Мама, зачем ты приняла такое решение? Мы живём в комфорте, а ты одна, в пустоте, в этой старой хижине? голос Катерины звучал почти в слезах, полон упрёка.
Не тревожься, дочь, спокойно ответила Леонор Мартинс, укладывая последние вещи в сумку. Я уже полюбила эту землю, моя душа давно ищет покоя.
Решение было принято без сожалений. Квартиру в городе, где тесно жили четверо она, дочь, зять и внук уже не могли вместить всех. Постоянные ссоры между Катериной и Мигелем, стук в двери, нервное напряжение всё это давило сильнее стен. Томас уже подрос, и Леонор поняла, что бабушка ему больше не нужна; её присутствие стало лишь обузой.
Наследство от бабушки деревянный домик в деревне недалеко от Визеу сначала показалось случайной шуткой судьбы. Но когда она увидела старые фотографии, заброшенный сад яблонь, чердак, где хранились детские игрушки, поняла: здесь её место. Здесь царили тишина, воспоминания и, возможно, новое начало. Сердце подсказывало, что время пришло.
Переезд был организован за один день. Дочь умоляла её не уезжать, глаза её были полны слёз, но Леонор лишь улыбнулась и погладила Катерину по волосам. Она не была зла; знала, что молодёжь живёт своей жизнью, а у неё свой путь.
Дом встретил её сорняками и сломанным забором. Потолок слегка прогнулся, пол скрипел, а воздух наполнялся запахом сырости и запустения. Вместо страха у неё возникло решительное чувство. Сняла пальто, засучила рукава и принялась за уборку. К заходу солнца свет уже зажёгся, аромат чистоты и свежего чая наполнил помещение; у камина, в уютном уголке, лежали книги и вязаный плед, привезённые из города.
На следующее утро она зашёл в деревенский магазин за краской, тканями и прочими нужными вещами. По пути заметила мужчину, работающего в огороде напротив. Высокий, с седыми волосами, но с тёплой улыбкой.
Добрый день, первой произнесла Леонор.
Добрый день. Вы к кому пришли или планируете остаться? спросил он, протирая руки старой тряпкой.
Остаиваться. Меня зовут Леонор, я приехала из Лиссабона, дом принадлежал моей бабушке.
Я Руй Алмейда, живу прямо напротив. Если понадобится помощь, зовите. Здесь соседи поддерживают друг друга, ничто не будет вам трудно.
Спасибо. Хочешь зайти к нам на чай? Мы отмечаем начало новой жизни и будем рады побеседовать.
Так началось всё. Они провели несколько часов на веранде, пить чай с инжирным вареньем, обсуждая жизнь. Леонор узнала, что Руй вдовец, его сын переехал в Порту давно, почти не звонит и редко появляется. Как и она, он давно уже не чувствовал своей нужности.
С того дня Руй стал частым гостем. Привёз доски, отремонтировал забор, помог поправить крышу, принес дрова для печи. По вечерам они сидели при свете лампы, разговаривали, вспоминали юность и читали вслух книги.
Постепенно жизнь Леонор наладилась. Она создала сад, посадила яблони, начала печь пироги, которые привлекали соседей. Катерина постоянно звонила, умоляла её вернуться, говорила, что скучает. Леонор лишь улыбалась и отвечала: «Доченька, я не одна. Я дома, и впервые за многие годы я действительно счастлива».
Так два одиноких сердца нашли друг друга среди старинных стен, тихих улочек и высоких трав. Они доказали, что никогда не поздно начать заново, и что даже старый дом может хранить новую жизнь.
