Решили, что тебе будет лучше жить отдельно, наконец выдавил Денис, почти шёпотом, словно сам боялся своих слов.
Отдельно? непонимающе посмотрела на него Анна. Как это, сынок? Куда?
За его спиной уже стояла Светлана, скрестив руки, с холодным выражением лица.
Не волнуйтесь, мама, мы всё устроили. Есть прекрасный дом для престарелых. Чистота, врачи, компания, трёхразовое питание всё, что нужно. Там вам будет гораздо лучше, чем здесь.
Анна молчала. В груди что-то медленно сжалось.
*«Прекрасный дом», «вам будет лучше»* но она слышала только одно:
*«Ты нам больше не нужна.»*
Она не плакала. Не умоляла. Просто кивнула.
Если так будет легче для всех тихо сказала она.
Через неделю у двери стоял маленький коричневый чемодан. Денис помог спустить его по лестнице, избегая взгляда матери.
Прости, мам Так будет лучше, ты увидишь, бормотал он.
Да, сынок, прошептала Анна. Легче. Тебе уж точно.
На улице моросил холодный дождь, когда такси остановилось перед серым двухэтажным зданием на окраине города. На табличке значилось: *«Золотая Осень. Пансионат для пожилых.»*
Внутри пахло хлоркой и манной кашей.
Женщина средних лет, медсестра, безразлично махнула рукой.
Шестой номер. Там тепло, есть телевизор. И тут же ушла.
Комната была маленькой, с единственным окном, за которым виднелась кривая орешина. Одеяло жёсткое, краски выцветшие. Анна провела по нему ладонью.
*«Вот и всё»*, подумала она.
Первые дни она почти ни с кем не разговаривала. Ела, спала, слушала доносящиеся из других комнат звуки. То кто-то плакал, то кричал в гневе. Время сливалось в одно. Утро и вечер казались одинаковыми.
Она чувствовала, что жизнь кончилась.
Но однажды в коридоре появилось новое лицо. Молодая женщина в шарфе, с корзинкой домашних плюшек.
Здравствуйте! весело сказала она. Я Марина, волонтёр. Пришла пообщаться, почитать вам. Вы же Анна Соколова?
Да, это я.
Соседка рассказывала о вас. Говорит, вы раньше были учительницей?
Анна удивлённо кивнула.
Преподавала литературу в школе.
Как чудесно! улыбнулась Марина. В детдоме как раз ищут человека, который помог бы детям с чтением. Трудные судьбы, отстают, но очень стараются. Не хотите со мной?
Анна на секунду замерла. Сердце вдруг громко стукнуло.
К детям? Учить? прошептала она, как будто боясь поверить.
Да! Если есть силы и желание, я вас отвезу.
Через неделю они уже тряслись в стареньком автобусе. За окном мелькали окраины Москвы: дома, рынки, люди. Анна прижала ладонь к стеклу и тихо вздохнула.
Детдом встретил её шумом и красками. Мальчишки и девчонки носились по коридорам, смех и гам наполняли воздух. Но когда Анна начала читать им первую главу *«Детей капитана Гранта»*, наступила тишина.
Голос её дрожал, но каждое слово излучало тепло. Дети слушали, будто под действием волшебства.
Видите, как они зачарованы? позже сказала Марина. Давно никто так с ними не разговаривал.
С тех пор Анна приходила каждую неделю. Читала, занималась письмом, рассказывала о жизни, старых историях, доброте. И каждый раз, возвращаясь в пансионат, она чувствовала, что сердце стало чуточку легче.
Шло время. Однажды её вызвал директор детдома.
Анна Ивановна, есть предложение. Один воспитатель уходит на пенсию. Дети вас обожают. Останетесь у нас на полставки? И небольшую комнату выделим.
Анна онемела.
Я? Но мне же семьдесят восемь
Именно поэтому! Здесь нужны такие сердца. Не бумажки, а человечность.
Когда она переехала в детдом, ей казалось, будто началась новая жизнь. Дети обступили её, кричали:
Баба Аня вернулась!
Она смеялась, обнимала их и впервые за долгие годы чувствовала себя по-настоящему счастливой.
А тем временем в старой квартире Денис листал телефон и наткнулся на статью: *«Пожилая учительница, которая обрела новый дом среди детей.»*
На фото была его мать.
Она сидела среди ребятишек, держа за руку мальчонку, и улыбалась.
Подпись гласила:
*«Она самый важный человек для тех, у кого никого нет.»*
Денис долго смотрел на снимок. Светлана спросила:
Что случилось?
Он ответил только одно:
Прости меня, мама
Анна так и не узнала, что сын произнёс эти слова.
Она просто жила дальше тихо, спокойно, но переполненная любовью.
И когда однажды дети принесли ей рисунок с большим красным сердцем и надписью:
*«Ты наше сердце, баба Аня!»* она поняла: Бог забрал у неё дом, чтобы дать взамен новую семью.
