— Да ты с ума сошёл! Куда мне твои чемоданы?! — кричала Людмила Степановна в трубку, размахивая руками, будто отбиваясь от ос. — У меня хрущёвка, слышишь? Тридцать три метра! А вас сколько? Четверо?!
— Мам, ну не ори так! — донёсся голос дочери. — Нас всего трое, Ваня остался в Новосибирске, у него диплом дописывает. А мы с Сашей и Сонькой буквально на недельку, пока съёмную квартиру найдём.
— Недельку?! — Людмила Степановна чуть не уронила телефон. — Танюша, ты вообще представляешь мои квадратные метры? Тут кот Васька места не найдёт! А у вас ребёнок — ей где спать? На моей раскладушке?
— Мам, мы на пол матрас положим, не парься. Главное — крыша над головой. А Сонька маленькая, ей как кошке — уголка хватит.
Людмила Степановна окинула взглядом свою «малосемейку». Диван-книжка, доставшийся от первой зарплаты, бабушкин сервант, забитый хрусталём «на всякий случай», кухня, где даже чайник приходилось ставить на окно. На подоконнике — вечный огород: лук, петрушка и три кактуса, переживших все кризисы.
— Тань, ну может, в хостел? У меня же пенсия тринадцать тысяч…
— Мам, ну что ты! Какие хостелы, когда мы последние пять тысяч на билеты потратили! Мы уже в электричке, завтра к обеду будем. Ты только шкаф немного расхламь, лады?
Гудки. Таня бросила трубку.
Людмила Степановна плюхнулась в кресло, уставившись на потолок. Дочь с семьёй едет из Новосибирска в Питер — «перспективы искать». Зять Саша клялся, что устроится водителем в такси, а пока — к ней. В её хрущёвку, где даже тараканы в очередь выстраиваются.
Рыжий кот Васька прыгнул на колени, уткнулся мордой в ладонь.
— Ну что, бандит, — вздохнула Людмила Степановна, — готовься к нашествию. Теперь нас тут будет, как солдат в казарме.
Она встала, оглядела хаотичный сервант: фарфоровые слоники, коллекция магнитов с сочинской олимпиады, фото Танюши в первом классе…
— Придётся хоронить музей, — пробурчала она.
Соседка Нина Петровна как раз выходила с пакетом мусора.
— Люда, а чего это ты шкафы пустой? — удивилась она.
— Да вот, Танька с семейством нагрянет. Пожить.
— Ой, как мило! В гости?
— Да не в гости. На ПМЖ. Ну, пока квартиру не снимут.
— Ой… — Нина Петровна закатила глаза. — А у вас же места… Ну, молодёжь сейчас — им кажется, что у родителей безразмерные квартиры.
— Нина, извини, я тороплюсь, — буркнула Людмила Степановна, хлопнув дверью.
Вечером она сидела на кухне с чашкой чая «принцесса нури». Таня — её поздний ребёнок, после развода вышла за Сашу-дальнобойщика, родила Соньку. Внучке пять лет, а видела она её дважды — когда летала в Новосибирск. Билеты — как ползарплаты.
Саша возил фуры, пока фирма не разорилась. Таня подрабатывала в детсаду, но денег не хватало. Сняли квартиру — а когда аренду подняли, решили: «В Питере работы больше».
Васька запрыгнул на стол, воровато ткнулся носом в хлеб.
— Как мы выживем, а? — прошептала Людмила Степановна. — Пенсии на кошачий корм не хватает, а тут сразу четыре рта.
Утром её разбудил звонок в дверь. На пороге стояла Таня с рюкзаком, Саша с двумя авоськами, а между ними — Сонька, укутанная в шарф до глаз.
— Мам! — Таня бросилась обниматься. — Ой, как я соскучилась!
— Здравствуйте, Людмила Степановна, — Саша потёр замерзшие уши. — Извините за беспокойство.
— Да ладно вам, — фальшиво улыбнулась она. — Проходите, разувайтесь.
Сонька спряталась за маму, разглядывая квартиру.
— Это бабушка Люся, — Таня присела рядом. — Помнишь, я показывала фото?
— Здрасьте, — прошептала девочка.
— Ой, какая красавица! — Людмила Степановна потянулась погладить внучку, но та дёрнулась.
— Вы голодные? Я сейчас пельмени разогрею…
Комната моментально наполнилась. Таня ахнула:
— Мам, а где мы вещи сложим?
— Да вот… под диван засунем, — Людмила Степановна засуетилась. — А спать… ну, диван раскладывается, вам с Сашей. А Сонька…
— На полу? — Саша приподнял бровь.
— Ну… или в кресле.
Васька, услышав гам, вылез из-под дивана и замер, как партизан на допросе.
— Кися! — обрадовалась Сонька.
— Не трогай! — Таня одёрнула её.
— Да он пушистый пылесос, а не кот, — засмеялась Людмила Степановна. — Васька, познакомься — это Сонька.
Кот обнюхал девочку, затем величественно улёгся на её куртку.
За завтраком Саша сообщил, что уже договорился о работе — возить начальника какого-то склада.
— А жильё найдём за пару дней, — бодро добавил он.
— Дай бог, — кивнула Людмила Степановна, мысленно прикидывая, куда деть три тарелки на четверых.
Через неделю выяснилось, что «начальник склада» — это менеджер по приёмке, а зарплату дадут через месяц. Таня устроилась в фастфуд, Сонька целыми днями смотрела мультики на телефоне, а Людмила Степановна стирала, готовила и пряталась на кухне, чтобы поплакать.
— Бабуля, а почему ты всегда на стуле спишь? — как-то спросила Сонька.
— А мне так… удобно.
— Но это же нечестно! Ты старенькая, тебе кровать положена!
— Сонь, иди играй, — рявкнула Таня.
Однажды ночью Людмила Степановна подслушала разговор:
— Может, маме к Лене съездить? — шептал Саша. — Она в Гатчине одна в трёшке живёт…
— Да не поедет она, — вздохнула ТНо на следующее утро Людмила Степановна твёрдо сказала: “Дети, я вас люблю, но через неделю я меняю замки”.
