Обслуживающий персонал для его мамы
Игорь, я всё понимаю, но я в прислуги к твоей маме не нанималась, раздражённо прошипела Полина, закидывая в корзину банку зеленого горошка. Так хочется просто всё бросить, сесть в машину и уехать домой. Мне обещали тихий семейный вечер втроём, а в итоге мы с тобой готовим для целого взвода родственников, пока твоя мама сидит себе в гостиной! Это нормально вообще?
Игорь смущённо опустил глаза, делая вид, что изучает состав крабовых палочек. Он выглядел как провинившийся щенок, которого поймали за шалостью.
Полина, тихо, люди же смотрят пробормотал он, попытался взять жену за руку, но она резко отдёрнула. Ну, мама просто не рассчитала свои силы, бывает. Давай купим всё по списку, вернёмся и дожмём эти салаты. Ну потерпи ради меня и праздника.
«Не рассчитала силы». Прекрасная формулировка.
Полина сдержанно стиснула зубы. Ей было явно понятно, что Лидия Павловна всё прекрасно рассчитала.
…Началось всё неделю назад с телефонного звонка. Лидия Павловна позвонила поздравить молодых с наступающим Новым годом и вдруг решила пригласить их к себе.
Мои дорогие, ворковала свекровь голосом таким сладким, что диабетом можно было заразиться просто слушая. Приезжайте ко мне на Рождество! Я так соскучилась, посидим по-семейному втроём, поговорим, вспомним прошлое. Одно совсем скучно.
Полина сразу насторожилась. Она нутром чувствовала подвох: ведь семейные «тихие ужины» у свекрови всегда превращались в один бесконечный допрос о детях.
В первый раз Лидия Павловна завела эту тему ещё когда Игорь и Полина даже не были женаты.
Полина, а ты о детях ещё не думала? внезапно спросила она, когда остались наедине.
Полина тогда растерялась.
Ну неуверенно начала, соображая, что сказать. Хочу, конечно. Но не сейчас, мы ведь с Игорем просто встречаемся.
Ой, Полина, сейчас никто не смотрит на штамп, махнула рукой Лидия Павловна. Возраст вот важнее. Часики тикают, а я тоже не молодею Так и уйду, не увидев внуков.
Поначалу Полина терялась и отшучивалась, потом начала огрызаться. Потом, сама этого не заметив, просто стала избегать визитов к свекрови ради сохранения спокойствия.
В итоге Лидия Павловна и Полина почти не общались. Так бы всё и шло, но Игорь вмешался слишком мягкий и заботливый сын, чтобы отказать матери.
Полина, ну съездим, уговаривал он жену после очередного звонка, заглядывая ей в глаза. Она ведь в возрасте, ей правда одиноко. Ради меня, один раз, пожалуйста.
Игорь, я тебя не держу, езжай. Ты знаешь, для меня Рождество не праздник.
А ты думай об этом просто как о семейном ужине, продолжал уговаривать муж. Мама хочет наладить отношения с тобой. Всё-таки мы семья
Полина долго сопротивлялась, в конце концов согласилась. Надеялась отделаться улыбкой и совместным чаем с тортом. Как же ошиблась…
Всё пошло наперекосяк ещё накануне. Лидия Павловна требовала приехать к восьми утра, чтобы побольше посидеть. Полина категорически не согласна была: хотела отоспаться в выходной. Еле-еле удалось сдвинуть время до десяти.
И вот они, ещё сонные, перешагнули порог квартиры свекрови… и ничего. Ни запаха мяса, ни шипения масла. Хозяйка встретила их в старом халате и бигудях.
Ну наконец-то! Дождалась! услышали вместо приветствия. Половина одиннадцатого! Гости на пороге, а у нас ничего не готово. Надо было пораньше вставать! Давайте в кухню, будете помогать!
Полина застыла на месте, не успев снять куртку.
Какие гости? растерянно спросила она.
А как какие Люба с Васей из Пензы проездом, грех не позвать. Тётя Галя с третьего. Племянница придёт… Не могла же я отказать. Всё, хватит болтать, все в кухню, времени мало!
И тут до Полины дошло: их пригласили не как гостей, а как бесплатную рабочую силу.
Праздник обернулся адом. Лидия Павловна превратилась из хозяйки в генерала, вооружилась полаевой тряпкой и стала раздавать указания. Сама палец о палец не ударила. Даже с продуктами коса: чего-то не хватало, что-то вовсе забыто. Свекровь сунула Игорю список и отправила молодожёнов в магазин.
Полина была готова сбежать, но решила потерпеть ради мужа.
Вернувшись, каждый занял своё «рабочее место»: Полина возле разделочной доски, Игорь чистит картошку. Вместо семейного праздника лишь список заданий. Пахали пять часов без остановки.
К четырём дня начали приходить гости: нарядные, весёлые, с духами. А Полина с Игорем усталые, в пятнах, с красными лицами. К столу вывалились в последний момент. Они были настолько вымотаны, что праздновать не хотелось.
