Счастье, когда за спиной семья
Из армии вернулся Иван, окрепший и закалённый. Младший в большой семье, где было четверо братьев, он будто впитал всё лучшее от каждого. Высокий, под два метра, плечистый, с русой бородой и ясными глазами, добрыми и твёрдыми. Сила в нём чувствовалась богатырская, да и душа — широкая, открытая.
Три дня прошло, как он вернулся в родное село Светлогорье, обошёл всех родных, навестил друзей. И вот, идя из лавки, увидел Наталью. Так и застыл на месте — будто солнце перед ним встало. Невысокая, но статная, с лицом, будто с лубочной картинки.
— Господи, какие у нас красавицы водятся, — рассмеялся он. — Или я ослеп, или новые девки подросли?
— Здравствуйте, — улыбнулась она. — Наталья Павловна. Учительница я, год как здесь живу.
— Иван, — представился он. — Из армии вернулся.
Разговорились, будто век знали друг друга. Сельчане уже поглядывали с усмешкой — мол, свадьбу скоро гулять будем. А Иван с Натальей и правда приглянулись друг другу так, что расставаться не хотелось.
Вечером он у матери спросил:
— Где эта новенькая учительница живёт?
— В домике у покойной тётки Марфы, — ответила мать. — А что, приметил?
— Приметил, — только и сказал Иван.
С тех пор стали встречаться, а потом и свадьбу сыграли — на всю округу. Девки обижались:
— Чего на приезжую засмотрелся? У нас своих красавиц хватает!
Но со временем Наталью полюбили — добрая, отзывчивая, детей в школе учила отлично.
Иван переехал к ней — в родительском доме и так брат с семьёй жил.
— Наташ, пристрой к дому сделаю, — сказал он однажды. — Места мало, а дети ещё будут.
За пару лет срубил дом — крепкий, просторный, на зависть всему селу. Жили душа в душу, но одно горе было — детей своих не было. Наталья любила ребятишек, всем сердцем отдавалась работе, но своё дитя так и не приходило.
— Может, я виновата? — думала она. — Вдруг Иван разлюбит?
А Иван тоже переживал:
— Может, во мне дело?
Прошли годы. Наталье уже тридцать, Ивану — тридцать два. Однажды увидела она по телевизору передачу про сирот — и сердце ёкнуло.
— Ваня, может, ребёнка возьмём из детдома? — робко спросила за ужином.
Тот поперхнулся, откашлялся, а потом улыбнулся:
— Да я сам об этом думал, да боялся тебе сказать.
Обрадовалась Наталья, будто крылья за спиной выросли.
Поехали в город, в детский дом за высоким забором. Директор, Валентина Петровна, долго с ними беседовала, расспрашивала. Потом повела по коридорам.
Детишек было немного. Взгляд их сразу упал на двух братьев — Степана, семи лет, и четырёхлетнего Мишку.
— Их разлучать нельзя, — тихо сказала Валентина Петровна.
Наталья взглянула на мужа — а он уже улыбается.
— Берём, — сказали они в один голос.
Степан с Мишкой быстро прижились. Старший сразу объявил:
— Это наши мама и папа!
А младший так и запрыгал:
— Мама! Папа!
Иван даже смахнул слезу — Наталья и не думала, что он такой мягкий.
Годы летели. Мальчишки росли — Степан в старшие классы пошёл, Мишка в отличниках ходил. Как-то Наталья подслушала их разговор:
— Миш, а правда, что мы не родные?
— Правда, — ответил Степан. — Но наши мама с папой — самые лучшие.
Расплакалась Наталья тихо, а потом рассказала мужу. Тот только головой покачал:
— Значит, правильно растим.
Однажды позвонила Валентина Петровна:
— Не хотите девочку взять?
Приехали, увидели двухлетнюю Лизу — будто копия Натальи.
— Наша, — только и сказал Иван.
— Я всегда мечтала о дочке, — прошептала Наталья.
Привезли Лизу домой. Мальчишки её обступили — Мишка игрушками завалил, Степан на руках нёс:
— Сестрёнка у нас!
А Лиза хохотала, будто колокольчик звенел.
Потом Степан в армию ушёл, да и остался служить. Звонил часто, спрашивал про «мелких».
Так и живут Иван с Натальей в большом доме, счастливые, с тремя детьми. Потому что счастье — это когда за спиной твоя семья.
