Фёдор Петрович на работе не так, чтобы его обожали, а скорее обходили стороной. Он человек с железными руками, водительпрофессионал и исполнительный работник, но в компании он совсем не «тусовщик». Даже сослуживцы не захотели бы быть его напарниками, а Фёдор этим только радовался. Однажды к нему и попали «Хмурый» так прозвали дальнобойщиков, и теперь почти каждый знал только это прозвище, а имя забывали.
Эта загрузка была обычной: знакомый маршрут, груз сталь, погода без сюрпризов. Фёдор ехал, поглядывая в зеркало, когда у обочины заметил чтото шевелится в траве. Чтото живое ползло, и, хотя он хотел проехать мимо, чтото в груди щёлкнуло, и он вынул большую фуру на обочину.
Там в кустах лежал огромный полосатый кот, видимо, тяжело раненый. На лапе чтото было не так, кожа в крови, и кот хрипло шипел, будто готов был отдать последнюю жизнь за свободу. Фёдор наклонился и спросил:
Как тебя так занесло, котик?
Кот лишь скалил зубы и мяукнул, будто говорит: «Помощи не проси, давай дальше». Фёдор понял, что перед ним вспоминается старый пушистый кот бабушки, с которым он в детстве делил горячий печный жар, и в памяти вспыхнула ласка.
Я не специалист по травмам, но вижу, что без операции тут не обойтись. Жильё рядом нет, так что везём тебя в клинику, сказал он, аккуратно подняв кота и разместив его в кабине.
Свернув с главной трассы, Фёдор заехал в небольшую провинциальную деревушку, где нашёл ветклинику. Врач Петровна, увидев грустного мужика с котом, пропустила их без очереди.
Удача, котик, сказала она, сейчас обработаем, наложим гипс, и ты сможешь продолжать путь.
Куда же мне с ним? возразил Фёдор. У меня рейс!
Нам тоже некуда его девать, пожал плечами ветеринар. Приюта нет, а кот здоровый, так что оставим его у вас.
Кот молча переводил взгляд из глаз в глаза, и зелёные глаза, казалось, смотрели прямо в душу Фёдора, заставляя его почувствовать стыд. Он решил взять животное с собой.
В коридоре двух старушек обсуждали семейные беды:
Тамара с дочкой вчера опять к нам пришла, прячется от мужика, говорила первая.
Как же ей не везёт! отвечала вторая, муж её дурак, всё её достаёт.
Фёдор не вникал в их разговор, ведь у него тоже были свои проблемы. Его невеста клялась ждать, но он не успел и года, как её хвостом завязалось, и она ушла замуж.
Берите кота, выдал врач, надеюсь, он приживётся, а через три недели снимут гипс.
Фёдор поднял кота и отправился в путь.
Через пару километров на обочине он увидел женщину, отчаянно машущую рукой, и маленькую девочку, прильнувшую к ней. Он промычал:
Извините, я не беру попутчиков!
Тут из машины заскрипел кот:
Мяу!
Фёдор обернулся:
Ты что, проснулся? Что тебе надо?
Мяу! настойчиво повторил кот.
Тогда Фёдор догадался, что кот ищет еду, и, не желая оставлять его голодным, вынес животное на траву. Кот сразу задрал хвост, подтверждая догадку.
Эй, куда вы? крикнула женщина, подбегая к ним.
Пожалуйста, возьмите нас! Мы только в тридцати километрах от дома, умоляла она, обнимая дочурку, которая тихо плакала.
Я не такси, а дальнобойщик, попытался отговорить Фёдор. Садитесь в автобус!
Мы опоздали, у нас один рейс, помогите, пожалуйста! умоляла мать.
Кот, шатающийся, подошёл к девочке, потерся о её ногу, и она погладила его, а кот замурчал.
Давайте я вас подвезу, а вы возьмёте кота? предложил Фёдор, улыбаясь.
Я работаю в ветеринарной клинике, люблю всех животных, ответила женщина, но пока не знаю, где его разместить. У меня в соседнем городе живёт тётя, спросим её.
Что с котом случилось? проворчал Фёдор, наблюдая, как девочка ласкает его.
У неё кудрявые светлые волосы, очень испугана, добавила она. А кот, кажется, нашёл себе друга.
Фёдор вспомнил, как в ветаптеке слышал про Елену, у которой муж переборщик, но не стал вмешиваться.
Хорошо, подвезу, сказал он.
Поехали, Верочка! радостно воскликнула женщина, назвав дочку так.
Фёдор посадил кота на заднее сиденье, девочка разместилась рядом, а мать села рядом с ним.
Я заплачу, не сомневайтесь! начала она, но Фёдор лишь кивнул:
Договорились. Кот вам понравился значит, люди добрые. Скажите ему спасибо.
Спасибо, кот! воскликнула она. Как его зовут?
Кот и кот, пожал плечами Фёдор. Мы только что встретились.
Вы хороший человек! улыбнулась мать. А как вас зовут?
Фёдор, буркнул он.
Я Елена, дочку зовут Верочка, представилась она.
Тётка примет? удивился Фёдор.
Надеюсь, вздохнула Елена.
Позвони, спроси, сказал Фёдор, переходит на «ты».
Елена покраснела и прошептала:
Телефона нет Муж ушёл
Есть номер? протянул он телефон.
Она шепотом объясняла своей тёте, как они с котом попали в беду, произнося лишь «муж», «убежали» и «кот». Тётка ответила, что примет их, но кота никак, ведь он здоровый.
Верочка всхлипнула:
Котёнок, приходите к нам, вы хороший!
