Двенадцать лет спустя
Ради всего святого, помогите мне найти сына! женщина была почти в слезах. Больше мне от жизни ничего не нужно!
Екатерина опустилась на диван рядом с ведущим, театрально ломая руки. Она нарочно выбрала простое платье, специально не спала всю ночь перед программой: бледная, с кругами под глазами, чтобы страдания читались на лице. Ей хотелось, чтобы все поверили в её горе, чтобы вспомнили о материнской любви и бросились помогать.
Моя единственная мечта восстановить отношения с сыном, прошептала она, будто каждое слово даётся с трудом. Я перепробовала все способы! Обращалась в полицию, надеялась на их участие Но там махнули рукой: Артём уже давно взрослый, самостоятельно уехал, и если раньше мне было всё равно, то чего теперь ломиться?
Ведущий смотрел внимательно, слегка наклонившись вперёд. По правде сказать, он сомневался в искренности Екатерины. Всё выглядело куда проще: много лет женщина не интересовалась сыном, а теперь вдруг заторопилась на передачу Но зрителям нравятся такие истории: страдания, слёзы, разлука хлебом не корми!
Значит, ваша ссора стала причиной разрыва? уточнил он, скользнув взглядом по ряду зрителей. Одни смотрели иронично, другие украдкой вытирали глаза.
Екатерина кивнула, слёзы вновь проступили на ресницах.
Да, всё началось двенадцать лет назад Мальчишка мой влюбился, всерьёз, без оглядки, решил жениться. Понимала я: сердце не прикажешь, но девушка его мне категорически не нравилась! Видела, к чему это приведёт: курила, по подвалам пропадала, Анюта какая-то Артёма и того стала затягивать в свою компанию!
На миг Екатерина замолкла, воспоминания давили. Ведущий не спешил, давал время собраться.
Я старалась поговорить, объяснить, что дорога эта во тьму. А он не слышал. Для него я была просто вредной матерью, не признающей его взрослость. Потом был вечер, когда всё сорвалось Артём с силой стукнул кулаком по столу: Уезжаю! сказал.
Екатерина вздрогнула и приняла от ведущего аккуратно сложенный носовой платок. Слёзы она вытирала осторожно не смыть бы грим, которому потрачен почти час. Несколько раз судорожно вдохнула, собравшись с силами:
Он ушёл. Собрал вещи, пока я была на работе. Просто исчез ни звонка, ни записки… Пропал, сменил номер, перестал общаться даже с бабушкой Всё из-за этой девицы!
Губы её дрожали, и Екатерина зажмурила глаза, будто не в силах сдержать боль.
Извините тяжело говорить прошептала она, теребя платочек.
Она склонила голову, волосы сползли на лицо, скрывая выражение. Этот жест был выучен досконально ведь зрители должны были поверить в непритворную материнскую скорбь. Плакать Екатерина не собиралась: ни в душе, ни в мыслях не осталось такого горя. Ей было важнее, удастся ли вызвать нужную реакцию людей по ту сторону экрана.
Ведущий понимал: слёзы нарочиты, но на камеру сыграл.
Мы понимаем вашу боль, мягко сказал он, и жестом позвал ассистента с водой. Не спешите, расскажите всё подробно.
В студии потянулась театральная пауза: ведущий выдержал её идеально достаточно драматично для кадра, но не переигрывал.
А что вам сейчас известно о сыне? наконец поинтересовался он.
Взгляд Екатерины был искусно собран в нём смешались тревога, покорность и надежда.
Не так давно одна добрая знакомая встретила его на Арбате, в Москве, тихо начала она. Они обменялись парой слов, и Артём признался, что сменил даже фамилию! Я бессильна его найти как будто растворился Не знаю, где ещё искать. Может, кто-нибудь видел его Помогите!
Она повернулась к камере, боль и отчаяние в её взгляде должны были тронуть сердца всей страны.
Недавно я попала в больницу, голос стал чуть слабее, и вдруг поняла: годы идут, здоровье не вечное Наверное, нам всем нужно прощать. Как хочется хотя бы раз увидеть сына, обнять, сказать, что всё простила и сама прошу прощения
На экране появилась фотография молодой человек лет двадцати, русые волосы, серо-голубые глаза, высокий, но обычный. За эти долгие годы Артём наверняка стал другим: повзрослел, геометрия лица изменилась, может борода, другие очки, новые привычки. Найти такого среди миллионов казалось почти неосуществимым, но Екатерина гнала прочь эти мысли.
Если кто-то встретит молодого человека, похожего на этого, обратился ведущий к залу, позвоните по номеру, который сейчас на экране. Любая информация может помочь.
Передача закончилась, и Екатерина, попрощавшись с коллективом, медленно вышла из студии. Она решила играть образ до последнего так выше вероятность на успех.
На улице её ждала подруга та самая Тамара, что настояла на этом выступлении. На лице Екатерины мелькнула довольная, чуть насмешливая улыбка.
Ну что, удалось проникнуть в души публики? спросила она вполголоса, с заметным удовлетворением.
Тамара внимательно наблюдала за зрителями всю передачу и сейчас кивнула с хитроватой улыбкой:
Женщины в зале чуть не всхлипывали, ответила она. Думаю, теперь ты узнаешь адрес сына и спокойно сможешь затребовать компенсацию за все усилия, вложенные в него. Заметь: живёт ведь шикарно, а матери ни копейки!
