Выйдя из больницы, Светлана столкнулась в дверях с мужчиной.
– Простите, – пробормотал он, задержав на ней взгляд. Но уже через секунду его выражение лица изменилось – стало высокомерным и безразличным. Он отвернулся, словно стремясь поскорее забыть о её существовании.
Сколько таких взглядов ей доводилось ловить! На изящных, стройных девушек мужчины смотрели иначе – их глаза загорались жадным, липким блеском. От этой несправедливости Светлане становилось горько. Разве она виновата, что родилась такой?
В детстве её пухлые щёчки и круглые ножки вызывали умиление. Но в школе, когда на физкультуре выстраивали по росту, она всегда оказывалась первой в шеренге девочек. Её дразнили «колобком», «пышкой», «хрюшей». А самые обидные прозвища она старалась не вспоминать. Учителя видели, как издеваются над ней, но ничего не предпринимали.
Она сидела на диетах, но постоянное чувство голода заставляло её бросать. Сброшенные килограммы быстро возвращались. В глубине души она знала, что могла бы быть симпатичной, если бы не эта ненавистная полнота.
Светлана мечтала стать учительницей, но отказалась от этой мысли – боялась, что дети будут смеяться над её внешностью. Вместо этого она поступила в медучилище. Когда человеку больно, ему всё равно, как выглядит тот, кто помогает, – лишь бы стало легче.
В группе не было парней, а девчонки были заняты собой, влюблялись, выходили замуж. А Светлана всегда оставалась одна. На занятиях подруги просили её сесть вперёд – за её широкой спиной можно было спрятаться от преподавателя.
С тоской она разглядывала красивые платья в витринах. Такие вещи ей никогда не носить. Она выбирала просторные кофты и юбки, скрывающие фигуру. Зато училась хорошо, уколы ставила аккуратно. Пожилые пациенты её любили.
Однажды она пошла с подругами на каток. Подростки кричали ей вслед: «Эй, кит на льду!» Их смех резал, как нож.
Мама пыталась познакомить её с сыновьями своих подруг. Дважды она даже сходила на свидания. Первый парень при виде её сделал вид, что никого не ждал, и отвернулся. Второй сразу полез целоваться. Когда она оттолкнула его, он упал в лужу. «Кому ты такая сдалась?» – орал он ей вслед. Больше она ни с кем не знакомилась.
В соцсетях она поставила на аватарку Фрекен Бок. Один парень спросил в комментариях, как она выглядит на самом деле. «Почти так же, только без хвоста», – ответила она. Он решил, что это шутка. «Ты, наверное, просто устала от поклонников и специально отпугиваешь их», – написал он и предложил встретиться. Она тут же прекратила переписку.
Однажды в больничном коридоре на неё налетел мальчишка лет шести.
– Куда бежишь? Здесь люди болеют, нельзя шуметь, – остановила она его.
– Хотел покататься по линолеуму, – честно признался он.
– Ты с кем пришёл?
– С папой, к бабушке. А где тут туалет?
– Пойдём, покажу. – Она отвела его. – Сам справишься?
Мальчик снисходительно кивнул. Этот маленький мужчина не вызывал у неё обиды. Вскоре раздался звук спускаемой воды, и он вышел.
– Теперь проводи меня к бабушке, – велела Светлана.
Мальчик вздохнул и нехотя поплёлся рядом, остановившись у одной из дверей.
– Вроде эта, – неуверенно сказал он.
– «Вроде»? А ты не запомнил номер палаты? Или цифры не знаешь? – усмехнулась она, потому что это была мужская палата.
– Всё знаю! – обиделся мальчик. – Вот же её дверь! – указал он на соседнюю.
– Ах ты, проказник, – притворно нахмурилась Светлана.
– Меня зовут Ваня, – сообщил он, но тут дверь открылась, и на пороге появился высокий мужчина.
– Ваня, что так долго? – строго спросил он, заметив Светлану. Его взгляд скользнул по её фигуре, и интерес мгновенно угас. – Он шалил?
Сколько таких равнодушных взглядов она видела…
– Нет, он вёл себя хорошо, – ответила она и пошла прочь.
– Прощайся с бабушкой, нам пора, – услышала она за спиной.
На следующий день они снова пришли. Мужчина прошёл мимо, даже не взглянув на неё. Она показала ему язык, и вдруг Ваня обернулся, засмеялся и поднял палец вверх.
Позже, зайдя в палату, Светлана спросила у пожилой женщины:
– Вы сегодня хорошо выглядите, Мария Петровна. К вам внук приходил?
– Видели его? Замечательный мальчик… Хоть бы пожить подольше, увидеть, каким он вырастет.
– Вам ещё правнуков нянчить, – бодро сказала Светлана.
– Дай бог… Без мамы растёт, сердце за него болит.
– Его мама…
– Не умерла. Уехала. Бросила сына.
– Вы сказали «своего»… – удивилась Светлана.
– Ваня мне не родной. Но любим его как родного. Сын женился на красавице, а она после свадьбы призналась, что у неё есть ребёнок. Семью с обмана не начнёшь…
Два года назад мать Вани получила выгодное предложение и уехала за границу. Работала моделью – ребёнок ей мешал. Женщины, с которыми встречается её сын, все такие же – красивые, холодные. Ваня их не принимает.
Светлана весь день была под впечатлением. Когда вечером она зашла сделать укол, Мария Петровна всхлипывала.
– Вам нельзя волноваться, – строго сказала Светлана.
– Я не волнуюсь. Вот, посмотрите. – Она протянула рисунок: мальчик держал за руки мужчину и женщину.
– Ваня ищет маму. Мне кажется, он нарисовал вас.
– Нет, это его мама, – усомнилась Светлана.
– Свою маму он не помнит. Она была худенькой. А здесь – полненькая, даже выше папы. Это вы.
Светлана взглянула – действительно, мама на рисунке была крупнее. «Даже ребёнок видит, какая я большая. Такому мужчине, как его отец, я никогда не понравлюсь», – с горечью подумала она.
С тех пор они с Марией Петровной часто беседовали. Когда Ваня в следующий раз пришёл в больницу, он сразу подошёл к Светлане.
– У вас надёжные руки? – спросил он.
– Не знаю, – растерялась она.
– Бабушка сказала, что она в– Бабушка сказала, что она в надёжных руках, – хитро улыбнулся Ваня, и Светлана вдруг поняла, что именно он – тот самый человек, который видит в ней не внешность, а душу.