Именно Лидия Павловна успела переодеться в приличное платье и накрасить губы. Сидела во главе стола, принимала комплименты.
Ой, Лидия, как всегда, настоящая хозяйка! хвалила незнакомая Полине женщина, накладывая себе оливье, нарезанное невесткой.
Стараемся, всё для гостей! скромно улыбнулась свекровь.
Вдобавок Лидия Павловна вновь подняла тему детей, прочитала целый тост про «часики». Если бы не Игорь, крепко сжимавший руку жены под столом, Полина перевернула бы миску с винегретом прямо на скатерть.
Это был последний раз, сухо сказала она мужу, когда они возвращались домой поздно вечером. Больше моей ноги в доме твоей мамы не будет. Хочешь, езжай, помогай, хоть упахайся но один. С меня хватит.
Игорь и не пытался спорить. Просто кивнул.
…Прошло три месяца. У Полины давно перестала болеть спина, но осадок остался. Поэтому, когда в начале марта Игорь вновь сообщил, что мама ждёт их, она крепко сжала челюсть.
Она зовёт на Восьмое марта. Говорит, на этот раз точно только втроём. Ну, может, тётя Галя забежит, но ненадолго, просто поздравит, сказал муж, увидев взгляд Полины, добавил: Я не настаиваю, просто сообщаю.
Игорь ожидал упрёков и скандала, но Полина лишь задумчиво перевела взгляд на окно, а потом…
Хорошо. Скажи, что мы приедем.
Полина… Серьёзно? Ты ведь сама говорила…
Помню. Но если я откажу, она начнёт звонить и давить каждый день, как прошлый раз. Я хочу сделать так, чтобы больше нас не приглашала и не плакала по поводу одиночества и жалости. Просто доверься мне если не хочешь опять впахивать на кухне.
Муж отвёл взгляд, занял нейтральную позицию.
…Восьмое марта, вопреки ожиданиям Лидии Павловны, началось не с будильника и беготни. Полина с Игорем валялись в постели, смотрели сериалы и ели мороженое прямо в кровати. Делать макияж и выбирать рубашки никто не собирался.
В полдень свекровь начала звонить.
Алло, Лидия Павловна? Вы не поверите, мы только что проснулись, со «сожалением» сказала Полина. Вчера поздно засиделись с друзьями, проспали будильник.
Как так, Полина? Я уже жду вас, недовольно ответила Лидия. Давайте быстрее, гусь остывает.
Уже собираемся. Максимум через час-полтора будем у вас! пообещала Полина и повесила трубку, возвращаясь к сериалу.
Игорь смотрел на жену, но молчал. Лучше лежать в уютной постели, чем пахать на маминой кухне.
В час дня звонок повторился. Полина не спешила отвечать.
Мы почти выходим, Лидия Павловна! Сейчас такси вызовем и примчимся! прощебетала она, даже не вставая с кровати.
Через час очередная «причина»:
ДТП, дорога перекрыта, сообщила Полина, приглушив телевизор. Жуткая пробка. Скоро рассосётся.
К половине четвёртого терпение Лидии Павловны лопнуло.
Где вы? Сколько можно ехать?! Пешком бы давно дошли!
Полина услышала на фоне иностранные голоса и смех, прищурилась:
Лидия Павловна, у вас что, гости?
Какая разница! Родня поздравить пришла. Не выставлять же их за дверь. Вы вообще едете?! Мне тяжело одной!
Ясно. Свекровь снова жаждала бесплатных рук, но всё пошло не по плану, приходится самой готовить. Сама себя подставила.
Знаете Мы не приедем, спокойно произнесла Полина.
ЧТО?!
Мне стало плохо, наверное, укачало. Мы возвращаемся домой.
Сначала тишина, потом поток обвинений:
Как ты смеешь?! Неблагодарная! Я с утра у плиты, для кого?! Да ты специально это устроила! Если у меня сосуд лопнет?! Игорь! Дай телефон Игорю!
Игорь всё слышал, но не пошевелился. Полина подумала и отключила телефон.
Что и требовалось доказать, сказала она мужу. Снова толпа гостей. Нас ждали как рабочую силу. Пусть сама справляется, раз позвала всех.
…Вечером направились к родителям Полины.
С первого шага было ясно: шумно, но атмосфера другая. Никто не сидит с кислым лицом, никто не ждёт прислугу. Мама Полины пыталась уместить салатник на столе, отец нарезал бутерброды.
О, молодёжь пришла! обрадовался отец при виде дочери и зятя. Игорь, принеси стулья из спальни.
Игорь пошёл за стульями, Полина встала возле матери, помогала с тарелками.
Здесь все помогали по возможности. Атмосфера не работы, а взаимной поддержки.
Во время застолья Полина смотрела на улыбающуюся мать и бодрого Игоря, который болтал с тестем, и чувствовала, как напряжение уходит. Справедливость восторжествовала. Пусть резко, через скандал, зато Лидия Павловна вряд ли решится повторить тот трюк. Мосты с ней сожжены, но это лучше, чем быть обслуживающим персоналом на чужом празднике жизни…
