**Щенок**
Жили Света с мамой вдвоём. Отец у Светы, конечно, был, только ему они с мамой оказались не нужны. Пока девочка не задавала вопросов про папу — в садике важнее игрушки, а не родители.
Её мама, Наталья, когда-то без памяти влюбилась в будущего отца Светы, а когда сообщила ему о беременности, он тут же признался, что женат. «Проблемы в браке есть, но разводиться не могу — её отец мой начальник. Останусь без работы, а тебе такой муж нужен?» — сказал он. Посоветовал избавиться от ребёнка, пока не поздно, потому что алиментов она не увидит. А если попробует что-то требовать — ей же хуже будет…
Наталья не стала упрашивать, исчезла из его жизни и растила дочь одна. Света выросла славной девочкой, и маме этого хватало.
Работала Наталья учительницей в начальной школе, а пятилетняя Света ходила в детский сад. Им никто не был нужен.
После Нового года в школу пришёл новый физрук — высокий, подтянутый, с обаятельной улыбкой. Все незамужние учительницы (а их было большинство) тут же начали за ним ухаживать. Только Наталья не смеялась над его шутками и даже не смотрела в его сторону. Может, поэтому он и обратил на неё внимание.
Как-то раз, когда она вышла из школы, перед ней резко остановился внедорожник. Из машины вышел физрук и распахнул перед ней дверцу.
— Садись, — улыбнулся он.
— Мне недалеко, — растерялась Наталья.
— Всё равно быстрее на машине, чем пешком, — разумно заметил он.
Она немного поколебалась, но села. Физрук захлопнул дверцу, завёл двигатель и спросил адрес.
— Я не знаю… Только номер садика. — Наталья смущённо опустила глаза.
— Какого садика? — удивился он.
— В который ходит моя дочь, — пояснила она.
— У тебя есть дочь? Взрослая? — неожиданно перешёл на «ты» мужчина.
— Света. Ей пять, — ответила Наталья и потянулась к ручке двери. — Я лучше пешком…
— Погоди. Поедем, — он уже тронулся с места.
Она закрыла дверь. Ну и ладно, пусть довезёт до садика. Всё равно ничего между ними быть не может — кому нужна женщина с ребёнком, когда вокруг столько свободных?
— Если вы не спешите… — вздохнула Наталья.
— Не спешу. Меня никто не ждёт. Ни жены, ни детей, — сразу выдал он, избавляя её от лишних вопросов.
— Что так? Характер ужасный? Или вас бросили, и теперь боитесь отношений? — не удержалась Наталья.
— Ого, колючая. А с виду тихоня. Всё было: и любовь, и расставания. Но до свадьбы не дошло, и не только по моей вине. А насчёт характера… У всех есть недостатки, Наталья Васильевна. У тебя, похоже, тоже нрав не сахар.
— Жалеете, что предложили подвезти? Ой, поверните во двор! — торопливо сказала она.
Машина остановилась у садика.
— Я подожду, — сказал физрук, когда она вышла.
Наталья задержалась у машины.
— Не надо. Мы живём рядом. Не хочу, чтобы дочь задавала вопросы. Вы понимаете, Денис Иванович? — она посмотрела на него строго, как на непонятливого первоклашку. — Не ждите нас.
Она захлопнула дверцу и пошла за Светой.
Денис Иванович Ковалёв ещё несколько минут сидел в машине, размыОна ушла, а Денис завёл двигатель и уехал, твёрдо решив, что завтра снова будет ждать её у школьных ворот.
