Вова Кузнецов появился на свет в тот момент, когда ему сразу же сказали «нет». Никакой причины, просто так. Мама, назвавшая его Ваней в спешке, отряхнулась после часа родовых мук, бросила малыша в старую тряпку и крикнула соседу: «Утром мусор вывозят всё чисто!».
Сосед, хоть и не особо умен, не стал кидать крошку в мусорный бак, а оставил её рядом, чутьчуть укрыв ветхим пальто, попавшим туда случайно. Так Вова не замёрз, пока утром к дому не пришла тётя Лариса, выгуливающая свою непоседу Бобика. Пёс, которому, видимо, сразу же захотелось пописать, громко лаем требовал внимания. Лариса, пытаясь успокоить животное, сжала в кулаке мокрый нос Бобика, бросилась в халате и тапочках на улицу, ругаясь на мужа за то, что подарок к юбилею оказался «хвостатым недоразумением».
Бобик, обрадованный свободой, сделал пару крутых кругов во дворе, а потом, не обратив внимания на морозную хозяйку, принёс Вову к мусорным контейнерам, где тот шепотом просыпался. Пёс, не намереваясь останавливаться, оббежал ящик, обернулся вокруг свёртка и завыл так, что тётя Лариса оторвалась от сердца:
Господи! Что за чудо? закричала она, бросив пальто и раскрыв тряпку, клича прохожих на помощь.
Муж Ларисы, дядя Миша, спал, как профи, и не отреагировал ни на лай, ни на перфоратор, работающий только по выходным, ни на крики жены. Единственное, что его пробуждало, был плач супруги.
Валя! Я иду! проснувшись, он кувыркнулся в ярких хлопковых трусах, сшитых женой, и бросился во двор, хотя до конца не понял, в чём дело. Видя крошку, он окончательно проснулся, а все его планы на день исчезли, как дым от сигареты.
Лариса, обняв мужа, вытерла слёзы и отряхнула его:
Успокойся, снимай халат!
Миша! крикнула она.
Не спорь, иначе замёрзнёшь! ответил он, а Вова, не поймавший сна, издал слабый писк, который послужил сигналом о помощи.
Михаил, приняв от жены тёплый халат, обмотал его вокруг Вовы и, будто в сказке, бросил к подъезду, бросив в сторону лаем Бобика:
Идём домой!
Скорая приехала быстро, и крошку увезли в больницу. Тётя Лариса долго рыдала на плече мужа, потом, как обычная русская хозяйка, начала готовить завтрак, бросив в миску почти всю оставшуюся колбасу для Бобика из жалости.
Кого она жалела больше собаку, найденного мальчишку или себя? осталось загадкой.
Но история ещё не закончилась. Судьба, как бы озорна ни была, решила, что Вова заслуживает шанса. В больничной палате он наблюдал за белым потолком, медленно набирал сил, ел кашу и крепко спал, вызывая у медсестёр улыбку своей безмятежностью.
Золото, а не ребёнок! хихикала одна из медсестёр. Такой спокойный! Другие же плачут, а он лишь при случае позовёт.
Вова не знал, что у него есть мать и отец, скрывающиеся по краям России, не желающие знать о своих детях. Охрана детей придумала ему фамилию Кузнецов, как у большинства «отказников».
В доме для малышей Вову тоже любили, баловали тем, что он не капризничал, а тихо ждал, пока к нему подойдут.
Его быстро заберут. Красивый, здоровый… может, найдутся родители, шептались няни.
Но судьба пошла своим путём: Вову действительно забрали, но через полгода новая мать, оформив всю бумажную волокиту, поняла, что чужой ребёнок ей не по вкусу, и вернула его туда, откуда взяла, как будто недовольный покупатель возвращает товар.
Отец новоиспечённый, Михаил, радовался, что скоро станет настоящим папой, хотя врачи сказали, что у него не будет детей. Вова, как и в начале своей короткой, но бурной жизни, не понял, почему перестали держать его на руках и петь колыбельные. Со временем он просто забыл об этом, как люди забывают хорошие моменты, помня только плохие.
