Когда Тимофей Аверин отмечал тридцатый день рождения, у него не было ни жены, ни детей лишь небольшая арендованная дачка в Твери и класс, наполненный чужими мечтами.
Можно было бы представить свадебный альбом, но вместо этого судьба приготовила иной сюжет.
В один пасмурный осенний день, прячась от дождя в учительской, он услышал шёпот о трёх сиротах Глафире, Злате и Иване, чьи родители погибли в железнодорожной катастрофе. Детям было десять, восемь и шесть лет.
«Наверняка их отправят в детский саддом», пробормотал ктото. «Никто не захочет их взять дорого, хлопотно».
Тимофей промолчал и ту же ночь не сомкнул глаз.
Утром он увидел их стоящими на ступеньках школы: промокшими, голодными, как будто замёрзшими от холода. Никто их не пришёл забрать.
К концу недели он сделал то, чего боялись остальные: подписал собственноручно акты усыновления.
Соседи смеялись над ним:
«С ума сошёл!», говорили они.
«Ты одинок, а забот о себе уже не успеваешь».
«Отправляй их в приют будет лучше».
Но Тимофей не прислушался. Он готовил им обеды, чинил одежду, помогал с домашними заданиями до глубокой ночи. Его зарплата была скромной около тысяча пятьсот рублей в месяц, а жизнь нелёгкой, но дом постоянно наполнялся смехом.
Годы шли, дети росли. Глафира стала педиатром, Злата хирургом, а Иван, самый младший, прославился адвокатом, специализирующимся на защите прав несовершеннолетних.
На выпускном они поднялись на сцену и произнесли одно:
«У нас не было родителей, но был учитель, который никогда не сдавался».
Двадцать лет спустя, в тот же дождливый день, Тимофей сидел на передних ступенях своего дома, волосы поседели, но улыбка оставалась спокойной.
Соседи, когдато посмеивавшиеся над ним, теперь встречали его с уважением. Дальние родственники, которые отвернулись от детей, внезапно вернулись, делая вид, что им интересно.
Тимофей лишь кивнул, глядя на троих молодых людей, которые называли его «папой», и понял, что любовь подарила ему семью, о которой он и не мечтал.
—
Прошли ещё несколько лет, и связь между Тимофеем и его воспитанниками стала крепче.
Достигнув успеха в своих профессиях, они захотели подготовить подарок, который бы отдал дань тому, что подарил им учитель: дом, образование и, главное, любовь.
В солнечный полдень они увезли старика на поезд, не сказав, куда едут. Пятнадцатидесятилетний Тимофей, слегка смущённый, смотрел, как вагон мчится по лесистой трассе.
По прибытии перед ним вознеслась величественная белая вилла, окружённая цветами, с табличкой у входа:
«Дом Аверина».
Тимофей замолчал, глаза наполнились слезами.
«Что это?», прошептал он.
Иван обнял его.
«Это твой дом, папа. Ты дал нам всё. Теперь настала твоя очередь получить чтото прекрасное».
В их руках оказались ключи не только от дома, но и от блестящего серебристого автомобиля, стоявшего в аллейке.
Тимофей рассмеялся сквозь слёзы, качая головой:
«Не стоило Мне ничего не нужно».
Злата улыбнулась нежно.
«Но ты заслуживаешь. Благодаря тебе мы поняли, что такое настоящая семья».
В том же году они отправили его в первое путешествие за пределы России в Париж, затем в Лондон и, наконец, в швейцарские Альпы. Тимофей, который всю жизнь не покидал своего небольшого города, увидел мир глазами ребёнка.
Он посылал открытки старым школьным товарищам, подписывая их:
«От господина Аверина гордого отца троих детей».
Наблюдая закаты над далёкими берегами, он понял простую истину: спас три ребёнка от одиночества а на деле именно они спасли его.
