порога, заплакала и ушла. Мосты сожжены, выплеснутую воду не собрать. Но люблю тебя, Алексей, и до сих пор. До мурашек, до обморока. Не могу забыть. Часто снишься, исповедуется Злата.
Эх, Златка! Жизнь нас раскидала. Жаль, что всё так вышло. Но если позовёшь подойду, прилечу, приползу! откровенничает Алексей.
Не позову, Алексей. Мужа не хочу обижать. Он хороший, сыновей любит, правильно воспитывает. Хотел бы дочку. О себе заботится, бережёт, высоко держит. Богиней меня называет. Уважаю его, ценю. Может, это больше, чем любовь Муж, сыновья обитель моей души.
Но эту ночь я подарю тебе и себе. Хочу вдохнуть твоё дыхание, умереть от твоих прикосновений, душу в клочья разорвать Мне этой сказочной ночи, подаренной судьбой, на всю жизнь хватит. радостно и облегчённо вздыхает Злата.
Утром поезд приближается к станции.
Злата привела себя в порядок, уже с нетерпением ждёт прибытия, хочет быстрее увидеть свою семью. Алексей, видя её подготовку, даже ревнует, будто для неё нет ночи без безумной любви, будто она не шепчет о наслаждении.
Вот и вокзал. Злата быстро прощается с Алексеем, целует его в щёку. Увидев своих встречающих, радостно машет им и выбегает на платформу. На перроне стоит внушительный мужчина с двумя мальчиками, в руках огромный букет белых хризантем.
Злата подбегает к семье, целует своих мужчин, оборачивается, ищет глазами Алексея и шепчет тихо:
Прощай, любимый!
Алексей кивнет с пониманием, неспешно выходит из вагона, с тоской и лёгкой укоризнью смотрит вслед удаляющейся семье. «Вот и всё, Алексей. Говорят, счастье в оглобли не впрягаешь. Пора заниматься делами, жить дальше».
Через девять месяцев Злата дарит своим сыновьям маленькую сестрёнку. Муж несказанно рад рождению дочурки.
