Я завмер на місці. Пальці стиснули ґудзики її сукні, а подих перехопило. Світло ледь ясної лампи виявило глибокі шрами, старі сліди страждань, що покривали її спину, плечі та руки. Це були свідчення болю, про який я не знав, років, коли мене не було поруч.
Вона відчула мою нерішучість і поволі обернулася, намагаючись прикрити тіло руками. В її очах не було сорому лише болюча покора, ніби вона завжди чекала цього моменту, коли хтось побачить мапу болю, сховану під її шкірою.
Я знаю, що виглядаю жахливо прошепотіла вона ледве чутно. Життя було до мене жорстоке.
Я сів поруч, не знаючи, як реагувати. У серці боролися жах, співчуття та бажання зрозуміти. Я взяв її тремтячу руку і стиснув її ніжно, наче безмовну обіцянку.
Розкажи мені, будь ласка, промовив я, голос тріщав.
І вона почала говорити.
### Роки мовчання та болю
Вона розповіла, як після того, як батьки змусили її вийти заміж, її життя перетворилося на вязницю. Чоловік, багатий і поважний у селі, був жорстоким і насильницьким. За закритими дверима її били за будь-яку провину: якщо їжа була недостатньо гарячою, якщо вона посміхнулася сусідові, якщо мовчала, коли він хотів сварки.
Роками її тіло було полем жорстокості. Шрами на спині від батога, яким її били, на руках від опіків та ударів предметами, кинутими у сліпій лютості. Але найглибші рани були не на шкірі у душі.
Я терпіла заради дітей, сказала вона, сльози котилися по щоках. Не хотіла, щоб вони росли без матері. Мені нікуди було втекти батьки відреклися від мене, а в ті часи ніхто не став би проти поважного чоловіка. Я мовчала, стискала зуби і несла свій хрест.
Коли він помер від інфаркту, вона вперше відчула свободу. Але ця свобода була змішана зі страхом спогади все ще тримали її розум у полоні. Тому вона не наважувалася наближатися до інших чоловіків.
### Болюча правда
Слухаючи її, я відчував, як сльози котяться по моїх щоках. Усе, що я уявляв про її життя, розсипалося. Я лишився у спогадах юності, у запаху тих чистих років, а вона носила в собі тягар прихованої трагедії.
Я обійняв її міцно, дозволивши сукні знову вкрити її плечі.
Не соромся, кохана. Кожен шрам на твоєму тілі це доказ того, що ти вижила. Ти була сильнішою за будь-кого. Я не бачу потворності я бачу мужність.
Вона довго плакала в моїх обіймах. Її сльози горіли, як річка, вивільнена після років посухи. І тієї ночі ми вже не були двома соромязливими старими, що намагаються повернути молодість ми були двома душами, які знайшли одна одну після життя розлук і страждань.
### Дні, що настали
Наше життя після весілля не було казкою. Я швидко зрозумів, що її рани були не лише на тілі вони жили в її думках. Вночі вона прокидалася від жахі
