Тяжело принимать чужого ребёнка
Ольга Семёновна стояла у кухонного окна, наблюдая, как её муж Николай Павлович копошится в гараже с каким-то механизмом. В её руках был скомканный листок, найденный в кармане джинсов Кати. Сквозь слёзы она различала строчки: «Жди в десять у подъезда. Бабка спит как сурок, не услышит. Целую. Твой Андрюха».
— Господи, за что? — прошептала Ольга Семёновна, сжимая записку.
Полгода назад Катя появилась в их доме. Племянница покойной сестры Николая, Людмилы, которая всю жизнь металась от одного мужчины к другому, спилась и разбилась на машине. Шестнадцатилетняя девочка осталась одна.
— Оленька, она же кровь от крови, — уговаривал тогда Николай. — Куда ей одной? В детдом, что ли?
Ольга Семёновна согласилась. Детей у них не было — врачи ещё в молодости поставили крест на этой надежде. Может, судьба дарит им шанс стать родителями на склоне лет?
Как же она заблуждалась.
Сначала всё шло хорошо. Катя казалась тихой, благодарной. Помогала по хозяйству, училась на пятёрки, звала их тётя Оля и дядя Коля. Ольга Семёновна души в ней не чаяла: покупала наряды, записала на танцы, наняла репетитора по английскому.
— Глядите, какая у нас умница растёт, — хвасталась она соседкам. — Всё на отлично!
Но постепенно девочка стала меняться. Грубила, приходила поздно, а неделю назад Ольга Семёновна обнаружила пропажу денег из шкатулки.
— Катя, ты не брала из комода пять тысяч? — осторожно спросила она.
— Какие пять тысяч? — девочка даже не оторвалась от телефона.
— Я копила на твоё новое пальто.
— Не брала. Может, сами потратили?
Ольга Семёновна промолчала, но сердце сжалось. Она-то точно помнила сумму.
А потом начались ночные уходы. Катя думала, что её не слышат, но Ольга Семёновна спала чутко. Слышала каждый скрип половицы, каждый поворот ключа.
Она пыталась поговорить, но Катя отмахивалась.
И вот теперь эта записка.
— Оля, а где Катька? — Николай вошёл, вытирая руки.
— В комнате. В телефоне, как всегда.
— Может, строго поговорить? Совсем отбилась от рук.
— Пробовала. Не слушает.
Николай сел, налил чаю из заварника.
— А это что?
Ольга Семёновна молча протянула записку. Муж нахмурился.
— Где нашла?
— В джинсах, когда стирала.
— Серьёзно. Надо жёстко поговорить.
В кухню вошла Катя — высокая, с тёмными волосами, но взгляд колючий.
— Опять про меня? — бросила она, открывая холодильник.
— Садись, — твёрдо сказал Николай. — Поговорим.
— О чём?
— Вот об этом. — Он показал записку.
Катя на мгновение растерялась, но тут же нахмурилась.
— Ну и что? Моё дело.
— Ничего личного, пока живёшь с нами, — рявкнул Николай. — Мы за тебя в ответе.
— Ага, из жалости взяли, — Катя села, скрестив руки. — Добрые тётя с дядей приютили сироту.
— Катя! — всплеснула руками Ольга Семёновна. — Мы тебя как родную любим!
— Любите? — девочка усмехнулась. — Тогда почему не даёте жить? Почему нельзя встречаться с парнем?
— Потому что тебе шестнадцать! — вмешался Николай. — И кто этот Андрей?
— Он хороший. Меня понимает.
— А сколько ему? — спросила Ольга Семёновна.
Катя замолчала.
— Двадцать два.
— Что?! — Ольга Семёновна вскочила. — Это же уголовщина!
— Никакая не уголовщина! Мы любим друг друга!
— Любовь, — Николай покачал головой. — В твои годы это глупость.
— Вы ничего не понимаете! — Катя вскочила. — У вас детей не было, откуда вам знать!
Слова ударили Ольгу Семёновну как ножом.
— Тогда вали к нему! — крикнул Николай.
— Витя, не надо!
— Пусть идёт!
Катя с вызовом посмотрела на них.
— Хорошо. Уйду. Деньги вам верну. Андрей поможет.
Она хлопнула дверью. Ольга Семёновна расплакалась.
— Что же мы наделали…
— Сама выбрала, — пробурчал Николай.
Через час Катя вышла с сумками.
— Я пошла.
— Постой, — Ольга Семёновна встала. — Давай помиримся.
— О чём? Вы сами сказали — уходи.
— Дядя Коля сгоряча. Мы не хотим, чтобы ты уходила.
— А я хочу. Андрей снимает квартиру.
— А школа?
— Доучусь как-нибудь.
— Катя, — Ольга Семёновна взяла её за руку. — Ты не знаешь этого парня.
— Он меня понимает! А вы — тюремщики!
Катя ушла. Ольга Семёновна видела, как она села в машину к парню в кожанке.
Прошла неделя. Звонков не было. А потом соседка тётя Зина сообщила:
— Ваша Катя по городу в золоте ходит. Где деньги берёт?
Ольга Семёновна встревожилась. Позвонила Кате — трубку взял мужчина.
— Андрей? Где Катя?
— Не знаю. Мы расстались.
Ольга Семёновна отправилась по указанному адресу. Квартира оказалась притоном.
— Она по вызовам ходила, — цинично сказал какой-то тип.
Ольга Семёновна подала заявление в полицию.
Через три дня Катя вернулась — грязная, с синяками под глазами.
— Тётя Оля, простите…
Ольга Семёновна обняла её.
— Главное, что живая.
Но теперь она понимала: принять чужого ребёнка как родного — тяжелейший труд. И не всегда доброта вознаграждается.
