Да не у меня сын-то. А у соседки моей, Алёны. Муж твой всё к ней захаживал, вот и принесла от него видно сразу, огненно-рыжий, весь в веснушках, точь-в-точь как папаша, экспертизы не надо.
А ко мне вы чего пришли? Мужа моего нет уж с месяц, я и понятия не имею, с кем он там крутил
Так и Алёнка твоя всё, сгинула, умерла та давеча.
Антонида полола огород, когда услышала, как её зовут у ворот. Смахнула пот со лба, выходит незнакомая женщина стоит, улыбается странно.
Антонида, привет! Поговорить надо.
Здрасьте. Ну, проходите, коли пришли
Провела незнакомку на кухню, чайник поставила, сама думает: что ей надо?
Я Нина. Лично не знакомы, но вся деревня гудит Не буду ходить кругами У покойного твоего мужа, Сергея, есть сын Егорка. Три года уже мальцу.
Антонида удивлённо уставилась: женщина-то эта стара для матери трёхлетки.
Да не мой он! У Алёны, по соседству, твой бывший муж ходил к ней вот и результат. Рыжий, в веснушках, весь в Сергея, даже не сомневайся.
А мне-то что? Я не знаю, с кем Сергей водился
Так Алёна и та померла. Лёгкие запустила конец печальный. А мальчик сирота теперь.
У Алёны ни родних никого, сама с Севера, работала продавцом
Жалко парнишку, один путь в детский дом
Да у меня своих двое! Дочери, обе брак законный, всё по совести Вы мне предлагаете чужого мальца взять? С ума сошли?
Егорка всё же не чужой, крови вашей. Он добрый, тихий. Сейчас в больнице, бумаги оформляют
Не надо на жалость брать Я своему покойному мужу всех детей должна собирать? Не смешите.
Моя задача предупредить, а решать вам
Нина ушла, чай остыл, а Антонида задумалась.
***
С Сергеем познакомилась после института. Отмечали с подругами диплом, подошла компания парней.
Сергей рыжий-преррыжий, веснушки до самых ушей. Весёлый был стихи читал, анекдоты отпускал, домой проводил, так и закрутилось.
Женились, поселились у бабушки та умерла, дом им остался. Появилась Валентина, через два года Марина. Жили скромно, денег не хватало.
Тут Сергей стал пить. Сколько ни боролась бесполезно. Исчезал днями, с работы выгнали. Антонида работала на двух работах.
Доразвелись.
Хотела уехать с девочками в Москву, к тётке та давно звала, работа бы нашлась.
Но Сергей напился и попал под машину. Смерть. Плакала Антонида на похоронах, девочки тоже всё ж отец.
А теперь вот выяснилось, вне брака сынок объявился
В дом зашла Валентина первенец, высокая, худая, вся в мать, рыжая в отца.
Мам, что поесть? В кино идём, а я голодная! Чего ты грустная?
Сижу, перевариваю новость. Говорят, отец твой сына нагулял, три года мальчику. Его мать недавно умерла, парнишка в больнице, в детдом собирать. Мне предлагали забрать
Вот это да А кто мать? Ты знала её?
Нет. Не местная, Алёной кликали, фамилии не знаю.
Что собираешься делать? Где мальчик сейчас? Родственников у него нет?
Похоже, нет. В больнице держат. Говорят, вылитый отец Вот, возьми картошку с сосисками
Валя накинулась на еду, зашла и Марина присоединилась. Антонида смотрела на дочерей обе рыжие и улыбалась: уж какие гены
Наутро Валя сказала:
Мам, мы с Мариной зашли в больницу, видели брата. Такой пухлый, смешной Рыжее солнышко. Только плачет без мамы
Мы ему яблоко и мандарин принесли. Стоит у кроватки, ручки тянет Нам погладить разрешили. Мам, давай возьмём его? Он ведь наш, кровный
Антонида рассердилась:
Вот ещё! Отец ваш гулял, а я теперь крайняя? Мне своих хватает! Легко тебе скажи «забери»
Чужих детей берут, а этот родной! Не виноват он. Детей не судят по родителям.
Куда ещё один рот? Я пашу как лошадь, огород кормит и ты на шею мне
Учиться тебе скоро, деньги нужны, а у Марины свои заботы
Ну, если опеку оформим пособие ж дадут Мам, ну жалко парня! Папа виноват, а брат не виноват
Антонида злилась на мужа, на дочь. Решила сама взглянуть на малыша.
На следующий день отправилась в больницу.
Здравствуйте, где тут мальчик Егор, три года, в детдом собирать? спросила медсестру.
А вы ему кто? Зачем?
Посмотреть хочу. Это сын моего мужа, правда так вышло
Смотрите Вчера ваши девочки приходили, играли с ним Кричал потом, к маме просился
Я только одним глазком, брать не буду
Ну так, поглядите уж.
Антонида открыла дверь и остолбенела. Маленький Сергей, точь-в-точь
Рыжие кудри, голубые глаза, совсем как её дочки. Сидел, кубики укладывал. Увидел улыбается.
Тёть, мама где? Ма-ма
Мама не придёт, Егорушка
Я домой хочу
Зарыдал. Сердце Антониды кольнуло. Подошла, подняла мальца.
Женщина, вы уходите, а мне с криками сидеть! Поставьте его на место! раздался голос медсестры.
Егорушка, не плачь, милый
Погладила по волосам, слёзы утёрла.
Забери меня Я есть хочу, и играть тут не с кем
Хорошо, Егорка Обещаю, я вернусь. Только не плачь.
Шла домой с твёрдым намерением забрать Егорку. Вся злость испарилась, когда увидела несчастного, одинокого мальца ну вылитые её девочки
***
Пятнадцать лет прошло.
Егору пора в Петербург учиться. Сын вырос Годы промелькнули быстро, как электричка мимо станции.
Звони, сынок, и почаще приезжай Сердце ноет. Чёрт знает что сейчас творится
Мама, всё нормально будет! Я тебя не подведу, обещаю. Два года и диплом получу в техникуме!
Потом работать пойду Лёшка Кузнецов сказал, дядька его хорошо платит на сервисе, а я машины-то чинить умею, сам знаешь
Ай, мастер мой Антонида гладила его рыжие, мягкие кудри
***
Жизнь как тропинка в тумане: заведёт порой, куда не ждёшь.
Антонида думала: это ей испытание, ещё одна ноша, новая боль от измены.
А оказалось среди колючек обиды затаился маленький росток: мальчик, не виноватый ни в чём, кроме того, что родился.
Иногда сердце видит то, чего глаза не замечают.
В Егорке оно увидело не чужую кровь, а одиночество, позвавшее на ласку.
Услышало не стон “чужой ребёнок”, а тихое «мама».
И Антонида, вопреки разуму, страху, усталости, протянула руки.
Прошли годы. И стало ясно: доброта не жертва, а дар. Егорка не стал “лишним ртом”, он стал тем, кто воду носил для полива, пока она полола грядки.
Тем, кто смешил сестёр, когда было тоскливо. Тем, кто, взрослея, повторял: “Спасибо, мама,” а в этих словах звучало всё небо, и всё настоящее.
