— Нас в общий бюджет не включайте. Мы со своим приедем, — написала Лидия в чате. — Да и вообще мы на диете, едим как воробушки…
Это был первый звоночек.
Марина сидела в маршрутке, сжимая телефон в одной руке. В другой она придерживала объёмную сумку. Перечитала сообщение ещё раз. Может, показалось? Формально вежливо, но… будто кто-то заранее продумывал, как обойти общие правила.
Чат по поводу майского выезда не умолкал. Недавно туда добавили новеньких — Артёма и Лидию, друзей Виктора. Сам Витя — человек надёжный, в компании давно, поэтому сомнений ни у кого не возникло.
Всё здесь дышало теплом и дружелюбием. Возраст — около тридцати, народ серьёзный, но с юмором. Со своими традициями, ролями, негласными договорённостями.
Виктор приводил новых. Марина организовывала поездки. Уже был список, маршрут, договорённость о домиках у леса — с верандой, беседкой и даже нормальным душем. Обсуждали закупки: сосиски, грибы, уголь, соус, вино.
И тут — это:
— Нас с Артёмом можно не считать, — заявила Лидия. — Мы на диете, готовим себе отдельно. Нам ничего не нужно.
Марина ответила нейтрально: «Хорошо, как хотите». И отложила телефон.
В принципе — не проблема. Кто-то на ПП, кто-то на кето, кто-то воду заряжает по фазам луны. Был у них в компании и веган, который не скидывался на мясо, но зато привозил столько овощей, что хватило бы на всю компанию, и жарил на гриле такие шпажки, что пальчики оближешь.
Странности — дело обычное. Главное — чтобы люди были порядочные. Но от этого «нас не считайте» у Марины ёкнуло внутри. Фраза скользкая, будто что-то за ней прячется.
День выезда выдался прекрасным: солнце, лёгкий ветерок, воздух пропитан хвоей. Все собрались без опозданий, ничего не забыли — даже шампуры и открывашку.
Лидия с Артёмом подъехали ближе к вечеру, когда всё уже было готово. Их «своё» оказалось скромным пакетом с сыром, парой помидоров, рисовыми хлебцами и двумя бутылками пива. Марина мельком глянула и подумала: «На вечер — ладно. Но на три дня?»
Сначала они сидели отдельно, ели свой сыр, фоткались на фоне заката. Потом потихоньку влились в компанию. Через полчаса Артём уже стоял у мангала.
— Ого, что это у вас так аппетитно пахнет? Ах, шашлычок… — кокетливо засмеялась Лидия, подходя ближе.
Марина переглянулась с Ольгой. Та едва заметно пожала плечами: ну что поделаешь, угостим. Неудобно же отказывать.
К ночи новенькие уже вовсю уплетали общие закуски, смеялись, пели под гитару. Весёлые, обаятельные — вроде бы ничего плохого. Но у Марины осталось странное ощущение, будто их использовали.
Она заснула с лёгким раздражением. Не обидой, нет. Просто родители всегда учили: если хочешь быть частью команды — играй по правилам. А эти вошли, придержав свои карты, но выигрыш делили со всеми.
«Если повторится — придётся действовать», — подумала Марина. Но сразу отогнала эту мысницу: не хотелось устраивать «разбор полётов» среди взрослых людей.
Однако следующие выезды показали — это не случайность. Это система.
— Опять скидываемся? Ну, мы как обычно — со своими салатиками, — хихикала Лидия в голосовом.
За год таких «как обычно» набралось штук пять: летние шашлыки на даче у Ольги, сентябрьская поездка на базу, осенний пикник. Каждый раз — та же картина: крохотная сумка с бананом, капустным салатиком и бутылкой самого дешёвого вина. При этом они не оставались голодными.
— Ммм, какое вино! — притворно восхищался Артём, наливая себе из бутылки, купленной на общие.
— Мы на овощах, это так полезно! Хотя… один кусочек буженины не повредит, — ворковала Лидия, накладывая себе полную тарелку.
Сначала народ лишь переглядывался. Потом начал обсуждать.
— Ты видела, сколько они съели? — шёпотом спросила Ольга, упаковывая остатки еды.
— Артём трижды наведывался к мангалу. И салат с креветками почти один прикончил, — буркнула Марина.
Пошли намёки. Сергей как-то спросил у Артёма, как шашлык вписывается в диету. Ольга сухо заметила, что аппетит приходит во время «ограничений». Но те лишь смеялись в ответ.
Марина терпеть не могла конфликты, а уж попрёки едой — тем более. Но когда перед Новым годом Ольга скинула ей фото новенького белого кроссовера Лидии и Артёма, что-то внутри щёлкнуло. Подпись: «Наконец-то купили!»
Значит, деньги есть. Проще делиться ими с автосалоном, чем с друзьями.
Весной, планируя новую поездку, Марина сразу обозначила правила:
— Ребята, без обид: общий стол — общий котёл. Кто не скидывается — тот не ест.
Большинство молча поставили лайки. Ольга — стикер с одобрением.
Лидия ответила лишь в личку:
— Мы, наверное, не поедем. У нас другие планы. Хорошего отдыха!
Все всё поняли.
Марина выдохнула с облегчением. Теперь — честно.
Атмосфера на встрече была иной. Никто не косился на салат, который обычно быстро исчезал. Никто не прятал закуски.
— Как же сегодня хорошо, — сказал Сергей, чокаясь с Мариной. — Воздух чистый, настроение — топ.
— Это не воздух очистился, а компания, — усмехнулась она.
Поздним вечером у костра, среди смеха и шороха углей, никто не вспомнил про Лидию и Артёма. И Марина поняла — всё сделано правильно.
Через пару недель она встретила Виктора в кофейне. Тот заказывал капучино на овсяном молоке.
Поговорили о пустяках, но в конце Марина спросила:
— Лиду с Артёмом давно видел?
Витя заерзал. Ждал упрёков?
— Они сейчас в настолки ушли. Там народ творческий, турниры, посиделки…
Марина медленно отпила кофе. Понятно. Новая «кормовая база».
— Интересно, надолго ли их хватит. Там ведь тоже скидываются… А хорошие игры — не дёшевы.
ВикИ, глядя на его ухмылку, Марина поняла, что и без слов все всё знают — такие люди не меняются, они просто ищут новых, кто ещё не знаком с их правилами игры.