Уже договорились, пробормотал Фёдор.
Она у меня ласковая, успокоила её мать.
Не найдя приюта, Фёдор довёз случайных попутчиц до дома, где они отдали кота тёте. Верочка не хотела расставаться с ним, обнимала, целовала в усатую морду, а потом, подбежав к Фёдору, обняла его обеими ручками.
Верочка, нельзя! испугалась Елена.
У девочки нет отца, поэтому она ластится, пробормотала тётка.
У Фёдора задрожал сердце. Он думал о своей семье, о жене и детях, а тут такая кудряшковая малышка вцепилась в него.
Дядя, ты ведь приедешь к нам? спросила Верочка, глядя на него большими глазами. С котом?
Постараюсь, ответил он, не в силах сказать «нет».
Верочка, вздохнув, побежала в дом, а Фёдор вернулся в кабину и продолжил путь, удерживая в памяти образ маленькой девочки и её испуганной мамы.
Откуда берутся такие мужики, которые гнётят слабых? спросил он у кота. Тот мявнул в ответ.
Я бы ему объяснил, почему не стоит поднимать руку на женщин и детей! недоумевал Фёдор.
Мяу! подтвердил кот, будто готов был добавить зубов и когтей к аргументам.
Фёдор чувствовал, что присутствие кота успокаивает его, и впервые в дороге у него появился собеседник. Он рассказал коту о родителях, службе в армии, своих взглядах на политику. Кот внимательно слушал, иногда мяукая одобрительно.
Вдруг на обочине появился автомобиль, вокруг суетились два мужика, один выскочил и махал руками.
Помогите! крикнул один.
Фёдор подошёл, открыл дверь, и один из мужчин вытащил пистолет. В тот же момент мимо пролетела хвостатая «комета» кот бросился в атаку, схватил нападавшего когтями и царапнул ему лицо. Пока тот бросал оружие, Фёдор схватил пистолет и крикнул:
Руки вверх!
Убирай кота! орал бандит, Он меня сейчас выцарапает!
Фёдор, увидев второго бандита, врезал ему в челюсть, подхватил кота и, держа пистолет, прыгнул в кабину:
Давай, едем!
Он быстро позвонил в ГАИ, и через полчаса полицейские задержали преступников. На допросе выяснилось, что они часто грабят дальнобойщиков. Один офицер сказал:
Страна должна знать своих героев!
Я? удивился Фёдор. Герой? Я лишь спас кота.
У этих парней уже несколько «пострадавших» дальнобойщиков, пояснил полицейский. Тебе не стоит рисковать, но ты вёз раненого, а это уже подвиг.
Фёдор посмотрел на кота, а кот посмотрел в ответ. Он сказал твёрдо:
Это мой напарник, дальнобойщик.
Повезло тебе с таким напарником, улыбнулся полицейский, ты спас его от разбойника!
Точно, кивнул Фёдор.
Историю о дальнобойщике и его отважном коте начали распространять в интернете, люди благодарили их и подпитывали эту легенду. Фёдор почувствовал, как с котом в жизни стало легче, будто растаял лёд в сердце.
Три недели они вместе катались по дорогам, а когда пришло время снимать гипс, Фёдор заехал в тот же провинциальный городок, где оставил Елену и Верочку. Открыв дверь в ветклинику, он увидел её на пороге:
Ой, это вы! воскликнула Елена, не отводя глаз. Мне приснился сон, что вы приедете!
Судя по всему, сон сбывается, сказал Фёдор, вы в порядке с Верочкой?
Да, тётка нас любит, а я даже подала на развод, ответила она, опустив голову.
Хорошо, сказал он, а вы как? Кому мне писать?
У меня нет телефона, муж ушёл, пробормотала Елена. Номер помнишь?
Фёдор открыл бардачок и протянул телефон. Она шепотом рассказывала тёте, как всё случилось, лишь упоминая «муж», «убежали» и «кот». Тётка сказала, что примет их, но кота нельзя, потому что он здоровый.
Верочка заплакала, обняв кота:
Котёнок, приходи к нам, ты хороший!
Договорились, пробормотал Фёдор.
Она у меня добрая, успокоила мать.
Смирившись с тем, что коту не нашли приюта, Фёдор привёз их к дому тёти, а Верочка не хотела расставаться с пушистым другом, обнимала его, целовала в морду, а потом обняла и Фёдора.
Дядя, ты же приедёшь к нам? спросила она, глядя на него большими глазами. С котом?
Попробую, ответил он, не в силах отказать.
Верочка бросилась в дом, а Фёдор вернулся в грузовик и снова пустился в путь, удерживая в памяти образ девочки и её тревожной мамы.
Откуда эти мужики, которые гнётят слабых? спросил он кота. Тот мяукнул, будто соглашается.
Я бы им объяснил, зачем не поднимать руку на женщин и детей, задумчиво произнёс Фёдор.
Мяу! подтвердил кот, будто готов был добавить клятвы зубов и когтей.
Фёдор чувствовал, как присутствие кота успокаивает его, и впервые в дороге у него появился собеседник. Он рассказал коту о родителях, службе в армии, своих взглядах на политику. Кот внимательно слушал, иногда мяукая одобрительно.
И вот, спустя месяц, Фёдор, Елена и Верочка поженились, а Фёдор сменил работу стал водителем в ветлечебнице. Кот Дальнобой живёт с ними, присматривает за Верочкой и иногда, лёжа на широком диване, вспоминает романтику дальних дорог. Но романтика романтикой, а без кота им было бы скучно. Хорошо, что в мире есть такие умные и отважные коты!
