Я часто прогуливался по нашему двору в Подоле, районе Киева, когда заметил нового жителя. Это был седой пенсионер, покоясь на старой скамейке, опираясь на трость, будто волшебник из старинных сказок.
«Дедушка, вы ведь волшебник?» спросила любопытная Олеся, четырёхлетняя девочка, глядя на его посох.
«Нет», ответил он, слегка пожимая плечами. Затем добавил: «Трость нужна мне, чтобы легче передвигаться». Поздоровался он со мной, представившись Егором Ивановичем.
Олеся, не упустив шанс, спросила: «Значит, вы очень старый?»
«По твоим меркам да, но я считаю, что ещё не совсем старый. У меня недавно сломалась ножка, и я пока полагаюсь на палочку», ответил он, улыбаясь.
В тот момент вышла бабушка Олеся Вера Сергеевна и, взяв внучку за руку, повела её в парк. Егор улыбнулся, поздоровавшись с соседкой, но настоящая связь завязалась с Олей. Девочка, приходя в двор чуть раньше, успевала рассказывать своему новому другу о погоде, о том, что приготовила бабушка на обед, и о недуге подружки, которая болела прошлой неделей.
Егор Иванович неизменно угощал маленькую соседку шоколадной конфетой. Каждый раз Олеся откусывала ровно половину, а вторую аккуратно заворачивала в обёртку и прятала в карман куртки.
«А почему не доела? Не понравилось?» интересовался он.
«Очень вкусно, но я хочу угостить и бабушку», отвечала девочка.
Тронутый этим, Егор в следующий раз принёс уже две конфетки. Олеся вновь откусила по половинке и убрала оставшееся.
«И теперь кому бережёшь?» удивлялся сосед, поражённый экономностью ребёнка.
«Можно и маме с папой отдать. Хотя они и сами могут купить себе сладкое, но им приятнее, когда их угощают», объяснила Олеся свои планы.
«Понятно, у вас дружная семья», заметил он. «Тебе повезло, девочка, доброе сердце у тебя».
«И у бабушки тоже, потому что она всех любит», начала Олеся, но бабушка уже подошла и протянула руку внучке.
«Егор Иванович, благодарим за угощения, но нам со мной не стоит есть сладкое», сказала Вера, улыбнувшись.
«Тогда что мне предложить? Что вам можно?», спросил он.
«Всё есть дома, ничего не нужно», улыбнулась бабушка.
«Но я не могу так пройти мимо, хочется вас угощать. Я налаживаю добрососедские отношения», сказал он, всё ещё улыбаясь.
«Тогда перейдём на орехи. Их будем есть только дома, чистыми руками», предложила Вера, обратившись и к Егор, и к внучке.
Олеся и Егор кивнули в согласии, и вскоре бабушка находила в карманах внучки несколько грецких орехов или фундука.
«Ах, белка моя, орешки носит», улыбнулась Вера. «Знаешь, сейчас это дорогой десерт, а деду нужны лекарства, ведь он хромой».
«Он совсем не хромой, лишь поправляется», вставила Олеся, защищая соседа. «К зиме он хочет снова встать на лыжи».
«На лыжи? удивилась бабушка. Молодец, дедушка».
«А можно мне лыжи, пожалуйста? попросила Олеся. Мы будем кататься вместе, ты меня научишь».
Вскоре, прогуливаясь по парку, Вера замечала, как Егор Иванович всё увереннее шагает без трости. Олеся подбегала к нему и энергично шла рядом: «Дедушка, я тоже могу!»
«Подождите меня», звала бабушка, догоняя их.
Трёхкратный поход стал их привычкой, а Олеся превратила прогулку в игру, танцуя и прыгая по дорожкам, командуя: «Раздва, тричетыре! Шаг твёрже, смотри вперёд!»
После прогулки бабушка с Егором садились на лавочку, а Олеся играла с подружками, получая от соседа немного орешков перед расставанием.
«Вы балуете её», стеснилась Вера, «оставим традицию только к праздникам, пожалуйста».