Он снова смотрел на потолок, едал кашу и радовался, когда ктото погладил его, даже если это было лишь формальное проявление заботы.
Третий раз к Вове пришли, когда ему исполнилось три года.
Я Вова! заявив, он протянул руку человеку, желавшему стать отцом.
Что за странности? удивился мужчина, переглядываясь со своей красивой женой. Мы хотим здорового ребёнка, а этот мальчик не подходит.
Вова лишь хотел поделиться новыми знаниями, которые получил от няни, стоявшей у окна и показывавшей ему осенний листопад.
Видишь, Вова, осень пришла! Дождик плачет, листики ложатся коверком. Прекрасно, правда? говорила она.
Судьба, будто слыша её, отодвинула от Вовы потенциальных усыновителей, и они сразу ушли.
Няня, решив проверить двор, где впервые нашли Вову, увидела тётю Ларису, выгуливающую Бобика.
Лариса, в начале своей молодости, была живой душой, мечтала о большой любви, хотя её внешность не обещала лёгких побед. Мама её, шутя, говорила:
Подгони юбку покороче, детка, а то ноги нужны подлиннее.
Почему, мама? вздыхала Лариса.
Если есть недостатки, найдутся достоинства. Волосы густые, глаза красивые, а талия? Подберём подходящий топ к юбке, и ты станешь первой красавицей! улыбалась мама.
Лариса училась подбирать наряды, смотреть на парней так, чтобы видеть не только лицо. Она окончила институт, устроилась на работу, а родители подарили ей подержанную «жёлтую» машину, пригодную для поездок в деревню.
Водя её, она нашла хорошего механика Михаила. Их роман был тихим: букеты, конфеты, знакомство с родителями. Когда Лариса объявила о помолвке, все поздравляли:
Лариска, Миша отличная пара!
Много лет спустя врачи сказали, что у них не будет детей. Они лишь переглянулись, вздохнули и, держась за руки, решили жить без малышей.
Как же, Миша Ты же хотел ребёнка жаловалась Лариса.
Я тебя хотел, а дети можно и без них, главное ты рядом! отвечал он.
И они больше не поднимали эту тему.
Время шло, боль отступила, и в их доме появилась Бобика. Всё шло бы спокойно, если бы судьба не заставила собаку завести лай в тот же день, когда появился Вова.
С тех пор Лариса начала видеть в снах осеннее утро, запах листьев и сырость, просыпаясь в поту, пытаясь понять, где она и что ей делать. Её муж, Михаил, часто спрашивал:
Что за сон?
Плохой? отвечала она, не зная, как объяснить.
Муж молчал, опасаясь тревожить её ещё больше.
Однажды Бобика исчезла. Лариса вывела её на двор, позволив справиться с делом, а потом, наклонившись собрать за собакой, обнаружила, что её нет.
Она бегала по соседним дворам, зовя Бобика, звоня мужу, но собака будто растворилась в воздухе. Два дня и две ночи Лариса плакала, пока на третий день Бобика не вернулась, грязная и мокрая от дождя.
Бобенька! воскликнула она, поднимая пушистую голову.
Собака лизнула её нос, а Ларису поразила маленькая, круглая голова Бобика, напоминавшая ей о том мальчике, которого они нашли осенним утром.
Миша! проскользнула в её голосе тревога, и муж сразу бросился к ней, понимая, что будет важный разговор.
В тот вечер Лариса впервые открылась мужу, рассказав о страхах, о мечте, о том странном ребёнке, найденном в тот же день, когда бежала Бобика.
Ты думаешь, его уже забрали в семью? спросила она, стирая слёзы.
Не знаю. Если найдут, будем молиться, а если нет ответил Михаил, бросив взгляд на машину, где иногда ломали детали.
Он обнял жену, подставив плечо, и сказал:
Пойдём спать, утро будет мудрее!
Через полгода Вова посмотрит в глаза женщине, которой уже не вспомнит, и протянет руку к высокому, крепкому мужчине:
Я Вова.
Михаил осторожно пожмёт его ладонь, потом оглянется на Ларису:
Хватит плакать, мать, пора домой.
