Он подошёл к своей семидесятилетней отметке, вырастив троих детей. Жена ушла из жизни тридцать лет назад, а он так и не женился повторно. Не нашёл партнёра, не повезло Причин мог бы перечислить бесконечно, но в тот момент это было неважно.
Два сынаскандалиста и драчуна без надёжного «домика» в школе. Перепрыгивал с одной школы в другую, пока не наткнулся на педагогафизика в Харькове, который обнаружил у ребят явный талант. С того момента всё драки, скандалы, бытовые проблемы исчезли.
Дочка, девочкатипа, постоянно сталкивалась с трудностями общения со сверстниками. Школьный психолог уже советовал отвести её к психиатру. Но в тот же день к школе пришёл новый учитель литературы, открыл кружок начинающих писателей. С тех пор она писала с утра до ночи, её рассказы сначала появились в школьной газете, а потом в литературных клубах Одессы.
Мальчишек приняли на стипендию в престижный университет в Киеве на факультет физикоматематических наук, а дочь поступила в литературный институт во Львове. Отец остался один, ощутив внезапную пустоту. Всё вокруг тишина, будто волк завыл бы в поле. Он занялся рыбалкой, садоводством и разведением свиней на огромном участке у реки Днепр, доход от чего был вполне приличным в гривнах. Оказалось, что инженер на заводе в Днепре зарабатывает меньше, чем он, и он смог вновь помочь детям: купить им недорогие, но надёжные машины, подкинуть на карманные расходы, обеспечить приличную одежду. Впрочем, время стало ещё скуднее всё уходило на хозяйство и мелкую торговлю, но он нашёл в этом удовлетворение.
Прошло ещё десять лет, и приближался юбилей семьдесят лет. Он планировал отметить его в одиночестве. Сыновья уже создали семьи, но погрязли в сверхсекретном проекте для Министерства обороны и не могли вырваться на выходные. Дочь вечно путешествовала по литературным симпозиумам и журналистским конференциям. Он не хотел тревожить их.
Как-нибудь сам, думал он. Нечего здесь праздновать. Один я, один Пойду по участку, а вечером с бутылкой коньяка вспомню жену и расскажу ей, какими они выросли
Утро настало. Он встал с самого рассвета, чтобы присмотреть за свиньями, выполнить особый откорм. Выходя из дома, на освещённую ещё звёздами поляну перед домом, он заметил странный продолговатый объект, завёрнутый в брезент.
Что это такое?! удивился он, и в тот же миг вспыхнули несколько прожекторов. Свет осветил поляну, и из тени появились люди его сыновья с женами и внуками, родственники, а также дочь в сопровождении высокого мужчины в очках с толстыми линзами. В их руках были шарики, они дудели в трубочки, нажимали кнопки визжащих аэрозольных баллончиков, одновременно орали, махали руками и бросались к отцу:
С Днём рождения!!! Папа!
Он забыл про странный предмет. Жуликивнуки не дали ему уйти в дом, где жёны уже накрывали стол.
Стой, папа, стой, сказала дочь. Позволь, я завяжу тебе глаза?
Ну, давай, согласился он.
Она наделила на затылок плотную ткань, несколько раз крутнула его вокруг оси и повела кудато.
Что вы ещё придумали? спрашивал он.
Подарок тебе, ответил один из сыновей.
Надеюсь, недорогой? заволновался он. Мне ничего не нужно.
Не волнуйся, папа, сказал другой. Это просто небольшая штучка, знак внимания и благодарности.
Они подвели его к чемуто, и дочь сорвала с его глаз повязку. Из динамиков раздалась громкая музыка, грохот барабанов. Перед ним стоял тот самый предмет, покрытый плотной тканью. Дети со всех сторон сорвали брезент.
В ярком свете прожекторов блеснул Oldsmobile F88!
Он чуть не потерял сознание от неожиданности, чуть не упал на землю, но его поддержали и посадили на стул. Он повторял одно слово:
О господи, господи, господи
Папа, успокойся, брызгала в лицо дочке водой. Ты всю жизнь хотел эту машину.
Но она же невероятно дорогая, простонал он.
Не дороже денег, сказал один из сыновей.
Пойдем, продолжила дочь. Садись в салон, хотим сделать снимки.
Он открыл дверь, но там стояла картонная коробка.
А это что? спросил он.
Открой, сказала дочь.
Он вынул коробку, открыл её. На дне лежали два глаза. Он достал маленькое пушистое тельце и прижал к себе:
Настоящий тайский котёнок! Как тот, что был у нас с твоей мамой. Помните? Бомка. Вы, когда были малышами, так его любили
Конечно помним, папа, ответили дети.
Он не сел в машину. Поднялся на второй этаж, в свою комнату, где показал котёнку фотографии жены. Слёзы текли по его щекам:
Видишь, Марта, видишь? шептал он фото. Я сумел. Они ничего не забыли Видишь?
Но дети не оставили его в одиночестве. Стол внизу был накрыт, начались тосты. Дочь шепнула ему на ухо, что уже на четвёртом месяце беременности, и они приехали к нему с её женихом, чтобы остаться. Она останется жить здесь, её работа над новой книгой может проходить где угодно, а жених собирается в Новую Англию к родителям, а через пару недель они устроят свадьбу в городской церкви.
Ты не против, папа? спросила дочь.
Это какойто волшебный сон, ответил он и поцеловал её в лоб.
День прошёл в беседах, перекусах, выпивках и воспоминаниях. Вечером он пошёл к могиле жены, долго сидел и разговаривал с её портретом.
Жизнь обретала новый смысл. Та машина, старина, требовала купить одежду того времени, сесть и прокатиться в соседний большой город. На кровати спал маленький тайский котёнок.
Томка, сказал он, повторяя: Томка.
Томка мурлыкнул, вытянулся во весь свой пока ещё маленький рост. Мужчина лёг, поглаживая тёплый пушистый животик, и уснул.
Утром нужно было рано вставать: кормить свиней, ухаживать за огородом, рыбалка не отменялась. Внизу спали дочь с женихом. Мальчики с семьями уехали, и наступила тишина. Томка следовал за своим человеком, упал в кормушку для свиней, запутался в сетях на лодке, попытался съесть прикормку для рыбы. Мужчина смеялся, разговаривая с проказником:
Будто молодость вернулась, сказал он, погладив спинку котёнка.
Томка мяукнул и, схватившись лапками за руку, впился крошечными зубками.
Ах ты, бандит! воскликнул мужчина и рассмеялся
Эта история ничто не обещает, но служит напоминанием тем, кто ещё может приехать к своим родителям: не откладывайте жизнь на завтра, едьте прямо сейчас.