Это прозвучало резко, немного по-змеиному, Екатерина даже скривилась: неприятно, но спорить было не с чем.
До недавних пор она почти не вспоминала про Артёма. Мысли о нём возникали редко, без боли и тоски. Всё изменилось, когда Тамара услышала через знакомого, что Артём теперь человек важный и при деньгах.
Роскошные машины с московскими номерами, дорогой костюм (стоимостью в сотни тысяч рублей такое себе не всякий бизнесмен сможет позволить), часы с гравировкой Артём выходит из модного ресторана, где на чай официанты оставляют больше, чем средняя семья тратит за неделю. Всё ясно: добился своего и тратит по-настоящему.
Честно говоря, Екатерину вовсе не волновала судьба сына. Ей были нужны деньги. В конце концов, она же мать! Пусть теперь платит по счетам ей, подарившей жизнь этому удачливцу.
Его найдут, уже тише уверила она себя, чем подругу. Осталось подождать и я буду обеспечена до конца дней
В чём же сомневаться? Артём не решится отказать, скандалы обеспеченным людям ни к чему. Для публики нужно будет сыграть примерного сына, особенно после такого репортажа. Отречься он не сможет
Наивная Екатерина ещё не поняла: она попала в хитрую ловушку, из которой выйти будет сложно.
***************************
Двенадцать лет назад
Артём вернулся домой около девяти вечера, смертельно уставший: только что сдал заключительный и самый сложный экзамен. В голове крутились формулы, тело ныло ему хотелось только провалиться в постель. Но Артём знал: покоя не будет.
У входа в квартиру его встретили громкие голоса мужской, резкий, и женский, чуть оправдывающийся. Это снова Анатолий. Артём поморщился: тот будто специально подгадывал, чтобы устраивать скандалы именно при нём.
Тихо вставил ключ, приоткрыл дверь, надеясь проскользнуть к себе. Но прямо на пороге наткнулся на чемоданы свои. Сердце подсказало: что-то неладно.
Это мои вещи? Кто их сюда поставил? спросил он с силой, пальцы сжались в кулак.
В квартире воцарилась тишина. Через несколько секунд появилась мать.
Лицо Екатерины сразу стало неприветливым губы в ниточку, нос морщится. Ничего не сказав, она развернулась к кухне. Артём, всё ещё не понимая, последовал за ней.
На кухне за столом, развалившись вольготно, сидел Анатолий его взгляд с равнодушной оценкой скользнул по Артёму. Рядом чашка чая, рука на спинке стула словно дома.
Что он тут делает? обратился Артём к матери.
Ты не сказала ему? с ехидцей уточнил Анатолий, вертя в руках телефон.
Не говори обо мне будто я не здесь! вспыхнул Артём, Я имею право жить здесь. А вы кто такие?
Хотел продолжить, но мать перебила:
С этого дня ты не будешь проживать в квартире. Твоя прежняя комната теперь для сына Анатолия.
Артём застыл. В глазах матери не было ни жалости, ни колебаний только равнодушие. Анатолий тоже не вмешивался, спокойно пил чай.
На каком основании вы решаете, где мне жить? голос стал хриплым.
Отец, помнил он, обещал оставить квартиру сыну Неужели всё напрасно?
Отец погиб неожиданно, ответила мать, так и не переписал завещание. Всё по старым бумагам. Я единственная хозяйка. Теперь решаю кто будет жить. С сегодняшнего дня уходи, и не вздумай возвращаться.
С каждым её словом по сердцу словно били плетью. Артём вспомнил все свои детские годы в этих стенах и никак не мог поверить, что всё решено.
Где я буду ночевать? спросил он, с трудом удерживая слёзы.
Не пропадёшь, пожала плечами Екатерина. Друзей у тебя хватает. Учись самостоятельности.
Ему захотелось закричать, схватить Анатолия за ворот, крикнуть: «Кто позволил вам решать кому жить, кому уходить?» Но сдержал себя.
Ещё одно голос матери стал особенно холодным. Я забрала деньги за твою учёбу. Свадьба на носу мне нужнее. Зарабатывай сам.
Этот удар был последним. Значит, мать сознательно рушит все мосты. Плакать он не будет, унижаться тоже. Возьмёт академический отпуск, найдёт работу, заработает на учёбу сам. Ему теперь никто не нужен.
Артём твёрдо кивнул вызов принят. В лицо матери он больше не искал тепла не осталось между ними ничего. Это точка невозврата.
Мама больше не существовала для него.
***************************
Смотрел? с азартом спросил Никита, показывая экран мобильного. Подруга из Москвы написала. Передача только что прошла!
Артём оторвался от документов. Лёгкая ухмылка скользнула по лицу.
Смотрел, коротко бросил он и откинулся на спинку кресла. Муж Тамары своё дело сделал. Пусть мать теперь знает, кого потеряла.
Он вспоминал те далекие времена: холодная мать, выгоняющая меня из дома; лишённый помощи студент. Сейчас всё иначе. Артём живёт в другой стране, успешен, уважаем, обеспечен сам, без чьей-либо поддержки, несмотря ни на что.
Телепередача её последняя попытка ухватиться за былое. Но теперь она не получит от него ни копейки, ни звонка, ни надежды на прощение. Всё, что было навсегда осталось в прошлом.
Женщина, что когда-то дала ему жизнь, утратила всякое право на присутствие в его судьбе. И это самое важное.
