— Если бы не ты, мы бы сейчас жили как нормальные люди! — Виктор с горечью смотрит на жену, голос дрожит от накопленной злости.
— Хватит, — тихо отвечает Анна, не поднимая глаз. — Сколько можно это повторять?
— Столько, сколько нужно! — кричит он. — Пока ты не поймёшь, что всё испортила!
Их свадьба была почти тридцать лет назад.
Когда Виктор впервые зашёл в эту уральскую квартиру и неуверенно поздоровался с родителями Анны, ему было двадцать два. Худой паренёк из деревни, без перспектив, но с горящими глазами и мечтой о лучшей жизни, не вызвал у них доверия.
— Ты только посмотри на него, — ворчал отец. — Ни образования, ни нормальной работы, ни гроша за душой. На что вы жить будете?
— Анюта, подумай, — вторила мать. — Дети пойдут — как поднимать? Может, не спешить?
— Поздно, — тихо выдохнула Анна.
— Что значит «поздно»? — насторожились родители.
— Я беременна.
— Понятно, — после паузы отрезал отец. — Сыграем свадьбу. Жить будете здесь.
— Мы хотели снять квартиру, — робко возразила Анна.
— Зачем? — всплеснула руками мать. — Места хватит. Тебе сейчас отдых нужен, хорошее питание. Нет, отец прав: будем жить вместе.
Молодым отдали большую комнату. Разрешили обставить как хотят. Решили, что первое время будут одной семьёй.
— В доме одна хозяйка, — строго сказал отец. — Мать всем заправляет. Вы, — он посмотрел на дочь, — будете скидываться на еду и жильё. Сколько? Мать скажет. Лишнего не возьмёт. Согласны?
Анна и Виктор кивнули.
— И ещё, — голос отца стал жёстче. — Слово матери — закон. Что сказала — так и будет. Ясно?
— Ясно, папа, — Анна поспешила закончить разговор, видя, как Виктору неловко. — Мы согласны. Спасибо, что приняли.
— Не льсти, — смягчился отец. — Это ваш дом. Вопрос, как уживёмся. Надеюсь, лад найдём.
Они действительно ладили. Отец Анны, хоть и не любил зятя, держался сдержанно. Не лез в их дела, не поучал. Ни разу не оскорбил Виктора. Мать оказалась доброй тёщей, заботилась о нём, как о своём.
Так думали родители. Но Виктор видел иначе.
— Как они меня бесят, особенно твоя мать, — шептал он Анне. — «Сыночек» туда, «сыночек» сюда. Какой я ей сыночек? А твой отец? Улыбается, а в глазах — презрение. Зря мы здесь остались. Надо квартиру искать.
— Вить, какую квартиру? — Анна сдерживалась. — Я скоро рожать. Мама поможет с ребёнком. И отец… Он тебя уважает. Может, не любит, но так и должно быть: вы чужие. Он не ребёнок.
— Вот именно — чужие! — вспыхнул Виктор. — Пусть и ведут себя как чужие, а не строят из себя родителей!
— Никто ничего не строит, — обиделась Анна. — Ты додумываешь. Мы должны быть благодарны, что живём здесь! Считал, сколько съёмная квартира стоит? А твоя зарплата? На что будем жить? На мои декретные?
Анна заплакала.
— Значит, моя зарплата тебя не устраивает? — взорвался Виктор. — И не реви! Ты сама во всём виновата!
В чём её вина, Анна так и не поняла. И не могла понять, что так злит мужа.
А Виктора бесило всё: дом, где он жил, работа на заводе, тёща с тестем, которых он терпел из последних сил, и жена с её бесконечной беременностью. В их деревне всё было ясно: мужчина — глава, его слово — закон. А тут какая-то тёща командует его жизнью!
Чем бы закончилось это недовольство, неизвестно. Но случилось горе.
Отец Анны умер внезапно. Подержал на руках новорождённую внучку — славную девочку — всего пару дней.
После похорон тёща, рыдая, взяла с молодых слово, что не бросят её.
— Не знаю, как жить в этом доме без него, — плакала она. Отказать было нельзя.
Теперь у Анны и Виктора стало две комнаты. Тёща перебралась в маленькую. От управления домом отказалась, сказав, что ей немного надо, пусть молодые сами решают.
Виктор вздохнул с облегчением. Почувствовал себя хозяином. И начал показывать характер, который раньше скрывал.
Тёща и Анна скоро ощутили себя чуть ли не должницами перед Виктором за то, что он их кормит. Он постоянно напоминал об этом, не считая ни пособия Анны, ни пенсии тёщи. «Я вас содержу» — и точка.
Прошли годы. Анна вышла на работу, Лиза пошла в сад. Виктор так и остался на заводе.
Однажды вечером в дверь позвонили. Приехал двоюродный брат Виктора, Павел. Рассказал, что открывает в городе автосервис. Описал перспективы, уверял, что дело раскрутится, и через пару лет у них будет сеть. Предложил Виктору стать партнёром.
— Я? Партнёром? — Виктор опешил. — Я же в этом ни бум-бум!
— Вкладываемся вместе, прибыль пополам. Всё просто! — Павел хлопнул его по плечу. — Решайся, братан!
Виктор загорелся. Представил новую квартиру, дорогую машину, себя на море. О чём он мечтал!
Остался один вопрос: где взять деньги?
— Ерунда! — отмахнулся Павел. — Я продаю свою квартиру. На старт хватит.
Виктор посмотрел на Анну. Она явно была против.
Павел уехал, дав время подумать, и Виктор начал уговаривать жену.
— Это наш шанс! Другого не будет!
— Как ты это видишь? — возразила Анна. — Куда мы пойдём с ребёнком? А мама? Она не согласится. Это слишком рискованно.
Виктор уговаривал, спорил, но Анна стояла на своём. Продавать квартиру она не станет.
Через две недели позвонил Павел. Услышав отказ, бросил:
— Зря. Пожалеешь, когда будет поздно. — И отключился.
Жизнь потекла дальше. Лиза окончила школу, Анна работала, тёща вела хозяйство, а Виктор, с тоской в глазах, стал слесарем пятого разряда.
Запах жареной картошки с чесноком смешивался с гулом телевизора, где диктор говорил о новых санкциях. Виктор молча ковырял еду, оставляя на тарелке ровные следы вилки.
— Павел звонил, — вдруг сказа— Купил дом за городом, с бассейном, — пробормотал Виктор, глядя в тарелку.
