**Обратной дороги нет**
— С днём рождения, Арина, я хочу подарить тебе твою мечту, — с улыбкой произнёс Максим, обнимая её.
— Как это — подарить мечту? Мечта — она ведь не вещь, её в руки не возьмёшь, — удивилась Арина, выходя из университета после пар.
— А я всё равно подарю, — уверенно сказал он. — Давай заскочим в общагу, оставим конспекты, переоденешься — и поедем за город.
Они вышли на остановке «Конный клуб». И тут Арина поняла: он везёт её кататься на лошадях. Сколько раз она говорила ему, как мечтала об этом с детства! Любила лошадей, хоть видела их только в зоопарке, а по телевизору заворожённо смотрела фильмы про этих грациозных животных.
Откуда такая страсть — и сама не знала. Однажды, лет в пять, попросила отца:
— Пап, давай купим лошадь!
Отец рассмеялся:
— И где мы её держать будем? Она большая, кормить её надо, сено заготавливать. У нас же двушка в хрущёвке.
— На балконе, — просто ответила дочь.
Отец долго объяснял, что лошадям нужен простор, что в квартире они жить не могут. Арина пожалела воображаемую лошадь и согласилась:
— Ладно, пап, не будем её на балконе мучить. Построим конюшню под окнами!
Эта детская мечта осталась с ней навсегда. Вот уже и на четвёртом курсе, а сердце всё так же замирает при виде лошадей.
После катания Арина сияла от счастья.
— Спасибо, Макс, это было потрясающе! Теперь я точно знаю — мечты сбываются.
А он и сам был счастлив: исполнил мечту любимой.
Была весна. Выйдя с территории клуба, Арина увидела лес и предложила прогуляться. И тут её накрыла новая волна радости: кругом белели подснежники.
— Макс, смотри! Мы с девчонками в детстве тоже бегали в лес за подснежниками. Ещё снег лежит, а они уже пробиваются! А запах… Весна — самое прекрасное время!
Они смеялись, собирали цветы. Максим протянул ей букет:
— С днём рождения и с приходом весны!
— Спасибо, — прошептала Арина. — Ты подарил мне не просто подарок, а встречу с детством.
— Я рад, что смог тебя удивить.
Они встречались больше года, а перед выпуском Максим накопил деньги — копейка к копейке, плюс стипендия — и купил колечко, чтобы сделать всё по правилам. Любовь у них была настоящая, в этом они не сомневались.
Свадьба прошла весело: белое платье, строгий костюм, шампанское и тосты. Свидетельницей у Арины была подруга Лариса. Они жили в одной комнате в общаге, учились в одной группе. Дружба их пережила даже университет.
Правда, работали в разных местах.
Максим устроился на завод, быстро вырос до начальника отдела, зарплата стала приличной. Арина тоже работала, но вскоре ушла в декрет и родила сына Ваню.
Шли годы. Ваня пошёл в школу, и Арине казалось, что в их семье — полное счастье. Максим заботливый, сына обожает. Квартиру купили — двушку в спальном районе. Лариса часто заходила в гости, особенно по выходным.
— Когда же ты замуж выйдешь? — спрашивала Арина подругу, которая всё ещё была одна.
— Не знаю, но надеюсь, — загадочно отвечала та.
И вот однажды, когда ничего не предвещало беды, грянул гром среди ясного неба. Максим вернулся с работы мрачный, опустил глаза и выдохнул:
— Я ухожу, Арина.
— Куда? — растерянно улыбнулась она.
— К другой.
— Ты шутишь? Кто она? — голос дрогнул.
— Ты не поверишь… К Ларисе.
Он собрал вещи и вышел, хлопнув дверью. Арина опустилась на стул, мысли путались. Ване она сказала, что папа уехал в командировку.
Прошло десять лет.
В субботу в дверь настойчиво позвонили. Раздражённая Арина распахнула её — и увидела Ларису. Хотела захлопнуть, но та подставила ногу.
— Чего тебе? — бросила Арина.
— Что, даже не пригласишь?
— Зачем ты пришла?
— По-хорошему. Дай сказать.
Что-то в голосе Ларисы заставило Арину пропустить её.
— Кофе сварить? — язвительно спросила Арина, разглядывая бывшую подругу. Годы её не пощадили: расплывшаяся фигура, мешки под глазами.
— Арина, забери своего Максима назад, — вдруг выпалила Лариса.
— Что?!
— Умоляю. Я даже денег дам, если надо.
— То есть ты увела его, а теперь возвращаешь? Он что, заболел?
— Нет, с ним всё в порядке.
— Тогда что? Разлюбила?
— Я его и не любила никогда, — призналась Лариса. — Просто хотела тебе насолить.
— Мне? За что?
— Тебе всё давалось легко! Ты умнее, красивее, у тебя карьера, любящий муж. А я всегда была в твоей тени. Вот и решила «восстановить справедливость».
— А теперь что? Он не зарабатывает?
— Зарабатывает, но только на выпивку. Детей у нас нет — я не смогла родить. А он хотел ребёнка… — Лариса замолчала, потом добавила: — Но дело не в этом. Я влюбилась. По-настоящему. И он меня любит. Может, я ещё рожу…
Арина смотрела на неё холодно.
— Значит, ты снова думаешь только о себе. Увела мужа, наигралась, а теперь — забирай обратно?
— Пойми меня…
— Нет, Лариса. Б/у-муж мне не нужен. Мы с Ваней привыкли вдвоём.
— Но ты же его любила!
— Да. Но ты убила эту любовь. Вы оба предали меня. Я давно простила, но назад дороги нет.
Лариса сидела, будто побитая.
— Уходи. И чтобы я тебя больше не видела.
Когда дверь закрылась, Арина села и заплакала. Не из-за Максима. Из-за лжи: никакого мужчины у неё не было. Только Ваня.
Но назад дороги нет. И ей туда не надо.
**Жизнь идёт вперёд — и только вперёд.**
