Фиктивный брак
Степан шагал по перрону, наслаждаясь тёплым весенним солнышком. Семь лет он рубил лес в далёкой тайге, а теперь, скопив приличную сумму и набрав подарков матери и сестре, спешил домой.
— Парень, дай подбросить! — раздался сзади знакомый голос.
— Дед Михаил? Не узнаёте? — обрадовался Степан.
Старик прикрыл ладонью глаза, щурясь от солнца.
— Да кто ж тебя узнает-то?
— Да это же я, Стёпка! Разве так изменился?
— Степка?! Вот это сюрприз! Уж думали, и не вернёшься! Хоть бы весточку дал!
— Да где там, в такой глухомани почта раз в год доходит… Как дома? Мама, Ольга, всё в порядке? Племянница моя, наверное, уже в школу бегает? — заулыбался парень.
Старик потупил взгляд, тяжело вздохнув:
— Так ты и не знаешь… Дела плохи, Степан. Очень. Матери твоей три года как нет. Ольга в запой ударилась, а потом и вовсе Алину бросила, сгинула.
— А Алина где? — лицо мужчины стало каменным.
— Олька её зимой заперла в доме да сбежала. Только через три дня моя Марфа услыхала плач — глядь, а дитё в окошке ревёт, о помощи кричит. Забрали Алинку… Сначала в больницу, потом в приют.
Дорогу проехали молча. Михаил не лез с расспросами — дал парню переварить услышанное. Через час телега остановилась у заросшего бурьяном двора. Степан не узнал родной дом. В глазах застыли слёзы.
— Не падай духом, — потрепал его старик по плечу. — Мужик ты крепкий, дом в порядок приведёшь. Поедем к нам, отдохнёшь, бабка щей наварила.
— Спасибо, я тут останусь. Вечерком загляну.
Целый день Степан выкорчёвывал кусты, а к вечеру нагрянули гости: дед Михаил с бабкой Марфой.
— Степашка! Да ты мужик — хоть сейчас за себя замуж выходи! — бабка чуть не задушила его в объятиях. — Ужин принесли. Покушаем, потом поможем дом привести в порядок. Какое счастье, что вернулся!
— А про Ольгу что-нибудь известно? Не пойму… Она же всегда умницей была… — спросил Степан за столом.
— Ничего. Не выдержала, сердечная. Сначала муж погиб, потом мать… Сломалась. А Алинку заберёшь? Дядя родной всё-таки.
— Не знаю… Сначала тут разгребу, потом съезжу, навещу. Она ж меня и не помнит вовсе.
Через неделю Степан отправился в город. По дороге зашёл в магазин игрушек. Милую темноволосую продавщицу звали Татьяной.
— Помочь с выбором?
— Да. В игрушках ни бум-бум. Куклу для семилетней девочки и ещё что-нибудь… на ваш вкус.
Девушка проворно достала куклу в пышном платье и настольную игру.
— В самый раз! Все девчонки сейчас с ума сходят по таким.
— Спасибо! Надеюсь, племяннице понравится.
Алина встретила дядю настороженно. Но, увидев подарки, оттаяла.
— Ты меня совсем не знаешь, — начал Степан.
— Знаю. Бабушка показывала твои фото и рассказывала, какой ты.
— И что говорила?
— Что добрый и хороший. Дядя Стёпа, а когда мы домой поедем? — прошептала девочка, озираясь.
Степан окаменел. Понял — дело плохо.
— Тебя здесь обижают?
— Да… — Алина опустила голову.
Парень тут же направился к директору приюта.
— Понимаю, вы дядя… Но для опеки мало одного родства. У вас работа есть?
— Нет, я только с заработков. Но деньги есть!
— Не аргумент! Всё должно быть официально. Семейное положение?
— Не женат.
— Плохо… Если хотите опеку, нужна работа и жена.
— Да как же сразу-то?! Алина домой просится!
— Ничем не помогу.
Вечером Степан едва успел на последний автобус. Усевшись, погрузился в мрачные думы.
— Ой, здравствуйте! — раздался рядом знакомый голос.
Рядом оказалась Татьяна — та самая продавщица.
— Вы здесь?
— Домой еду, в Сидоровку. В городе работаю, а живу с бабушкой.
— Да мы же земляки! Я тоже из Сидоровки!
— А меня Таня зовут. Племяннице подарки понравились?
— Да… — Степан вздохнул и выложил всё, как на духу.
— Эх, бюрократия! Бумаги важнее людей! — возмутилась Таня.
— Тань, да ты ведь Варвары Петровны внучка?
— Ага! А вас не помню…
— Ты маленькая была, когда я уехал. Давай на «ты».
— Слушай, у нас грузчик нужен. Работа лёгкая, два раза в неделю разгрузка. Зато трудовой будет!
— Отлично! Теперь бы жену найти — и дело в шляпе! — рассмеялся Степан.
На следующий день его взяли на работу. После смены Степан зашёл к Алине, а вечером снова ехал с Таней.
— Спасибо. Выручила.
— Да ладно, дело-то благое. Вот с женой бы побыстрее…
— Да откуда ей взяться? Все девки замужем уже!
— Выход есть всегда! — Таня загадочно улыбнулась.
— Тань, а ты? Ты ведь свободна?
— Да, но замуж не собираюсь! — девушка покраснела.
— Да не так поняла! Фиктивный брак! Для отчётности. Через полгода разведёмся.
Таня смотрела на него, как на ненормального.
— Да ну тебя!
— Пожалуйста! Я заплачу!
— Ладно… Но не за деньги. Ради Алины.
Через два месяца девочка была дома. Первую неделю Таня жила у Степана — боялись проверки. Алина так привязалась к ней, что Степану пришлось объяснять:
— Таня — не настоящая жена.
— А почему бы ей не остаться?
— У неё свой дом. Бабушка скучает.
— А мы будем скучать!
Когда Таня ушла, Степан начал стройку, пытаясь забыть её. Не вышло. Алина тоже грустила и каждую субботу ждала у ворот.
— Дядя, а давай к Тане в гости сходим?
— Неудобно…
— Но ты же её муж! Пусть и понарошку!
В итоге они пошли. Алина нарядилась, сорвала у соседей букет и сунула СА Таня, увидев их у калитки, вдруг расплакалась и сказала: “Глупый ты, Степан, я ведь давно по-настоящему влюбилась”.
