Когда-то в старом московском дворе жила женщина по имени Ольга Петровна. История ее началась в тот день, когда она вдруг ощутила, как одиноко звучат часы в пустой квартире.
— Эй, шавка! — раздался внезапно грубый окрик. Николай замахнулся на щенка тяжёлой авоськой, а потом обрушился на Ольгу: — Совсем крыша поехала? Моими продуктами уличных псов кормишь?
Той весной Ольга особенно остро почувствовала тоску. Стоя у зеркала, она разглядывала своё отражение. «Время-то бежит, — подумала она. — Вчера ещё была нежной берёзкой, а теперь… что ж, больше похожа на спелую рябину. Красиво, но уже с лёгкой грустинкой. Пора, пора за счастьем тянуться!»
Тридцать семь лет — возраст, когда ум уже есть, а морщины ещё не выступили. Самое время искать любовь. Но где? На работе — одни женщины, на улице — случайные прохожие, а в интернете — сплошной обман.
Но, как говорится, под лежачий камень вода не течёт.
И вскоре судьба подбросила шанс: в отдел кадров пришёл новый — Дмитрий Иванович. Высокий, с лёгкой полнотой, в очках и с добродушной улыбкой. Лет под сорок. Ольге сразу приглянулись его спокойствие и твёрдость.
Правда, конкуренция была нешуточной. Одна только Наташка, младшая кадровичка, чего стоила: стройная, как молодая осинка, с длинными ногами и густыми ресницами, от взмаха которых, казалось, мог подняться ветер.
Ольга поначалу опустила руки. Ну как ей, скромной и домашней, тягаться с такой яркой девчонкой? Наверняка Дмитрий даже не взглянет в её сторону, а сразу падёт к ногам Наташи, ослеплённый её молодостью.
Но она ошиблась. Наташа вертелась вокруг Дмитрия, то декольте демонстрируя, то ноги выставляя, но он оставался непоколебим:
— Наталья, у вас ко мне дело? Сейчас освобожусь — помогу.
И смотрел строго в глаза, не обращая внимания на её уловки.
Зато когда Ольга однажды принесла на работу свой фирменный яблочный штрудель, Дмитрий вдруг оживился:
— Ольга Петровна, да вы волшебница! Такой штрудель у меня только бабушка пекла.
Комплимент был странный. Ольге вовсе не хотелось напоминать мужчине о его бабушке. Ей нужен был взрослый человек, а не мальчишка, ностальгирующий по детству. Но она решила, что это лучше, чем ничего.
К тому же она поняла: Дмитрий ценит домашнюю еду. А готовить она умела, хоть и поплатилась за это фигурой — раньше носила 42-й, а теперь твёрдо обосновалась в 46-м. Так она стала чаще печь: и коллегам радость, и самой меньше достанется.
Через пироги и щи Ольга нашла путь к сердцу Дмитрия. Простой, банальный, но верный. И скоро их отношения расцвели: цветы, комплименты, долгие разговоры.
— Удивительно, Дима, — призналась как-то Ольга. — Только задумалась о любви — и вот ты. А я-то боялась, что шансов нет, особенно с этой Наташкой, которая перед тобой чуть ли не плясала.
— Наталья? — удивился Дмитрий. — Да ну, о чём ты? Таких, как она, полно: нарощенные ресницы, ногти, ноги напоказ. Думают, все мужики за ними бегают. Нет уж, мне такое не надо. Женщина должна быть настоящей: душевной, хозяйственной. Как ты, Оля.
«Вот оно, счастье! — ликовала Ольга. — Пусть заплутало, но нашло же меня!»
Казалось, Дмитрий идеален. Но нет в мире совершенства…
Их роман длился полгода, дело шло к свадьбе. Возможно, она бы и состоялась, если бы не тот ноябрьский вечер.
Погода бушевала: то дождь, то мокрый снег, ветер крутил под ногами жёлтые листья. Ольга и Дмитрий, прижавшись друг к другу, спешили домой под одним зонтом.
— Смотри, котёнок! — вдруг воскликнула Ольга.
Под фонарём дрожал маленький серый комочек.
— Да брось, Оль, пошли! Мне холодно, да и ужинать пора, — Дмитрий потянул её за рукав.
— Подожди минуту, — Ольга наклонилась. — Иди сюда, малыш.
— Ты серьёзно? — раздражённо бросил Дмитрий. — Я тут замерзаю, а ты с уличными котами возишься!
— Возьмём его, — твёрдо сказала Ольга, прижимая котёнка к груди.
— Ну и дура, — проворчал Дмитрий и зашагал вперёд.
Дома его доброта испарилась.
— Покорми и выкинь! — заявил он.
— Как выкинуть? На улицу? Там же снег! — возмутилась Ольга.
— Ольга, не дури. Таких котят — тьма. Не всех же домой тащить? Выгони его, я есть хочу!
Но Ольга не собиралась сдаваться.
— Не выгоню, — сказала она.
— Я котов не терплю! — рявкнул Дмитрий. — Животные должны приносить пользу: мясо, молоко, шерсть. А эти твари — только есть да спать. У меня такого дома не будет!
Ольга будто прозрела. Перед ней стоял чужой человек — холодный, расчётливый.
— Во-первых, это мой дом, — твёрдо сказала она. — А во-вторых, скажи, Дмитрий: ты и меня по принципу пользы выбрал?
— Ну а что? — запнулся он. — Жена должна хозяйство вести. Это нормально!
— Понятно, — тихо ответила Ольга. — Уходи.
— То есть ужина мне не видать? — усмехнулся он. — Ладно, оставайся со своими котами, старая дева.
Он ушёл, надеясь, что Ольга одумается. Но она не позвала.
Новый год она встречала с котёнком, которого назвала Дымком. Он вырос в статного кота, пушистого и важного. Когда накатывала тоска, Дымок забирался к ней на колени и мурлыкал, утешая.
Так они дожили до следующей весны. Ольга уже и не надеялась на перемены, но они пришли — в лице нового соседа, Алексея.
Алексей был полной противоположностью Дмитрия: коренастый, с простым лицом и рабочими руками. После развода он поселился в соседней квартире.
— Здорово, соседка, — бурчал он. — Надо помочь — скажи.
Сначала Ольга отказывалась, но когда сломалась плита, решилась:
— С техникой друА потом Алексей увидел Дымка и вдруг улыбнулся: «Красавец у тебя, прямо как мой кот в детстве».
