Щенок
Шурик с мамой жили вдвоём. Отец у мальчика, конечно, был, только вот не нужны они ему. Надежда решила, что сыну лучше не знать, как она без памяти влюбилась в будущего отца Шурика, а когда сообщила ему о беременности, он тут же признался, что женат. Проблемы в браке есть, но уйти от жены не может — её отец его начальник. В случае развода останется без гроша, а такой Надежде вряд ли нужен. Посоветовал избавиться от ребёнка, пока не поздно, потому что алиментов она не увидит. А если решит рожать — ей же хуже будет…
Надежда не стала упрашивать, исчезла из его жизни и растила Шурика одна. Мальчик вырос славным, и ей этого хватало.
Она работала учительницей начальных классов, а пятилетний Шурик ходил в садик. Им никто больше не был нужен.
После Нового года в школу пришёл новый физрук — высокий, подтянутый, с лучезарной улыбкой. Все одинокие учительницы тут же заинтересовались им, обхаживали, смеялись над шутками. Только Надежда не смотрела в его сторону. Может, поэтому он и заметил именно её.
Однажды, когда она вышла после уроков, перед ней остановился внедорожник. Из машины вышел физрук, распахнул дверцу.
— Прошу, — улыбнулся он, кивнув на пассажирское сиденье.
— Да мне недалеко, — смутилась Надежда.
— Всё равно удобнее, чем пешком, — резонно заметил он.
Она немного помялась, но села. Физрук закрыл дверь, завёл мотор, спросил адрес.
— Я не знаю… Только номер садика.
— Какого садика? — он нахмурился.
— Где мой сын, — пояснила Надежда.
— У тебя есть сын? — Физрук неожиданно перешёл на «ты».
— Шурик. Пять лет, — ответила она и потянулась к ручке. — Я лучше пойду.
— Погоди. Поедем.
Она захлопнула дверцу. Ничего страшного — подвезёт до садика. Всё равно у них ничего не выйдет. Кому нужна женщина с ребёнком, если вокруг столько свободных?
— Ну, если вам не сложно… — вздохнула Надежда.
— Мне некуда спешить. Ни жены, ни детей.
— Характер ужасный? Или боитесь серьёзных отношений? — ёрзнула она.
— Ого! А с виду тихоня. Было всё: и любовь, и разочарования. До свадьбы не доходило. Да и характер… У всех неидеальный. У тебя тоже маска скрытная.
— Жалеете, что подвезли? Ой, вот сюда поворачивайте, — указала она.
Машина остановилась у сада.
— Я подожду, — сказал физрук, когда она вышла.
Надежда задержалась.
— Не надо. Мы живём рядом. Не хочу, чтобы сын задавал вопросы. Вы поняли, Никита Сергеевич?
Она захлопнула дверь и ушла.
Никита Сидоров долго сидел за рулём, раздумывая. Потом завёлся и уехал. Когда Надежда через десять минут вышла с Шуриком, вздохнула с облегчением и лёгкой горечью. Всё ясно. Женщина с ребёнком ему не нужна. Ну и ладно.
Но на следующий день он снова ждал её у школы.
— Думала, сбежал? А вот и нет. Садись. В садик? — буднично спросил он.
Надежда улыбнулась. Когда она подвела к машине Шурика, тот внимательно разглядел Никиту, потом посмотрел на маму.
— Это мой коллега. Садись, — через силу бодро сказала она.
Шурик молча забрался на заднее сиденье, упёршись взглядом в окно.
— Куда едем? — повернулся к нему Никита.
— Без кресла могут оштрафовать, — ответила за сына Надежда.
— Тогда в торговый центр. На улице холодно. Шурик, согласен? — весело спросил Никита.
Мальчик промолчал.
В школе шептались, когда Надежда входила в учительскую. А при появлении физрука поспешно выходили, переглядываясь.
Никита не торопился. Два раза уходил после ужина, а на третий остался до утра. Надежда спала тревожно, вглядываясь в циферблат часов — боялась, что Шурик застанет её врасплох.
— Да ладно, парень умный. Пусть привыкает, — пробормотал Никита под утро, обнимая её.
Но она выскользнула и встала.
Когда Шурик вошёл на кухню после умывания, Надежда уже жарила сырники, а Никита сидел за столом.
— Здравствуйте, — удивился мальчик.
— Умылся? Садись завтракать.
Она положила сырники сначала Никите, потом сыну. Шурик это заметил.
— Сколько сахара? — спросила она Никиту.
— Две.
— Давай на скорость? — предложил Никита, глядя на Шурика.
— Зачем?
— Просто так. Настоящий мужчина не отказывается от вызова.
Шурик вяло ковырял вилкой, не собираясь играть.
— Скоро день рождения. Что хочешь? Машинку? Трансформера? — Никита сменил тактику.
— Щенка, — сказал Шурик.
— Электронного?
— Живого.
— Мы уже говорили, — вмешалась Надежда. — За ним уход нужен. Когда подрастёшь — заведём.
— Тогда ничего не надо.
В конце марта ударил мороз. Они поехали в магазин. Надежда выбирала Шурику одежду, а Никита показывал игрушки. Мальчик равнодушно смотрел на роботов, лишь раз оживившись при виде трансформера.
У парковки их настиг снежный заряд. Под ноги бросился грязный комочек.
— Чёрт! — выругался Никита.
— Пошёл вон! — Он пнул щенка.
Шурик кинулся к нему, поднял на руки, с ненавистью глядя на Никиту.
— Ты… дурак!
— Шурик! Извинись!
Но мальчик прижимал дрожащего щенка к груди.
— Он замерзнет! Я сам буду за ним убирать!
— Да брось ты его! — Никита протянул руки.
Шурик крутанулся и побежал. В этот момент сдавала машина.
— Шурик! — закричала Надежда.
Мальчик упал, но щенка не выпустил.
— Где болит? — Надежда вытирала ему слёзы.
— Совсем охренели, мамаша! — кричал водитель. — Он сам под колёса кинулся!
— Ладно, проезжайте, — Никита взял ситуацию в руки.
— Да брось ты его, наконец! — кричал он, когда они отошли. — Ремня емуЩенок ткнулся носом в ладонь Шурика, и Надежда вдруг поняла, что счастье — это не мужчина, а теплый комочек, который уже стал частью их маленькой семьи.
