Сегодня произошло нечто, что заставило меня задуматься о доброте и несправедливости этого мира. Я, Валентина Петровна, всегда была человеком самостоятельным, даже после выхода на пенсию с должности школьного библиотекаря. Живу скромно, в небольшой квартире на окраине Санкт-Петербурга, а радость мне приносят лишь воспоминания да редкие визиты внучки — Алисы.
Алиса — мой лучик света. Восемнадцать лет, улыбка, от которой теплеет на душе, и мечты, что светятся в её глазах. Скоро у неё выпускной, а затем и бал. Я знаю, как это важно — прощание с детством, начало чего-то нового.
Поэтому сердце сжалось, когда она сказала, что не пойдёт.
— Бабуля, да мне всё равно! Честно. Лучше дома посижу с мамой, старые фильмы посмотрим, — пробормотала она в трубку.
— Дорогая, это же единственный такой вечер в жизни. Разве не хочешь запомнить его? Я до сих пор помню, как твой дед пригласил меня на выпускной. Он был так красив в своём костюме, пусть и взятом напрокат. Мы танцевали до утра, а через полгода поженились, — улыбнулась я, гладя пальцами старую фотографию на столе. — Этот вечер изменил мою жизнь.
— Понимаю, бабушка, но у меня ведь даже нет пары. Да и платья — бешеные деньги. Не стоит оно того.
Не успела я возразить, как Алиса пробормотала что-то про экзамены и поспешно положила трубку.
Я долго сидела в тишине, сжимая телефон в руке. Я знала её сердце. Она отказывалась не потому, что не хотела, а потому что не желала быть обузой. Её мама, Ольга, работала за копейки, а моя пенсия едва покрывала самые необходимые расходы. О каком платье могла идти речь?
Той ночью я достала из шкафа деревянную шкатулку. В ней лежали отложенные на похороны деньги. Я всегда говорила себе, что не хочу обременять семью, когда моё время придёт. Но глядя на эти купюры, я поняла: лучше потратить их на что-то важное сейчас.
На следующее утро я поехала в самый фешенебельный торговый центр города. Надела свою лучшую блузку — сиреневую, с жемчужными пуговицами, — и взяла старую, но дорогую мне сумку. Двигалась медленно, но уверенно, опираясь на трость.
Бутик встретил меня блеском и шиком. Платья переливались, будто сотканные из мечты.
— Здравствуйте! Я — Виктория. Чем могу помочь? — продавщица, одетая с иголочки, окинула меня оценивающим взглядом.
Я улыбнулась: — Ищу платье для внучки. Хочу, чтобы почувствовала себя принцессой.
— Наши платья начинаются от нескольких десятков тысяч рублей, — сказала Виктория, скрестив руки. — И мы не сдаём их в аренду.
— Я понимаю, — кивнула я. — Покажите, пожалуйста, самые модные фасоны в этом сезоне.
Она нахмурилась. — Знаете, если бюджет ограничен, попробуйте заглянуть в «Ашан». У нас клиенты… другого уровня.
Слова обожгли, но я не подала вида. Прошлась вдоль рядов, осторожно касаясь ткани. Виктория шла следом.
— Я просто посмотрю, если можно, — тихо сказала я.
Она скривила губы: — У нас везде камеры. Так что если вы задумали что-то засунуть в эту сумку…
— Что?! — сердце застучало чаще.
— Просто предупреждаю. Такое уже бывало.
— Я не ворую, — прошептала я. — Но вижу, что мне здесь не рады.
Слёзы подступили к глазам. Я вышла, споткнулась на пороге, и сумка выскользнула из рук. Вещи рассыпались по полу. Я опустилась на колени, униженная и растерянная.
— Бабуля, вам помочь? — раздался спокойный голос.
Я подняла глаза. Передо мной стоял молодой парень в полицейской форме, с добрыми глазами.
— Я пока только стажёр, но скоро стану настоящим офицером, — улыбнулся он, подбирая мои вещи. — Меня зовут Артём Соколов. Что случилось?
И почему-то я ему всё рассказала. Про Алису, про сбережения, про хамство продавщицы.
Лицо Артёма потемнело. — Это недопустимо, — твёрдо сказал он. — Пойдёмте.
— Нет-нет, я не хочу проблем.
— Проблем не будет. Вы пришли за платьем. Так давайте его купим.
И вот я снова в бутике, но теперь — с высоко поднятой головой. Виктория замерла, увидев нас.
— Я же сказала вам… ой! Здравствуйте, товарищ офицер!
Артём не улыбнулся. — Мы здесь, чтобы купить платье. И без него не уйдём.
Пока он говорил с администратором, я выбрала сиреневое платье с узором на плечах. Не самое дорогое, но идеальное.
Администратор извинялся, дал скидку, а Артём, несмотря на мои возражения, заплатил половину.
— Вы не обязаны были это делать, — прошептала я.
— Я знаю. Но хотел, — ответил он просто.
Уходя, я услышала, как администратор отчитывает Викторию.
На улице светило солнце. Я протянула Артёму руку: — Вы хороший человек. Миру бы побольше таких, как вы.
Он смутился. — Просто делал, что должен.
— Артём, у вас есть планы на выходные?
Он удивлённо приподнял бровь. — Нет. А что?
— У нас после выпускного будет маленький праздник. Приходите. Будет торт… и девушка в красивом платье.
Он рассмеялся. — С удовольствием.
В тот вечер Алиса вышла в сиреневом платье, глаза её сияли. — Бабуля… оно прекрасно.
— Ты прекрасна, родная. А теперь иди танцуй и запомни этот вечер.
И она танцевала, смеялась, кружилась под огнями гирлянд.
А где-то среди гостей стоял молодой стажёр в полицейской форме и улыбался, глядя на то, как одна лишь доброта может изменить чужую жизнь.
