Сколько можно, Джек, хватит считать ворон!
Уже несколько дней рыжий, вихрастый пес Джек воротил нос от еды, которую приносила ему Полина:
Ну, что ты, милый… Это те же котлеты, что тебе Олег Викторович оставлял. Не придет он пока… заболел сильно, не жди, Полина жалобно развела руками.
Картина на остановке возле общежития в Броварах была странная: рабочие завода жались к одной стороне длинной жёлтой остановки, а другая была пуста, если не считать лохматого рыжего пса, который вальяжно растянулся у лавки.
Джеку было почти четыре года, и за свою собачью жизнь он уже все знал от обыденных ветров за проходной до щедрых женщин из заводского общежития. Его зовут Джек почему и кто первым дал ему такое имя, уже не помнил и сам пёс. Женщины из общежития подкармливали его, видя в нем отражение собственных забот и бед. Большинство людей сторонятся, обходят стороной. Джек не заискивает, не виляет хвостом, не ищет жалости.
В свои годы он напоминал сварливого старика, которого всё раздражает, и люди, и крикливые вороны, и даже воробьи, которые топчутся по холодным украинским лужам.
Он давно не был наивным щенком, верящим, будто каждый человек лишь ждет, когда бы его приласкать. Нет, не для Джека эти глупости.
Городские трамваи мчатся мимо, на остановке ругаются, толкаются, грозят то псине, то друг другу. Джек хватал свой кусок жизни то отбивал от ворон пару объедков, то облаивал зазнавшихся прохожих.
В этом заброшенном мире одна радость толстая лавка, под которой можно спрятаться от ветра, и редкие добрые руки, что приносят что-то поесть.
Глянь-ка, устроился тут, а? Подвинься с дороги! чей-то грязный ботинок встряхнул привычную дрему пса.
Ботинок хотел перешагнуть через вытянутые лапы, но Джек рявкнул, вскочил, не отступая. Хозяин ботинка попятился, но тут подошел его желанный автобус, и человек спешно запрыгнул внутрь, оставив свою обувь валяться на остановке.
Так тебе и надо! удовлетворённо подумал Джек, обнюхав и помусолив трофей. Потом с гордостью утащил его за мусорный бак.
Полина, не подходи к этой бешеной собаке, дернула за рукав подругу высокая блондинка.
Да что ж с ним делать? Ни службы по отлову тут, ни управы, пожал плечами мужик, бросая окурок мимо урны. Пес снова зашумел лаем, да так, что мужчины убрались на другой край остановки…
***
На следующий день Джек снова встретил хозяина ботинка. Тот пришёл с охранником из проходной.
Вот она! Вот эта бешеная собака! кричал сердито бывший владелец обуви, прячась за спиной охранника.
А что я могу, тот пожал плечами. У нас нет в городе тех, кто собак ловит, все жалуются, а толку…
Но ты ж охранник! ехидно бросил ботинок. Джек молчал, только глаза прищурил.
Я общежитие стерегу, а не остановку, спокойно сказал охранник. Бросьте ему косточку или котлету и проблем не будет…
Да спасибо вам, конечно! Может, мне ему из столовой ужин каждый раз таскать? съязвил человек, забирая свой ботинок. На прощанье обругал Джека: Ну и злюка же ты!
Джек лаять не стал. Лишь проводил его внимательным взглядом. Тот всё равно уехал на автобусе, а псина ещё долго нюхал воздух, вспоминая запах победы.
С тех пор пес не жаловал владельца ботинка Олега Викторовича, как его величали в цехах завода. Словно нарочно, ждал теперь его появления на остановке, наслушавшись тяжёлой поступи, рыжий пес сразу настораживался.
Но однажды Олег Викторович, устав быть посмешищем, решил прислушаться к совету охранника. Взял на заводской столовой котлету, покрошил у будки Джека.
Пес был настроен облаять обидчика, но запах котлеты притянул как магнит. Джек скромно подошёл, молча съел лакомство и посмотрел на человека с немым упрёком всё?
Ах ты, вражина… Хватит тебе на сегодня! пробурчал Олег Викторович, удивляясь, как быстро собака смягчилась.
***
Наутро он вышел на остановку и не услышал ни лая, ни ворчания. Полина засмеялась:
Видать, простил вас Джек! и подмигнула.
С тех пор каждый день к остановке подкатывалось желтое солнце, а за ним котлета для Джека. Всё чаще Олег Викторович задерживался возле собаки, глядя, как пёс ест, и каждый раз думал: Бывает же, чтоб вот так подружились?
Осень сменила зиму снежной метелью. На остановке снег, ветер, прохожих почти не стало.
Держи, приятель, клал человек пакет с сосисками рядом с коробкой, в которой жил Джек. Сегодня столовая не работала больше ничего добыть не смог…
Джек без лишних церемоний уплетал угощение, а Олег Викторович приносил ему плед, коробку, всё, что смог найти в гараже.
Больше придумать не могу. Ну, тёплое хоть будет, виновато говорил он.
И пес впервые в жизни почувствовал что-то, для чего нет собачьих слов.
***
Шли дни. По заснеженному двору в частном секторе Броваров шёл человек, тяжело дышал, думая, какой он одинокий.
Вдруг прибежала Полина, за ней Джек с чёрным ботинком в зубах.
Дмитрий Иванович! радостно закричала Полина, посмотрите, кто к вам пришёл!
Олег Викторович теперь уже не просто инженер, а друг пса стоял в воротах, а у ног его вился довольный рыжий хвост.
А ты, значит, всё же сам ко мне пришёл, прошептал он и прижал пса к себе.
Полина подняла свой платок и, стараясь скрыть слёзы от мороза и радости, заглянула на кухню, где теперь навсегда поселился Джек.
Я только не понимаю, почему вы его раньше не забрали. Столько места в доме, сообщила она, разливая чай.
Страшно было… привык я один, признался Олег Викторович. Собака это уже семья. А теперь не отпущу никуда. Вот научусь ещё котлеты готовить тогда уж всё…
Значит, время пришло, рассмеялась Полина. Приняли вас штурмом!
И Джек, свернувшись клубком в коробке, с пледом и хозяином, больше не ждал у остановки.
Теперь он никому не давал пройти мимо ведь у каждого пса есть место, где его действительно ждут.
Рыжий пес Джек и его человек: хроника заводской остановки, воронов, котлет и одной большой дружбы
