Мы решили, что тебе будет лучше жить отдельно, наконец произнес Денис, почти шепотом, будто боясь своих же слов.
Отдельно? непонимающе посмотрела на него Анна. Что ты имеешь в виду, сынок? Куда?
За его спиной уже стояла Светлана, скрестив руки, с ледяным выражением лица.
Не волнуйся, мама, мы всё устроили. Есть прекрасный дом для пожилых. Чистота, врачи, общество, трёхразовое питание всё, что нужно. Тебе там будет гораздо лучше, чем здесь.
Анна молчала. В груди что-то медленно сжалось.
«Прекрасный дом», «тебе будет лучше» но она слышала лишь одно:
«Ты нам больше не нужна.»
Она не плакала. Не умоляла. Просто кивнула.
Если так будет легче всем тихо сказала она.
Через неделю у двери стоял маленький коричневый чемодан. Денис помог спуститься по лестнице, избегая её взгляда.
Прости, мама, так будет лучше для всех, ты увидишь, пробормотал он.
Да, сынок, прошептала Анна. Легче. Тебе точно.
На улице моросил мелкий холодный дождь, когда такси остановилось перед серым двухэтажным зданием на окраине города. На вывеске было написано: «Золотая Осень. Дом престарелых».
Внутри смешивались запах хлорки и варёной манки.
Женщина средних лет, медсестра, с равнодушным лицом махнула рукой.
Комната двадцать три. Там тепло, телевизор есть. И сразу же ушла.
Комната была маленькой, с одним окном, за которым виднелась кривая орешина. Одеяло жесткое, цвета выцветшие. Анна провела по нему ладонью.
«Вот и всё», подумала она.
Первые дни она почти ни с кем не разговаривала. Ела, спала, слушала доносящиеся из других комнат звуки. Иногда кто-то плакал, иногда кто-то кричал в ярости. Время сливалось воедино. Утро и вечер казались одинаковыми.
Она чувствовала, что жизнь закончилась.
Но однажды в коридоре появилось новое лицо. Молодая женщина в шарфе, с корзинкой домашних пирожков.
Здравствуйте! весело сказала она. Я Марина, волонтёр. Пришла пообщаться, почитать вам. Вы Анна Смирнова, да?
Да, это я.
Соседка рассказала мне о вас. Говорит, вы раньше были учительницей?
Анна удивлённо кивнула.
Преподавала литературу в школе.
Как чудесно! улыбнулась Марина. В детдоме как раз ищут человека, который помог бы детям с чтением. Они трудные, отстают, но очень хотят учиться. Пойдёте со мной?
Анна сначала не ответила. Сердце вдруг заколотилось чаще.
К детям? Учить? спросила она, словно не веря своим ушам.
Да. Если у вас есть силы и желание, я отвезу вас на машине.
Через неделю они уже ехали в старом автобусе. За окном мелькали окраины Москвы: дома, рынки, люди. Анна прижала ладонь к стеклу и тихо вздохнула.
Детдом оказался шумным, ярким миром. Мальчишки и девчонки бегали по коридорам, смех и гам наполняли воздух. Но когда Анна заговорила и начала читать им первую главу «Детей капитана Гранта», наступила тишина.
Голос её дрожал, но каждое слово излучало тепло. Дети слушали, будто заворожённые.
Видите, как они вас слушают? позже сказала Марина. Давно никто не разговаривал с ними так ласково.
С тех пор Анна ходила туда каждую неделю. Помогала читать, учила письму, рассказывала о жизни, о доброте, о старых добрых временах. И каждый раз, возвращаясь в дом престарелых, она чувствовала, что сердце её стало чуть легче.
Шло время. Однажды директор детдома пригласил её к себе.
Анна Ивановна, у меня предложение. Один из воспитателей уходит на пенсию. Дети вас обожают. Хотели бы остаться у нас на полставки? Мы выделим вам комнату.
Анна онемела.
Я? Но мне уже семьдесят восемь
Именно поэтому! Здесь нужны такие сердца, как ваше. Не бумаги, а доброта.
Когда она переехала в детдом, ей показалось, что началась новая жизнь. Дети окружили её, кричали:
Анна Ивановна, вы вернулись!
Она смеялась, обнимала их и впервые за долгие годы чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Тем временем Денис, сидя в их старой квартире, листал телефон. Наткнулся на статью: «Пожилая учительница, которая нашла новый дом среди детей.»
На фото была его мать.
Она сидела среди ребят, держа за руку мальчика, и улыбалась.
Подпись гласила:
«Она самый важный человек для тех, у кого никого нет.»
Денис долго смотрел на снимок. Светлана спросила:
Что случилось?
Он лишь ответил:
Прости меня, мама
Анна так и не узнала, что сын произнёс эти слова.
Она просто жила дальше тихо, спокойно, но с любовью.
И когда однажды дети принесли ей рисунок с большим красным сердцем и надписью:
«Ты наше сердце, Анна Ивановна!» она поняла, что Бог забрал у неё один дом, чтобы подарить другой.
**Жизнь не заканчивается, когда забирают твоё место она начинается заново, когда ты находишь, где нужен.**
