Из-за проспанного утра! Пока шла из ванной к входной двери, Лиля за три минуты накрасила губы, посмотрела в зеркало, натянула плащ и ботинки и уже ехала в лифте.
Выйдя на улицу, она обнаружила, что идёт мелкий сентябрьский дождик, но вернуться за зонтом не было времени. Будильник сегодня её предал.
Девушка мчалась к остановке, как ветер. Пропустить работу в её случае равносильно прогулу, что грозило увольнением.
Пребывая в мыслях о возможных исходах дня, Лиля мысленно простилась с любимыми клиентами, премией и дополнительным выходным, который накопился со времён отпуска. Навстречу пробегали такие же опаздывающие люди, погружённые в свои заботы. Всё выглядело серо и уныло, дождь усугублял атмосферу дня, который не задался с утра.
До остановки оставалось около двухсот метров, когда Лиля вдруг остановилась. Возле старой лавочки сидел мокрый котёнок. Переминав лапки, он пытался мяукать, но всё, что выходило, – это открывать рот беззвучно.
Лиля задумалась лишь на мгновение, бежать дальше или помочь малышу, который явно нуждался в помощи. Опоздание неизбежно, и раз уже случилось, то она решила спасти его.
Котёнок сзади был в странной позе – его лапка была согнута.
— Боже мой! Кто ж это тебя так?
Сомнения исчезли, как туман на рассвете. Котёнок был насквозь промокшим и дрожал, как последний осенний лист на ветке.
Завернув его в белый шарф, Лиля положила котёнка за пазуху и ускорилась к остановке. Она решила добраться до работы, а там разобраться. Оставлять его она не могла.
Попытка незаметно пройти к столу провалилась. Почти у цели, она столкнулась с начальником за поворотом.
— Павлова! Почти час! Где вы были? Кто будет вашу работу выполнять? Вы совсем ничего не боитесь?
Следом последовал десяток вопросов, чтобы усилить чувство вины. Лиля мокрая не могла произнести ни слова, и слёзы уже подкатывали.
— Вот! — произнесла она, расстегивая пуговицу плаща.
Маленькая мордочка выглянула, котёнок обсох и тихо пищал от холода.
— Его лапка травмирована. Я не могла его оставить на улице под дождём…
Слёзы потекли, слова путались, руки дрожали. Уже мысленно решив уйти, она собирала вещи, но её удержала тёплая мужская рука. Начальник позвонил кому-то и написал адрес, велев немедленно ехать туда, чтобы спасти котёнка.
Несмотря на неожиданную доброту начальника, Лиля поспешила к выходу, сунув адрес в карман.
— И можете не возвращаться сюда.
Сердце упало, но Вячеслав Георгиевич продолжил:
— Сегодня у вас выходной. И завтра тоже. Я награжу вас премией… за любовь к братьям меньшим.
Он был старшим, всегда казался строгим, и лишь иногда Лиля пересекалась с ним по делу. В ветклинике врач быстро решил проблему с лапкой: вывих и растяжение. Пока он лечил, Лиля рассказала про свою находку и неожиданную реакцию начальника. Доктор, старый знакомый Вячеслава с детства, подтвердил его любовь к животным.
Вечером котёнок спал в новой уютной кроватке. Одиночество Лили и её новоиспечённого друга заканчивалось. Она заботилась о Барсике – так назвала малыша. Внезапный звонок телефона – это был Вячеслав.
— Как наш пациент?
Щёки Лили запылали. Она с воодушевлением рассказала о состоянии питомца. Затем Вячеслав пригласил её на ужин, и они проговорили всю ночь. Котёнок, обречённый на внимание и ласку, оказался в компании двух добрых душ, чье одиночество теперь было действительно в прошлом.