Егор поведал Вере, что стал вдовцом пять лет назад, и только сейчас решил обменять свою трёхкомнатную квартиру на две: небольшую однушку, где он сейчас живёт, и двухкомнатную для сына.
«Мне нравится небольшая жизнь, и хотя я не ищу общества, товарищи всё же нужны», сказал он.
Через пару дней к двери Егора постучали Олеся и Вера с подносом пирогов.
«Мы хотим вас угоcтить», приветствовала Вера.
«Чайник у вас есть?», спросила Олеся.
«Конечно, заходите!», распахнул дверь Егор.
За чашкой чая было тепло и уютно. Олеся изучала домашнюю библиотеку и картины соседа, а Вера наблюдала, как он с терпением рассказывает о каждой работе.
«У меня внуки уже далеко, учатся в университете. Скучаю», добавил Егор, «а ваша бабушка ещё молода!»
Он погладил Олеся, подал ей карандаш и листок бумаги.
«Я только два года на пенсии, скучать некогда», сказала Вера, глядя на внучку, «к тому же у дочери уже второй ребёнок. Нам повезло, что живём рядом, так мы всё вместе».
Все лето соседи общались, а к зиме бабушка, как обещала, купила Олеся лыжи. Троица начала тренировку на скользкой лыжне в парке, где каждый зимний день уже подготовлен к катанию.
Егор и Вера стали настолько близки, что гуляли только вместе. Олеся, не ходившая в детсад, почти всё время была у бабушки, и трое встречались каждый день. Однажды Егор уехал в гости к родственникам в Киевсити.
Олеся скучала и постоянно спрашивала, когда же он вернётся.
«Он уехал надолго, на месяц», объяснила Вера. «Мы присматриваем за его квартирой, ведь он наш друг». Вера уже привыкла к внимательному соседу, радовалась его улыбке и помощи: то розетку закрепит, то лампочку заменит.
Прошла неделя, и Вере с Олеся уже не хватало их друга. Они выходили на улицу и смотрели на пустую скамейку, где обычно их ждал Егор.
Восьмой день Вера торопилась к внучке и увидела Егора на привычном месте.
«Здравствуй, дорогой сосед», удивилась она. «Мы не ждали тебя так рано! Ты же говорил, что задержишься надолго».
«А, шум столицы надоел», отмахнулся он. «Все заняты, а мне скучно без вас. Смотрел, поговорил, и вот я снова здесь, как родной».
«Дед, а что ты подарил внукам? Конфеты?», спросила Олеся.
«Нет, милый, конфеты им вредны. Я подарил им немного гривен, чтобы учились и росли», признался Егор, «Это лучше», добавил он.
«Рада, что ты быстро вернулся, душа на месте», улыбнулась Вера.
Олеся обняла Егора, и он, растроганный, сказал: «Сегодня у нас много блинов с разными начинками, они нежные и лёгкие. Пойдём пить чай, а ты расскажешь, как в Киеве».
«Да, Киев красавица, всё на месте. Я привёз вам сувениры, а вы догадаетесь, что это», сказал он, взяв Веру за руку и Олеся за руку, пока за окном пошёл первый весенний дождь, ранний и неожиданно тёплый.
«Почему сегодня так тепло?», спросил Егор, глядя на Веру.
«Потому что скоро весна», ответила девочка. «Скоро Женский день, бабушка накроет стол, позовёт гостей, и тебя тоже, деда».
«Ох, как же я вас люблю, дорогие соседки», произнёс Егор, поднимаясь по лестнице.
После блинов Олеся получила яркую деревянную матрёшку, а Вера серебряную брошь. Трое снова вышли на улицу, идти по привычному «натоптанному» маршруту в парке. Снег растаял, превратив дорожки в блестящие лужицы, а Олеся прыгала по подсыхающим плиткам, радуясь тёплому воздуху:
«Бабушка, дед, догоняйте меня! Раздва, тричетыре! Шаг твёрже, смотри вперёд!».
