Семейные бури — испытание не для слабых. До брака Алина и мечтать не могла, что жизнь с роднёй мужа станет таким адом. Она выросла в ладной семье, где скандалы были редкостью, и верила, что её минует участь остальных. Подружкины рассказы о злых свекровях казались ей сказками — с ней-то уж точно всё будет иначе.
После свадьбы Алина с Артёмом переехали к его матери, Валентине Петровне, в тесноватую трёшку в пригороде Нижнего Новгорода. Свекровь поначалу встретила невестку радушно, и первые месяцы пролетели без тревог. О детях пара пока не задумывалась — копили на собственную квартиру.
Артём работал ведущим программистом в солидной фирме, его доходы позволяли строить планы. Алина трудилась в районной школе учительницей, зарабатывала скромнее. Валентина Петровна держалась приветливо, но имела дурную привычку раздавать советы, которые сперва казались безвредными.
Алина поначалу пропускала их мимо ушей, но со временем свекровь стала лезть во всё. Её замечания звучали всё резче, а тон — всё повелительнее.
Однажды Алина, сияя, притащила домой новенькую мультиварку.
— Теперь будем готовить, как в ресторане! — воскликнула она, водружая коробку на стол.
Валентина Петровна окинула покупку ледяным взглядом и буркнула:
— И на кой чёрт это нужно? Деньги на ветер. Нормальные люди в кастрюлях варят, а не заморскими штуковинами балуются. Потом желудки им чинить, да поздно будет. — И с этими словами гордо вышла.
Алина не сдержалась и крикнула ей вслед:
— Ваш сын терпеть не может кашу из кастрюли! Вечно бутерброд схватит — и на работу!
Свекровь замерла в дверях, обернулась и бросила:
— Будь ты хорошей женой, вставала бы в шесть утра и кормила мужа как положено, а не валялась до полудня!
— Я не валяюсь! — вспыхнула Алина. — У меня смена позже начинается, мне что, из-за этого сон лишаться?
С того вечера между ними повеяло холодом. Мультиварка стала лишь искрой — порох копился давно. Алина сидела на кухне, кусая губы, и думала:
«Что за мать досталась мужу? Вместо радости — вечные придирки. Я не виновата, что график у меня такой. Артём взрослый, сам разогреет себе обед. Почему я должна жить по её указке?»
Услышав звук ключа в замке, она встрепенулась — вернулся Артём. Они привыкли делиться новостями по вечерам, ведь весь день были порознь.
— Привет, — он чмокнул её в лоб. — Чего такая кислая?
— Тебя ждала, хотела похвастаться, — она ткнула пальцем в мультиварку. — Теперь будем есть как короли!
— Ого, крутяк! — засмеялся Артём.
Но тут из спальни донёсся голос Валентины Петровны:
— Чему радуешься? Здоровье гробить — не мешки ворочать!
— Мам, ну что за бред? У всех сейчас мультиварки, — попытался успокоить её Артём.
— Сколько эта погремушка стоила? — набросилась свекровь на Алину.
Та, не моргнув глазом, назвала цену вдвое меньше реальной.
— И это не деньги? — фыркнула Валентина Петровна. — Кто в семье кормилец? Артём вкалывает, а ты его кровные на ветер пускаешь!
— Я тоже деньги в дом приношу! — огрызнулась Алина. — И пашу не меньше!
— Гроши твои! — отрезала свекровь. — Артём семью содержит, а ты мотовка!
Скандал набирал обороты. Артём, поняв, что дело пахнет керосином, схватил жену за руку и уволок в комнату, хлопнув дверью.
— Боже, как я устала! — выдохнула Алина. — Почему она лезет не в своё дело?
Она готова была взорваться, но сдержалась — Артём тут ни при чём. Валентина Петровна тратила пенсию на свою дачу: то беседку красит, то дорожки мостит. Артём ворчал, но помогал.
Наутро, пока Алина спала, свекровь решила показать, кто умеет по-настоящему заботиться. Она накрыла сыну завтрак.
— Мам, ну зачем? Я сам справлюсь, — удивился Артём.
Но Валентина Петровна не унималась. Она выложила всё: Алина — безрукая лентяйка, мужа не ценит, хозяйка никудышная. Артём слушал, пряча улыбку. Он знал, что мать сгущает краски.
— Мам, спасибо, я побежал, — бросил он, уходя.
Свекровь застыла на месте, глядя ему вслед. Алина, проснувшись, завтракала одна — Валентина Петровна не выходила. Вечером свекровь снова начала жаловаться сыну. Алина, услышав это, не выдержала.
— Опять на меня ябедничает? — набросилась она на мужа.
Он обнял её:
— Не кипятись, она благими намерениями…
— Какими ещё благими? — вспыхнула Алина. — Я задыхаюсь от её диктата! Куплю что-то без спроса — сразу скандал! Артём, хватит! Давай снимем квартиру и свалим отсюда!
— И что, всю зарплату на съём пускать? — возразил он. — Мы же на свою копим.
— Я найду подработку, — твёрдо заявила Алина. — Тогда и переедем.
— Ладно, давай без крайностей, — сдался Артём. — Я с мамой поговорю.
После разговора Валентина Петровна стала холодной, общалась только по делу. Алина избегала кухни, когда там была свекровь. Артём, как заправский миротворец, лавировал между двумя фронтами.
Как-то их пригласили на юбилей к жене коллеги Артёма, Ирины. Та взахлёб расхваливала подарок мужа — новую хлебопечку.
— Алиш, это сказка! — восторгалась Ирина. — Засыпал муку — и через час свежий хлеб!
— Хочу такую! — загорелась Алина. — Не стану ждать, пока Артём подарит. Куплю сама, он же разрешил!
Она не мешкая заскочила в магазин, выбрала модель и позвонила мужу:
— Артём, купила хлебопечку! Ира так нахваливала — не удержалась. Вечером доставят.
— ЗдВалентина Петровна, услышав это, лишь тяжело вздохнула и, к всеобщему удивлению, протянула Алине рецепт своего фирменного борща, молча давая понять, что войне конец.
