Лариса спешно раскладывала салфетки и расставляла тарелки. Сегодня отмечал день рождения её муж — Алексей. Дата некруглая, но значимая. Должны были приехать дочери с семьями, а внуки уже неделю просили «настоящий праздник, как в старые времена». Перед глазами Ларисы всплыли образы девяностых…
Тогда каждая копейка доставалась с трудом. Продукты приходилось добывать, будто с фронта. Но она выбивалась из сил — ради семьи, ради уюта и смеха в доме. Особенно перед праздниками.
В тот год всё началось с детской просьбы. Дочери, Лиза и Света, вернулись из школы с потухшими взглядами. Учёба — на пятёрки, а настроения — ни капли. Потом Лиза призналась:
— Мам, у всех девчонок уже норковые шапки, а мы ходим в старье. Ну купи, пожалуйста!
Лариса сдалась. Пусть живут скромно, но дочки золото — умницы, помощницы. В тот же день побежала на рынок, выдернула из тугого кошелька последние рубли — купила. Радость девочек стала её отрадой. Но на праздник копейки не осталось.
Спас случай. Назавтра в гастрономе кто-то рявкнул:
— Колбасу завезли! — и народ ринулся к прилавку. Лариса успела схватить три куска любимой «Докторской». А в пятницу ей повезло с маслом — продавщица шепнула: «Беги, сейчас выбросят». С талонами в руках и девочками на подмоге Лариса справилась.
В воскресенье стол ломился от еды — прямо как в лучшие времена. В центре красовалась курочка, румяная, с хрустящей корочкой, на подушке из гречки. Свёкру особенно пришёлся по вкусу салат «Обжорка» — с крабовыми палочками и кукурузой. Шарлотка удалась на славу — свекровь даже рецепт выпытывала.
А теперь — день сегодняшний. Дочери повзрослели, у каждой своя семья. Родителей Алексея и Ларисы уже нет. Но вот — снова воскресенье, снова день рождения. Алексей ушёл гулять с Барсиком, их псом, а Лариса накрывала стол. Не доставные роллы, не пицца — а домашняя еда. Та самая, тёплая, душевная.
Гости подъехали почти разом. Внуки галдели в прихожей, сбрасывая кроссовки, Лиза со Светой обняли мать.
— Мам, что это так вкусно пахнет? — спросила Света.
— Мы не хотим роллы! — закричали внуки из коридора.
Последним вошёл Алексей. Все бросились поздравлять.
— Ну что, прошу к столу, — улыбнулась Лариса.
Когда вошли в комнату, где стоял накрытый стол, все замерли.
— Мам… — прошептала Лиза, — это же как в детстве… Курочка — такая же, салат, гречка…
Смех, звон бокалов, пирог с чаем. Всё — как тогда. Только мудрее.
Когда гости разъехались, Алексей прижал Ларису к себе:
— Спасибо, родная. Ты вернула меня в те годы. Мы ведь были счастливы. Хотя денег не было, годами копили на диван, балкон так и не утеплили. Но мы были — вместе. И сейчас мы вместе. А это главное.
— С днём рождения, любимый. Пусть таких дней у нас будет ещё о-о-очень много.
