Новогодние каникулы таяли, как снег на солнце. От обилия салатов, пирогов и закусок уже тошнило, и Светлана сварила на завтрак гречневую кашу. Пора было возвращаться к простой пище.
За столом сидели втроём, когда из спальни донеслась мелодия телефона мужа. Он вышел, оставив дверь приоткрытой. Светлана машинально прислушивалась к обрывкам фраз, пытаясь понять, кто звонит и зачем.
Когда Игорь вернулся, лицо его выражало не столько расстройство, сколько озабоченность.
— Эм… — начал он. — Мать звонила. Давление скачет, просит приехать.
— Конечно, езжай, — кивнула Светлана.
Пока муж одевался, она вспомнила его слова в трубку: «Сейчас? Может, не надо? Ладно, ладно…» Обычно, если свекровь звонила в таком тоне, Игорь мчался к ней без лишних слов. «Накручиваю себя», — отрезала она внутренний голос.
— Скоро вернусь, — крикнул Игорь из прихожей, и дверь захлопнулась.
— Ешь быстрее, — подтолкнула Светлана сына, который водил ложкой по тарелке, размазывая кашу в узоры.
— А мы на каток пойдём? Ты же обещала, — Артём подцепил крупинку гречки и долго рассматривал её, прежде чем отправить в рот.
— Как папа вернётся — пойдём. Договорились? — Она улыбнулась, но тут же добавила строго: — Сначала доедай.
Мальчик без энтузиазма взял ещё ложку.
— Если через пять минут тарелка не будет чистой, никуда не пойдём, — сказала Светлана и встала к раковине.
Она гладила рубашки, а Артём возился с солдатиками, когда щёлкнул замок.
«Наконец-то, — подумала Светлана, ставя утюг на подставку. — Что-то он долго копается в прихожей…»
В дверях стояла девочка лет десяти и с любопытством разглядывала её. За спиной у ребёнка маячил Игорь. Вид у него был виноватый. Он положил руки на плечи девочке и поднял подбородок, будто готовясь к драке.
— Это моя дочь, Надя, — проговорил он, опуская глаза. — Мать попросила взять её до завтра.
— Ясно. А её мама? Опять с очередным ухажёром сбежала в Сочи? — язвительно бросила Светлана.
Игорь дёрнул плечом, но она не дала ему ответить, развернувшись к гладильной доске.
— Проходи, — услышала она его голос и краем глаза заметила, как Надя подошла к Артёму.
— Каша ещё осталась? — спросил Игорь.
— Я не буду кашу, — тут же заявила Надя. — Я хочу макароны с сосиской.
Игорь растерянно перевёл взгляд на жену. Светлана пожала плечами и махнула рукой в сторону кухни: мол, вари сам, я занята.
Через минуту он снова позвал её:
— А макароны где? Не нашёл.
— В шкафу. Доглажу — схожу в магазин, — бросила она с упрёком.
— Не смотри на меня так. Я сам не знал, что…
— Да что ты? А мать, когда звонила, разве не сказала, зачем тебя зовёт? — По тому, как он потупился, Светлана поняла, что угадала. — Меня хотя бы спросить? Артёма надо было подготовить! Теперь они будут делить тебя.
В подтверждение её слов из комнаты донёсся рёв. Светлана бросилась туда, следом влетел Игорь.
— Вот. Разбирайся, — развела она руки.
Артём прижался к ней, а Надя стояла, уставившись в пол.
— Что случилось? — Игорь подошёл к дочери.
Светлану кольнуло: он выбрал её, а не сына.
— Она о…тняла мо…его солда…тика! — всхлипывал Артём.
Из кухни донёсся шипящий звук — вода убегала из кастрюли. Игорь рванул туда. «И ничего не скажешь. Гостья. Сиротинушка, как её называет свекровь. А что я?»
— Хочешь мультики посмотреть? — сквозь зубы предложила Светлана.
Надя кивнула. Телевизор замигал, дети устроились на диване.
— Твоя мать опь
